他们很快查到了这伙吐蕃人的踪迹。吐蕃人进入阶州之时，有六百余众，胡立、段无畏不过三百多人，自然不敢招惹他们，看到六百吐蕃人击败了阶州二千步军，他们更不敢轻举妄动。李家坝大战之后，吐蕃人只剩下不到二百人，胡立、段无畏见有机可趁，就带上山寨所有人马，尾随着这一伙吐蕃人。
李家坝惨败后，达布怕再中埋伏，不敢从白龙江沿岸回卓尼，全军痛哭一场后，反其道而行之，不断向北走，翻过好几座山岭，来到了西汉水岸边。进入阶州以来，不停地战斗和奔波，吐蕃人身体疲劳心情灰暗，达布看大家实在累得不行，土气萎靡到极点，才让大家停下来休整。
吐蕃人为了逃命，拼命行军，跟在后面的山大王们也累得够呛，不过，山大王们这一段时间，天天在大山中行抢劫之事，体力也练得不错，总算没有被吐蕃甩掉。
半夜时分，胡立、段无畏率人悄悄向吐蕃营地袭去，在距离营地约三百米的草丛里，发现了一名吐蕃哨兵，吐蕃哨兵歪着脑袋，睡得正香。
干掉哨兵后，胡立、段无畏慢慢逼近了吐蕃营地，在距离营地一百米的地方，一阵凄厉的号角，把睡梦中的吐蕃人惊醒了。驻营前，达布还是按照老习惯，布置了多名岗哨，第一名岗哨被干掉后，第二名岗哨发现了袭营之敌，极时报了警。
此时，胡立、段无畏带着人马进行百米冲刺，迅速冲到了吐蕃人帐篷前。因为是临时营地，吐蕃人基本上没有做防御工事，让胡立、段无畏带着人马长驱直入。吐蕃人从睡梦中跳起，冲出营帐，就遇见了周军。
周军有备而来，士气正旺，且人数上几乎是吐蕃人的一倍，很快，周军就在混战中占了上风。
达布身边跟着三十多名吐蕃兵，站成一个圆圈，周兵虽然人多，但始终攻不破这个圆圈。达布见吐蕃人被分割包围，就让身边的号令兵吹响号令，召集分散的吐蕃人向达布靠拢。吐蕃人听到号令后，一群一群拼命向达布所处的方向突围。
胡立接连斩杀了几名吐蕃人时，一名吐蕃汉子向他扑了过来。胡立当头一刀砍向扑来的吐蕃汉子，吐蕃汉子右手举着一面圆盾，挡开胡立的猛劈，脚步不停，左手持刀，直刺胡立。吐蕃汉子动作极快，又是左手用刀，胡立被迫向后退去，不料一名受了重伤的吐蕃人突地抱住他的小腿，胡立没有办法，仰身朝后倒去。
段无畏就在胡立身边，见胡立遇险，举刀砍向吐蕃人的脖子。吐蕃汉子只好收刀，先格开段无畏的攻击。胡立趁机一刀砍死抱住自己小腿吐蕃人。胡立站起来后，和段无畏两人夹击那名吐蕃汉子。
那名吐蕃汉子是达布的好友哲蚌，他以一敌二，面对两人凶狠凌厉的进攻，渐渐不支，但仍守住了阵脚。正斗得紧时，哲蚌忽感背后一痛，一名周军手持长枪，趁哲蚌不防之机，从后面狠狠刺中哲蚌的后背，这一刺直达内脏，哲蚌痛得眼前一黑，胡立一刀又砍在哲蚌的前胸。
达布率着五十多名吐蕃人向北突围后，西汉水的战斗也就结束了。胡立、段无畏所率周军斩杀了一百多名吐蕃人，但也伤亡过半，胡立、段无畏下令割下倒地吐蕃人的脑袋，带着剩下的周军到凤州去投奔侯大勇。
浑末部吐蕃人不了解阶州、成州和凤州基本情况，达布在西汉水战败之时，都还认为三州之地仍是蜀军驻防。达布率军轻率地突入阶州，为此，付出了惨痛的代价。达布带着五十多人败回卓尼后，浑末部实力大损，受到卓尼当地吐蕃人的挤压，被迫迁到了卓尼和若尔盖之间的白龙江山地，隐于大山中休养生息。
