五代绝大多数制度都沿袭唐制，士子考取了进士。只是取得了作官的资格而已。要想成为朝廷命官，还须经过吏部复试。这种考试称为“释褐试”，通过了这次考试，及第的士子才可由平民变为官员，脱掉粗布衣而穿上官服，凡是取得进士出身而吏部复试未被录取的人，可自称为“前进士”。

柳江清很快就要参加吏部复试。

有了上次的教训，柳江清不敢擅自作主，所以参加“释褐试”前，必须拜见侯大勇。

柳江清对吏部复试并不担心，吏部复试分为身、言、书、判四个方面，柳江清自幼习武，相貌堂堂，并非歪瓜裂枣之人，身体方面应该没有问题，而且柳江清在石山书院任教多年，言、书、判也没有多大问题。

柳江清最关注的是得到“告身”以后，自己能得到什么官职，侯大勇为当朝宰相，对此当然极有发言权。

柳江清吃完早餐，就往灵州会馆方向前行，刚拐过一个街角，就见到前面围了一群人，人群不断传来叫好声，里面传出一个爽郎地声音：“在下陈子腾，在此献丑了，若各位看得起小生，有什么需要，在下就在此地恭候。”

柳江清分开人群，挤了进去，见人群中说话之人果然就是陈子腾，按柳红叶的说法，陈子腾是里奇部百年来难得一见的书法天才，自成一体，别拘一格又浑然天成。

陈子腾用两块木板铺了一个木台子，上面是几张大宣纸，宣纸上面龙飞凤舞地写着些诗句，大梁城藏龙卧虎，老百姓也是见多识广，此时围在人群中就有三个落弟的举子，他们全是沧州举子，落榜后自然是失魂落魄，与新科进士“春风得意马蹄轻，一日看尽长安花”的欢乐心情相比，有着何止天壤之别，为了排遣失意心情，他们就装着洒脱，在城内游荡。此时见有人卖字，也就挤进来看热闹，谁知一看之下，禁不住跟着众人齐声喝采。

陈子腾满脸自得地笑容，并没有因为落弟而有丝毫沮丧，他对着众人拱手道：“在下科场失意，生活无着，就凭着这一手字吃饭，敬请惠顾。”架式极象江湖卖艺之人。

里奇部众人南下之时，身上也带了一些钱币和珠宝，柳江清和吴若谷成为新科进士以后，又得到一些赠送，里奇部诸人还远远没有到吃不起饭的地步，根本不必出门卖字。柳江清是石山书院的教师，是里奇诸子中的领袖，除了妙趣横生地陈子腾和妹妹柳江婕，其余诸子对柳江清都执师礼。柳江清狠狠地瞪着陈子腾。陈子腾也看到了柳江清，做了个鬼脸，却并未理睬柳江清。

正在此时，一名长相儒雅的中年人缓步走到桌前，仔细看了看这几幅字，击掌赞道：“率性而为，洒脱自然，神来之笔。”中年人见陈子腾瘦而不弱。肤微黑，两只眼睛炯然有神，大有深意地道：“请借一步说话。”

柳江清见陈子腾和中年人聊了起来，并不理会自己了，就狠狠地瞪了他一眼，转身走了。

侯府大门内侧，两位亲卫手抚腰刀，如标枪一般笔直地站着。柳江清从两名亲卫身边走过，只觉背后有一丝寒意，柳江清不禁心中凛然，只有百战老兵才能发出这样的杀气，穿行在院中。柳江清接连遇到七八位身形挺拔、目不斜视地军士，整个侯府显得非常安静，柳江清受到这种肃穆气氛的感染，不由得收敛了心神。也把腰肢挺拔。

侯大勇在会客厅接见了新科进士柳江清，行罢礼，礼节性地谈了两句后，柳江清就说明了来意。侯大勇沉吟了一会，道：“吏部初授的官职品位都不高，一般只授九品以上的小官，而且多任中、小县县尉，只有极少数能留在朝中。柳郎有何具体想法？”

柳江清恭敬地道：“请侯相指点。”

