五人上前，向孟天楚躬身施礼：“属下参见孟领班！”

孟天楚环顾四周，目瞪口呆，不知生了什么事情。

那五人紧接着左右分开，当中走出一人，一见这人，孟天楚大吃了一惊——这人竟然就是司礼监第二秉笔太监，东厂理刑百户，皇上面前的大红人温泉温公公！

孟天楚疑惑地望了望依旧在地上鼻涕口水直流满地打滚的那个温泉，又看看眼前这个，茫然不知所措。

温泉慢慢走到孟天楚身前，一双阴冷的眼睛凝视着孟天楚，直看得他浑身汗毛倒竖。忙转头望向吕管家：“吕公公，这……这是怎么回事？”

吕公公微笑道：“劫持你的是我们温公公的人，让你来行刺温公公，也是为了试探一下你的，地上那个温公公是假的，是替身，长得象温公公而已，你眼前这个才是真正的温公公。如果你刚才下手杀那个假温公公，只怕此刻你已经……嘿嘿”

孟天楚大惊失色，急忙躬身道：“卑职不敢！原来温公公已经平安无恙，真是万千之喜！”

温泉点点头，伸出手拍了拍孟天楚的肩膀：“嗯，你很不错，对咱家很忠心。以后好好干，少不了你的好处！”

“是！多谢公公提携！”

温泉侧过身对吕管家等人说：“你们都出去吧！”

众人躬身退了出去，小太监们将地上的假温泉抬着，也退了出去。

温泉走到椅子上坐了下来，盯着孟天楚。

孟天楚诚惶诚恐走上来，低声问道：“公公，这究竟是怎么回事啊？”

“你经过了这次考验，以后就算是咱家心腹之人了，也就不瞒着你，前些日子，也就是你失踪之后不久，司礼监掌印太监，东厂厂督宁伟坤宁公公暴病而亡，谁来继承这个位置，皇上确定的人选有两个，就是咱家和第一秉笔太监东厂掌刑千户唐之锥，而我二人一直是貌合神离，明争暗斗，这一次更是浮在了面上。他知道咱家一直在服用你提供的逍遥散，所以要对你下手。这一次你出海失踪，咱家断了逍遥散之后，那滋味生不如死……”

孟天楚急忙躬身道：“都是卑职办事不力，累了公公受此磨难。”

温泉盯着孟天楚，缓缓问道：“你以前可知道这逍遥散一旦断顿，会出现这种生不如死的症状？”

孟天楚大惊，急忙深深一礼：“卑职的确不知，这逍遥散配方来自海外，卑职也是第一次见人服用，只知道这逍遥散服用之后快乐无比，真的不知道一旦断顿会有此后果。如果知道，卑职打死也不敢奉献给公公的。”

温泉脸色稍稍缓过：“你说得没错，这逍遥散果真配得上这逍遥二字，只是一旦断顿，痛苦无比。”

“公公请放心，卑职这一次多多配置一些储备着，只是，这逍遥散一次配置留存的数量不能超过两个月的，否则容易变质，对身体有很大害处。所以以前卑职不敢多制，就是这个原因。”孟天楚说这话目的很明显，他可不想大规模提炼******，这白色魔鬼一旦散落，那自己可就成了千古罪人。

温泉想了想，道：“既然如此，那你还是按照以前的规矩，一个月留存为限好了。”

“是，公公。”

“接着前面的话，那唐之锥与咱家明争暗斗，都想削弱对方实力，相互暗杀了对方不少得力手下，后来你出海失踪后，逍遥散断顿，咱家生不如死，太医们都束手无策，都说咱家恐怕难逃此劫，咱家派人四处寻找你。这件事被唐之锥知晓后，他也派出人马寻找你，根据咱家线报，唐之锥已经下了死命令，见到你立即格杀勿论。你在福建出现的消息，福建东厂用信鸽传书报到了东厂署，咱家和唐之锥同时知道了，咱家得知后，立即飞鸽传书，动用所有力量暗中保护你。”

说到这里，温泉很得意地笑了笑：“嘿嘿，你不知道，如果不是咱家，你这一路上已经至少死了两次了。”

孟天楚吃了一惊，疑惑地望着温泉。

温泉沉声道：“唐之锥也派出了他的心腹，沿途设伏要杀你，前面两批都被我的人给干掉了，你才得以平安前行。你要是不相信，被我们击毙的唐之锥的手下的尸体还有武器等物什，已经运到了咱家这里，你可以叫吕管家带你去看看。”

“信！卑职当然相信，公公对卑职的眷顾之恩，卑职永生不忘。”

“嘿嘿，后来，咱家从飞鸽传书得知这一消息之后，生怕你有什么闪失，便用飞鸽传书下令先下手为强，假扮强贼袭击你们，杀死你的随从，劫持你到那山庄。”

孟天楚惶恐道：“原来……原来那晚上截杀我们的，是公公派出的人？卑职还以为是公公的仇家呢。”

温泉微笑道：“咱家这样安排，一来是为了你的安全，暗中护送你进京城，二来嘛，当然也想试探一下你是否真正对咱家忠心，毕竟，你直接给咱家提供逍遥散，咱家的命可就在你的手心里，如果你心存二心，那可是心腹之患啊，还不错，经过这次检验，证明你对咱家还算忠心不二的。”

孟天楚又是惶恐又是感激，额头上冷汗直流，躬身道：“卑职对公公一片忠心，可昭日月，所谓疾风知劲草，今后公公会知道卑职对公公的一片赤诚。”

孟天楚额头上的冷汗到不是假的，在被劫持之初，孟天楚并不知道劫持他们的是谁，猜测最有可能的是指示王金华和章逸蕾行刺自己的那些人，但他们没有被当场杀死，而是故意留了活口，这动摇了他的推测。等到了山庄之后，那白袍老者第一件事就是搜查他们的箱子，在找到******之后，欣喜若狂并立即派人小心护送离开，这说明这个人在急着等待这******，如果说明朝的时候有谁会迫切等待******的，那就只有已经吸毒上瘾的温泉。

除了这个最主要的依据之外，还有两个依据支持他的这一推测，那就是劫持他们之后，除了言语上的威胁之外，并没有对他们真正无礼，另外，在寻找******的时候，并没有用刀劈开两口箱子，因为他们不知道孟天楚是否能通过这次测试，所以不敢随便无礼，也不敢破坏箱子，据此，孟天楚断定是温泉的人劫持了他们。所以，在威逼他行刺温泉的时候，他才说出了那一大通大义凛然表忠心的话。

孟天楚一心想杀温泉泄愤，最初得知那帮人要杀温泉的时候，曾经一阵狂喜就要答应，好在他迅速现了破绽，如果不是他仔细观察，多留了一个心眼，及时觉了这是温泉对自己进行的测试，恐怕已经完蛋了。

既然已经推测出这是温泉的测试，他立即决定将计就计，认真演好这出戏，取得温泉的绝对信任。所以，劫匪利用左佳音作为人质威逼的时候，如果孟天楚继续不为所动的话，就显得有些假，反而会引起温泉这帮人的怀疑，便假意要考虑。最后在左佳音的温柔乡里答应了行刺温泉。