当赵顼看到韩琦之儿子，户部判官韩忠彦一身孝衣走到自己面前之后，终于意识到魏国公、侍中韩琦已经死了。韩琦死得真不是时候啊！
韩忠彦哭泣着递上韩琦的遗表，泣道：“先父临终之前，知道北面胡虏挑衅，陛下或会下问，因此在遗表中略叙其事，盼能于国事有所裨益。先父死前言道，不能再为陛下分忧，有负陛下之恩，请陛下善自珍重。”
赵顼戚然动容，接过韩琦的遗表，喟然叹道：“师朴当节哀顺便，令君三朝老臣，朝廷失此梁柱，朕也痛心不已。侍中身后之事，朝廷亦自有封赐。”说罢走到御案之前，提起笔来，在一张宣张上写下“两朝顾命定策元勋之碑”十字篆文，交到韩忠彦手中，说道：“这是朕给令君所赐碑文，一切治丧费用，皆由国库拨给。”转过身来，又对一旁侍立的大臣说道：“追赠故司徒兼侍中、太师、魏国公韩琦尚书令，配享英宗皇帝庙，丧之日，朝廷为之辍朝一日，以示哀悼！”
韩忠彦哭泣着拜倒在地，泣不成声，“谢主隆恩！”
待韩忠彦退下之后，赵顼方打开韩琦的遗表，细细读来。韩绛在一边窥见皇帝脸色，却是眉毛时皱时松，脸色似喜似忧。一时也不知道韩琦在表中说了什么。差不多一柱香的时间，赵顼才放下韩琦的遗表，顾视众人，说道：“故韩侍中在遗表中说，北虏不足为虑，建议朝廷不亢不卑，既不示弱，也不示强。又荐石越、司马光、范纯仁等数人，说辽人素重司马光之名，遣之出使辽国，必能不辱使命；又荐范纯仁志德纯虑，可为御史中丞、知制诰；石越稍加磨励，可为……”赵顼说到这里，顿了一下，方说道：“……可当大任！”实际上韩琦在表中说的，却是“可为宰相之备”。
赵顼从容说出来，韩绛倒还无事，他与石越并无怨恨，对司马光他也是很看重的，韩琦所荐之人，虽然无不显示着这只老狐狸的狡猾，却和他韩绛没有什么重大的利益冲突。
但吕惠卿却不免要脸色微变。韩琦死前的遗表，是要把旧党与石越结成更紧密的同盟，司马光如若出使辽国，解决这一边界纠纷，那么以他的名声，皇帝再把他召入朝中，委以重任，也并非不可能。而石越到目前为止，仕途之上，更是一帆风顺，在新法遭受重大挫折之际，这两个人如果同时入朝，皇帝会不会因此变心，那真的是难说了。更何况司马光与自己，是冰炭不相容的两个人！
一念及此，吕惠卿立即出列，恭身说道：“陛下，臣以为方今刘忱、吕大忠正出使代州边境，与辽人商议，一切不妨等到谈判的结果出来再说不迟。”
他话音未落，有人立时说道：“陛下，臣以为韩侍中遗表所言，实是金玉良言，陛下应当听之。司马光即便不为使者，也不应当长期闲置西京。”吕惠卿抬眼望去，和自己唱反调的，是左司郎中、天章阁待制李师中。
吕惠卿正要出言加以驳斥，却见蔡确冷笑出列，说道：“陛下若还想变法，召回司马光他也不会受命；何况司马光并不以通晓北事出名，朝廷亦不至于无人。”吕惠卿听到此处，不免心中好笑，想不到蔡确和司马光，也是水火不容的，他正高兴蔡确替他做了这个出头鸟，却听蔡确又继续说道：“至于石越，陛下何妨一纸诏书，问他对策？若果然有良策，再召不迟。”说完，有意无意的望了吕惠卿一眼。
众人见蔡确这个一向与石越做对御史中丞，突然委婉的同意召回石越，不由全都吃了一惊，只有吕惠卿知道这一招，却是蔡确向自己的。
冯京知道机会难得，也立时出列，说道：“石越之谋略，为陛下所深知，臣以为或者召加石越，先备位翰林院，当于陛下有所补益。”
韩绛若有所思的望了吕惠卿一眼，张嘴欲言，却终于没有说什么。王珪也默默不语。吴充瞅见二人神态，知道韩绛是顾念王安石的面子，与吕惠卿同是新党，加之吕惠卿入政事堂不久，二人又没有什么大不了的矛盾，因此不愿意表态；王珪却是明哲保身，不愿意卷入吕惠卿、石越两个新贵的冲突之中。他心中冷笑了一下，正要表自己的意见，赵顼却早已先开口了：“前者石越于救灾诸事上，颇有功劳，有功则不可不赏。朕意先加石越龙图阁直学士，超转左谏议大夫，进轻车都尉、中大夫，晋爵开国子，食邑五百户，实封一百二十户。再遣一使者，问以北事，众卿以为如何？”