达布回到部落中时，从凤州被放回来的吐蕃人还先到卓尼，部落之人听到吐蕃人在阶州大败的消息，全族震惊，惶惶不可终日，因二月时间，先败于党项人，再败于周军，浑末吐蕃人已没有实力在卓尼立足，部族老人都准备接受侯大勇提出的条件，达布回到部落后，迫于压力和现实，也只有接受的侯大勇提出的条件，向侯大勇附首称臣，换得在卓尼生存的机会。
侯大勇最近心情总的来说不错，击退了吐蕃人的进攻，取得了上任后的开门红，基本解决了边患。于是，按照在郑州形成的老习惯，侯大勇每天都带着亲卫到各地转悠，了解三州基本情况。
凤州是边关重镇，老百姓生活艰苦，侯大勇虽说对此有思想准备，但亲眼看到老百姓触目惊心的贫穷状态，他仍被深深地震撼了。
“早知道要回到古代，我就带一些在现代社会常见的玉米、土豆和红薯，这些现代社会的粗粮，若能在这里种植，不知能救活多少老百姓。”侯大勇想不出有什么快速方法能解决当地老百姓的温饱，左思右想中，禁不住想起了在现代社会吃到的粗粮。在侯大勇模糊的记忆中，玉米、土豆和红薯大约都是在明朝才传入中国，因为玉米、土豆和红薯产量高、又易种植，传入中国后，在许多偏远地区成为主食，在饥荒之年，不知救活了好多人命。中国人口迅速膨胀，玉米、土豆和红薯功不可没。
凤州老百姓贫穷，凤州官府也穷得“叮当”响，侯大勇来到古代后，因缘际会，先是在沧州捡了一个落地桃子，得到了刘三的财物，后来创办富家商铺，因为有技术优势，很快赚得盆满钵满。侯大勇很久没有尝到捉襟见肘的滋味了，但到了几个官员家里串门后，侯大勇对官员的家庭情况也是大摇脑袋。
提高老百姓生活水平还需时日，但提高官员的生活水平却简单得多。侯大勇当了节度使后，也搞了一个三板斧，第一板斧就是让原来凤、成、阶三州官员享受了国民待遇，和黑雕军军官的俸禄相同。凤、成、阶三州官员对此举措当然举双手赞成，唯有已升任观察判官的钱向南叫苦不迭，钱向南虽姓钱，可发了一次俸禄后，钱向南的掌管的库房已空得不用锁门了。
侯大勇苦口婆心地作着钱向南的思想工作，“俗话说，要想马儿跑，就得让马儿吃草，你看凤、成、阶三州的官吏们，穿得还不如我在郑州府中的哪些小厮，这也太失官家体统了。”
钱向南叹道：“节度使的心情可以理解，但是现在库房分文也无，下官确实不知如何是好。”
侯大勇道：“开源节流，重在开源，次在节流，我们要开动脑筋想办法增加官府收入。”
钱向南摇头道：“凤、成、阶三州可比不上郑州，郑州富佬多的是，可这里老百姓真是穷啊，据传说，大山上有的人家饥不裹腹、衣不蔽体，全家人只有一件衣服，谁要出门，才穿上衣服。”
侯大勇想到贫困的三州山民，道：“唉，这里山高土薄，战事不断，老百姓日子真不好过，我还想减免一些赋税，让老百姓休养生息。”
钱向南听到此，脸都吓白了，道：“万万不可，三州官府的俸禄全靠这点赋税，若减免了，大家只有喝西北风去。”
侯大勇嘿嘿笑了几声，道：“这几天，我除了到各地去转悠，另外就在想一件事，吐蕃人所处之地，比三州更高更冷，物产更为贫瘠，你说，吐蕃人是不是穷得没有衣服，不是吧，我看吐蕃人穿得还不错，吐蕃人都有办法活得很好，我想三州之人也不应差到那里去吧，关键要转变观念。”
（第四十一章完）