杜刚随手一推，正好推到小莲子的胸部。小莲子情急之下，举手就朝来人扇去。杜刚出于本能，翻手抓住了小莲子的手腕。小莲子又羞又急，使劲往回拉，想挣脱控制。杜刚此时认出了小莲子，见其衣冠不整，连忙放手。小莲子正在使劲，杜刚突然松手，小莲子一下坐在地下，又羞又急又气，眼泪一串串地掉了下来，带着哭腔道：“你、你欺负人。”

杜刚尴尬地站在院门，把小女子弄哭了，传出去可不是一件光彩之事。小莲子抽抽泣泣的爬起来，低着头急匆匆走了。

符英正在院子里散步，见小莲子衣服撕破了，露出望肩膀和抹胸，脸上还挂着泪水，心里一惊，只道是有人欺负了她，符英道：“小莲子，怎么回事？”

小莲子本是飞快地往主院跑，所幸一路没有遇到人，否则真要羞死，可刚进主院，就被符英叫住。

小莲子听到符英询问，只有站住，道：“他们合着伙欺负我。”

“在侯府，谁有这么大的胆子，敢合伙欺负你？”

“杜刚和小武。”

小莲子就把事情经过讲了一遍，讲到后来，想起自己见到杜刚时的狼狈样，红着脸，开始忸怩起来。

符英听到是小武撕坏了小莲子的衣服，“原来是小孩子们打闹。”符英的脸色才缓和下来，若真有男子敢撕坏小莲子的衣服，则是事情严重，必须动用家法。

符英道：“你也是，和小孩子呕什么气，去把衣服换了。”

小莲子刚刚换了衣服出来，另一个使女进来道：“富掌柜和许总管求见。”

符英道：“请他俩到西厅等候。”

侯大勇走后，符英就是侯府的主心骨，府中大事都是由她拿主意，她对事情轻重缓急分得很清，办事极有条理，富巩、许庆等人早已去了轻慢之心，对其甚为佩服。

富家商铺依靠铁器和纸张两种生意，红遍了大江南北，两样主营物品都是供不应求。符英第一次盘帐后，竟吓了一跳，富家商铺的赚头竟然比父亲符彦卿的田产收入高得多，望着库房里越堆越多的钱币，符英发出感慨，“这么多钱怎么用得完啊！”

侯大勇出征前，教给符英一些古怪的符号，用0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10和加、减、乘、除等一套没有听说过的方法，代替原来的记数方法。符英本来不以为然，侯大勇走后，闲来无聊之时，符英试用阿拉伯数字来记帐，试过之后，竟然发现这些所谓的“阿拉伯数字”十分简单明白，用它来记帐，比原来的方法要轻松、准确得多。

符英决定在富家商铺中推行阿拉伯数字，便让人请富巩、许庆过来，准备把侯大勇所传授的这一套方法教给两人，然后，再由两人教给其他人，以后侯府所有帐册都用这一套阿拉伯数字来表示。

符英把已掌握的阿拉伯数学知识教给两人，“0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，用＋表示加，用－表示减，用-表示乘，用-表示除，用／表示几分之几，用≈表示约等于，用＝表示等于。”

富巩道：“什么是乘法、除法？”符英耐心给两位讲解。富巩要来一张纸，写下几行字，再对照着奇怪的阿拉伯数字进行转换，最后道：“好象要简单一些。”

许庆接受能力要弱一些，想了半天，还是道：“这些阿拉伯数字没有多大意思，还是按照以前的方法来记帐吧。”

符英道：“这些方法都是防御使所传，我刚开始也不习惯，多用几次，你就能理解其中的妙处了，我把防御使所说的方法全部整理出来了，你们拿回去，先仔细推敲，想明白了，就用阿拉伯数字来记帐，这样行吗？”

富巩对侯大勇佩服得紧，听说是侯大勇所传，心里面就认同了，道：“原来是防御使所授，定然有其道理，我回去认真学一学。我刚才粗略用了用，确实不错，但要让其他人接受并学会，可能还要慢慢传授。”

“这个事不急，欲速则不达嘛，我自己现在已全改用阿拉伯数字了，你们所做厚厚的帐册，我用阿拉伯数字转换后，一目了然。”

富巩道：“我回去试试看，若有不明白处，再来请教。另外还有一件事，现在富家商铺最赚钱的是铁器和纸张，孟殊他们从南北各地贩来的货品，也极有赚头，我们可不可以把铁器、纸张和贩来的各式货品分开。”

符英道：“你的意思是卖铁器的是一个店铺、纸张是一个店铺、各式货品是一个店铺，这样做，各地铺子都要增加，人手也要增多，不知是否划算?”