赵顼这番话淡淡说出，许多人的眼睛立即就红了。按宋代之法，宝文阁直学士到龙图阁直学士，中间本来还差着一个天章阁直学士；而石越之前是礼部郎中，礼部郎中带待制以上职一般是转右谏议大夫，而右谏议大夫中资历浅者，转左谏议大夫；石越以前的骑都尉本是宋代勋级中的第八级，一下子就升到第六级轻车都尉——石越的所有官秩，几乎是数级数级的跳，但是他既有这样大的功劳，杭州考绩，又皆在优等，兼之还有圣眷，谁又会阻挡？蔡确若在平日，必然要加以阻扰，但是此时却不欲与石越为敌，因此竟缄口不言；吕惠卿心里虽然不乐，但是此时情势，他却断不敢再与石越结下死怨。
反倒是吴充皱了皱眉，说道：“晋升太速，或不是好事。”
韩绛却在心里飞快的计算着：皇帝这时候突然找借口给石越加官晋爵，究竟是什么意思呢？左右谏议大夫是四品官，论资历，右谏议大夫已经是任参知政事的标准本官了！也就是说，石越担任参知政事的官资，经过皇帝这道不经意的任命，已经不存在任何障碍了！这中间又有什么联系呢？
大宋西京洛阳。
韩国公富弼的府邸，最好相认，在韩国公府的后花园，有凌霄花攀延所成大树，亭亭可爱，纵在大街上，都能望见。洛阳之人，无不知晓。
李丁文在汴京之时，就知道现任河南知府李中师与富弼有仇，当年富弼在皇帝面前，用言语揭穿李中师结交宦官，导致李中师无法升迁。不料怨家聚，富弼致仕定居洛阳，李中师再次为河南知府，便趁机抱复，要求富弼家出一般的富民一样，也照样出免役钱。若是免役钱那等小钱，富弼既然能出资资助《西京评论》，就没有道理出不起，但是要紧的，却是面子难堪——偏偏富弼还不能为这等小事向皇帝诉苦！堂堂的韩国公，当真是一口气憋在心里，出都出不得。因此李丁文时常恶意的想，富弼如此激烈的反对免役法，也许不过是因为想为自己家挣回这个面子吧。
一面想着这些有关富弼的故事秩闻，一面牵着马穿过洛阳的大街。西京的繁华，终是比不上东京呀！李丁文暗暗叹道，当年太祖皇帝曾经起意要迁都，自己与石越也曾探讨过此事，但是总是觉得迁都之议，牵涉万千，轻易不能乱说。
“卖报！卖报！魏国公韩大人逝世，谥号忠献，备极哀荣……石子明大人救灾、治杭有功，加官晋爵……快来买报，最新的《西京评论》报！”一个中年人背着个大书篓，放满了报纸，沿街叫卖。
李丁文这几日都在马上过日子，倒不知道这些消息，听到卖报的人叫卖，倒是怔了一下。连忙上前买了一份《西京评论》报，又问道：“有《新义报》和《汴京新闻》没有，我各要一份。”
卖报的怔了一下，笑道：“这位官人，俺这里是西京，官人要买《嵩阳学刊》，小的这里倒是有，要买《新义报》和《汴京新闻》，不去驿馆事先订购，可没得卖的。”
李丁文也被他说得怔住了，洛阳与汴京相距并不算太远，《西京评论》在汴京可以沿街叫卖，而在洛阳，《新义报》与《汴京新闻》竟没有什么市场吗？真不愧是《西京评论》的大本营呀！李丁文一边想着一边微微摇头。打开手中的报纸，就当街浏览起来。
韩琦的遗表节略，本来朝廷邸报、《新义报》都会明，到了《西京评论》这，更是在显著位置，大加渲染，整整一期报纸，倒有二分之一，在追思悼念韩琦的功绩。李丁文只顾看着韩琦遗表的内容，见他推荐司马光、范纯仁、石越三人，不禁心中暗喜，轻声说道：“真是天助我也！”又连忙翻到石越加官晋爵的报道，略略读完，微一沉吟，心中喜道：“此事已经成了五分。”本是疲惫已极的人，这时精神亦不由一振，脚步都变得轻快起来。