“柳郎的情况有些特殊，柳郎一直生活在石山，对中原地社会、经济、风俗等等情况都不熟悉，若留在朝中，恐怕对以后的发展不利，我建议柳郎还是去任县尉，一个县也就是一个小社会，麻雀虽小五脏俱全。不过柳郎是探花郎。就不必到偏僻的小县去。大梁城南尉王真因为天静寺住持了因之死受到了牵连，已经去职。现在城南尉地位置已经空出来了，不知柳郎是否愿意担任此职？”

柳江清对进士安排使用情况是非常清楚的，能留在大梁城任城尉，也确实是一个理想的职位，心中隐隐有些窃喜。

侯大勇看到柳江清嘴角隐有的笑意，面色突地一沉，道：“城南尉比一般县尉品级要高一些，是正六官官职，只是在大梁城当城尉，不比得其他地方，大梁是帝都，三教九流汇聚于此，既有才高八斗的士子，也有纵横四海地巨盗，公卿大族如过江之鲫。若能把城尉干好，当县令、刺史甚至节度使都没有问题，而且开封府尹向来是陛下地心腹，可以直达上听。从另一主面来说，这也是一柄双刃剑，若城尉干得不好，或者一不小心得罪了权贵，则前途大大不妙。”

侯大勇用凌历的眼光盯着柳江清，追问道：“柳郎有没有信心做好城南尉？”

柳江清素来自信，他昂起头，毫不退缩地和侯大勇对视着，斩钉截铁地道：“富贵险中求，在下若当不好城南尉，也就没有必要留在大梁。”

“好，有气魄。”侯大勇脸上出现了一丝笑容，“中了进士以后，应酬定然很多，这是结识天下英雄地好机会，柳郎也须长袖善舞，毕竟身在官场，需要同僚关照的时间还多，只是在交往过程中要注意分寸，你们这些新科进士是奇货可居啊。”

柳江清想起昨夜在昝宣徵府上的荒唐事，后背泌出密密麻麻的冷汗。

柳江清半喜半忧地回到灵州会馆，刚进入灵犀院，就看见妹妹对着自己翻了一个白眼，然后一甩头发走了，柳江清正在纳闷之时，吴越州和吴若谷相伴走了出来，吴越州似笑非笑地道：“柳郎，真是风流才子。”

吴若谷昨日也参加了昝宣徵府上夜宴，只是柳江清是探花郎，自然成为晚宴上的追捧目标之下，而吴若谷混迹于众多进士之中，没有成为晚宴地重点照顾对象，因此，歌姬起舞之时他仍然头脑清醒，虽然美女入怀，却并没有乱了分寸，酒宴结束之后，吴若谷还是坚持回到了灵犀院，他见到柳江清回来，恭敬地行了一礼，道：“昝宣徵府上的管家刚刚才走，送了些东西在柳先生房里。”

柳江清是石山书院的教师，曾经教授过吴若谷，吴若谷在柳江清面前一直执弟子礼。

柳江清在里奇诸子中地位最高，因此有一个单间，他有些疑惑地走进自己的房间，顿时大吃一惊，屋内站着一个俏生生地美女，正是在昝府里侍候自己的小暑。两人大眼瞪小眼地站在房间内。

小暑白皙的脸上飞起了一块红霞，郑重地行了一个拜礼。

唐代武则天成为皇帝之后，改国号为周，同时重新制定礼仪，将女子的拜姿改为正身直立，两手当胸前，微俯首、动手、曲膝，时称“女人拜”，此礼仪就一直流传到大周时代。

“你怎么在这儿？”柳江清好半天才回过神来。小暑满脸娇羞地起身，正欲说话。灵州会馆的管事就走了进来，道：“柳先生，刚才昝宣徵府上的李管家到了会馆，留下一封信给先生。”柳江清取开信件，里面是小暑的身份文书。

小暑乖巧地端起一杯水，低声道：“以后奴家就是阿郎的人，但凭阿郎处置。”一汪水灵灵地眼睛，似乎要滴出水来。