不多时便到了韩国公富府之前，富弼府宅之大，倒真让李丁文吃了一惊！整整一条街道，便只住了富弼一户人家！粉壁朱墙，高高耸立，大门之前，门戟森严，共有八个家丁穿着一色衣服，守在门口。见李丁文牵马过来，一个看门的家丁立时喝令一个小厮去给李丁文牵马，自己整整衣服，迎了上来。
——这等排场，便是冯京、王珪一向以会享受而出名，而且身居高位，可二府的场面，也比不上富府；至于韩琦，就更不用说了。以李丁文所见，只有几个亲王郡王以及外戚家，才能相比。“久闻富家良田数千顷，看来所言不虚。”李丁文暗暗思忖，一面把自己的名帖递上，对那个家丁说道：“在下奉龙图阁直学士、杭州知州石大人之命而来，求见韩公，烦劳通报。”
那个家丁听到“龙图阁直学士”这个官衔，虽然不知道说的就是石越，可也不敢怠慢，连忙接过名帖，笑道：“先生稍候。”说罢连忙从偏门急急进去通报。
李丁文背了手在门前静候，不多时，那个家丁一路小跑出来，向李丁文行了一礼，笑道：“先生请，我家相公有请。”
李丁文还了半礼，随他从偏门进去，豪门大宅，不比寻常，走了百余步，方到中门，一个三十来岁的中年人在中门相候，见李丁文过来，抱拳朗声笑道：“家父久仰石学士幕中李先生之名，特命在下在此相候。”
李丁文听此人说话，便知道此人是富弼之子富绍庭，此人学问一般，中不了进士，便由父荫得官，却也只守个空衔，并不出外受职，每日在家安做富家公子，倒是生了个儿子富直柔，颇是聪颖。他见富绍庭说得客气，连忙还礼，笑道：“不敢，有劳德先兄相迎。”
富绍庭又谦逊几句，在前引路，把李丁文引到客厅。方进了厅门，李丁文便闻到一股浓烈的檀香味，富弼须皆白，一身道袍，坐在主位，见李丁文进门，勉强站起身来迎接。
李丁文连忙拜倒参见：“晚生李丁文，拜见司空。”富弼是仁宗朝的名臣，三朝辅臣，年轻之时，才量俱佳，他的许多举措，一*就成为宋代官方学习的榜样。虽然与王安石政见不合，可致仕退居洛阳之后，赵顼也要经常遣使者问起居，有时候还会召往京师相见；而他本人更是《西京评论》的最大*，对大宋的政局，依然保持着自己的影响力，李丁文心里十分佩服这个老头，行晚辈礼倒也并不勉强。
富弼微微抬手，笑道：“罢罢，不必多礼，早就听说过石府中李潜光的大名，后生可畏，后生可畏。”
富绍庭上来掺起李丁文，又扶富弼坐了。李丁文张口便问富弼起居，富弼叹道：“韩稚圭已经去了，接下来，轮也应当轮到老夫了。”
李丁文笑道：“朝廷正当多事之秋，韩国公是天子素所敬重的重臣，当为朝廷保重身体。”一面说，一面打量客厅中的布置，厅中最显眼的，便是一幅旌旗鹤雁降庭图，他心里微微一笑，便知道此老的心，还没有死。这幅图，说是的富弼出生之日，其母梦见旌旗鹤雁降到自家庭院之中，其后富弼果然贵达。
富弼老眼迷蒙，笑道：“不在其位，不谋其事。老夫回到家乡，也就天天念佛颂经，或者练丹求仙而已，朝廷的事情，哪里是老夫应当管的。”
“老狐狸。”李丁文暗骂一声，口里却笑道：“韩国公过谦了，便是韩国公能有南山之志，可皇上毕竟是忘不了韩国公的。”
“朝廷中有韩绛、有吕惠卿、蔡确，又有石大人这等奇才，老夫倒是真能逍遥了。”富弼一边说，一边摆摆手，他知道李丁文前来，必有要事。李丁文倒是个小人物，可他背后的石越，年纪虽轻，却是当之无愧的大人物。这时既来有求于己，他自然是不慌不忙。
李丁文站起身来，沉吟一会，突然朗声念道：“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以已悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君：是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’欤！噫！微斯人，吾谁与归！”
富弼不料他突然背起《岳阳楼记》，不由一怔。
李丁文背完之后，对富弼抱拳欠身，朗声说道：“晚生放肆了。方才韩国公说可以逍遥了，不由让晚生想起范文正公的《岳阳楼记》，范公说进亦忧，退亦忧，真是仁人之心也！”
富弼当年本是范仲淹举荐试茂材出身，范仲淹可以说是他一生的恩人，这时李丁文刻意提起此人，他也不能不为之动容，“可惜当年之事……”
李丁文见富弼动容，便正色说道：“韩国公还记得当年强敌临边，以一书生游说北朝狼主，却十万雄兵的豪情壮志吗？还记得与文正公一主西事，一主北事，共卫社稷的慷慨吗？”
富弼被他勾起往事，又是自己平生最得意的一段的时光，心思不由神往。不过他毕竟久经宦海，人老成精，不是这几句言话所能打动，只是悠悠叹道：“人生老去，万事便成空！”
李丁文心里叹了口气，知道富弼毕竟是个老狐狸，心知若要说动此老，也只能开门见山，诱之以利了，当下便说道：“韩国公可知道如今辽人提兵十万于边境。要求割地赠款？”
富弼知道李丁文终于忍不住了，捋须笑道：“老夫倒也略有耳闻。”
“仁宗皇帝之时，韩国公主持北事，契丹虚实，韩国公了然于胸，晚生大胆，想请问韩国公，如今朝廷中，谁人可当北事？此事又当如何处置为佳？”其实对于辽国的事务，大宋朝最熟悉的，并不是韩琦，而是眼前这个富弼，只不过富弼因为范仲淹的关系，以及一些事情，与曹太后，多少有一点不愉快的记忆。
“朝廷现在了解北事的人……”富弼微微摇头，显然他心中也没有合适的人选。
“今年之事，其实还没有庆历年间严重。庆历年间，辽主屯兵边境，索取关南，同时要求增加岁币，嫁公主结婚姻之好，当时又有元昊为祸，朝廷汹汹不知所为，韩国公以一书生，主动请缨，出使北朝，辞折辽主……晚生想起当年之事，心折不已。晚生也与我家公子谈及此事，说起来，我家公子也以为，要解决当前的事情，最好的办法莫若请韩国公复出……”李丁文把高帽一顶*出。
富弼哈哈笑道：“一个七老八十的人复出，岂不让辽人笑我大宋无人？”他兴致终于被李丁文勾了上来，又笑道：“其实今年之事，远不及庆历年间严重。那十万之兵，是虚是实，还不可知；辽人也没有什么实力与我大宋进行举国之战，契丹君臣，都深知其中利害。契丹又一向自许大国，他们节制着众多的属国部落，如果蛮不讲理的开战，会失信于天下，所得远不足以偿所失。何况契丹内部，又如何没有矛盾？当年契丹人要的是关南之地，要的是增加岁币，现在却不过争边境之地，赔款数百万贯，由此更可以猜到他们底气不足。只要朝廷自己不先慌了神，一面暗加戒备，一面遣一硬气能言的使者，向辽主说以利害，最多到时候给他们几十万贯钱，给辽主留点面子，便可解决。”
“果然是高见，可魏国公的遗表却是说……”
富弼摆摆手，说道：“韩稚圭还是存了一个怕的念头。对契丹人，不能怕，要知道他们也害怕和我们打仗。一要讲理，用礼义来折服他们，契丹人已经不是不讲礼义的蛮人了；其次是气壮，气壮则人不敢欺。若非朝廷现在元气大伤，无力北伐，否则竟是连一点步都可以不让，他们也只能无可奈何。”
“那朝廷现在以刘忱、吕大忠与辽人谈判，韩国公以为如何？”
富弼说了这么久话，气力已有点不继。富绍庭连忙递过一碗参汤，富弼轻轻啜了一口，笑道：“这高丽参还是你家石学士托人千里迢迢从杭州送来了，可生受了……”
“刘忱、吕大忠，老夫倒是不知道这二人如何，不过朝廷的执政大臣们的胆子，只怕……”富弼有点不屑的冷笑。
“执政如此，使者再佳，也是白费力气。”李丁文附和道，终于试探着问道：“那魏国公举荐司马君实为使，又如何？”
富弼的眼睛眯成一条线，他自然知道，李丁文名义上是问司马光，实际上，却是在问石越！
“韩稚圭举荐的人，自然是不错的。”富弼模棱两可的答道。