“南征之战，郭郎是西南方面兵马都部署，匡操为西南方面兵马副都部署，你和匡操都是黑雕军老将了，所以说，此战其实是黑雕军南下之首战，首战必胜，这是我给你的任务。”

“此战也是警告各个节镇，让他们见识黑雕军武力，去掉所有非分之想，老老实实接受朝廷的整训与改革，从这个角度来说，此战意义远非夺取荆湖这么简单，在我们家乡有一句古话，叫做战争是朝政的延续，此战就是最好地注解。”

“杨乐和是长江水师的副帅，此人据说有勇有谋，此战，是驴子是马，正好可以带出来溜溜。”

“南平、武平毕竟从名义上臣服于大周，从这个角度来说，此战三分靠战，七分攻心，郭郎可以在襄阳威压两平，若能够不战而屈人之战，当是上上之策。不过，兵战凶危，战场形势瞬息万变，郭郎也不必拘泥于条条款款，若要战，便要将敌人打痛打服，切不可沽名学霸王。”

马蹄声声，春风拂面，身着玄甲的郭炯目光透着经过无数铁血战斗培养出来的坚毅，听着侯大勇的细心交待，郭炯内心莫名心潮澎湃，他脑海间突然闪现出沧州遇见侯大勇的情形，当年谁又能知道这位买野山参的汉子，竟然是顶天立地的一代雄主，而自己不过是沧州普通平凡地富家子，不过几年时间，谁又能想到能成为统兵灭国的大将军。

世事之奇，真是超过人的想象。

郭炯充满豪气地道：“南平、武平加在一起也不过几万人马，还要防守各个城池，机动兵力极为有限，南征军有一万黑雕军老军，有五千名从各节镇挑选出来的能战之士，另有五千长江水师，两万虎狼之师，对付两平轻而易举，侯帅放心，末将定然能够一战定两平。”

说话间，两头到了十里外的别亭，郭炯在马上行过军礼，也不多说，率着大军就往南去。

军人们渐行渐远，直到消失在视线之外，侯大勇这才带领着百官返回大梁城。

魏仁浦、王簿等人紧紧跟随在侯大勇身后，进入了大梁城，全城百姓皆夹道欢呼，侯大勇频频挥手示意。魏仁浦脸上也带着微笑，但是，他心中却在盘算着：“朝中诸事，无论大小皆由侯大勇所定，大梁城内所有军士，皆为侯大勇嫡系，小陛下实际上已成了彻底的傀儡，改朝换代是迟早之事，若自己首先提议陛下禅让，则是新朝第一大功臣。”

这个念头在魏仁浦心底滋生，便如快速生长的水草一样滋生蔓延，可是这毕竟是牵一发而动全身的大事，魏仁浦又有些拿不定主意，他跟随在侯大勇身后，脸上阴睛转换着，汗水也不自觉地往下直趟。

一旁地王簿无意中看见魏仁浦脸色，道：“魏相脸色如此难看，身体不舒服吗？”

魏仁浦打了一个“哈哈”，道：“偶染风寒，无妨，无妨。”

南征大将郭炯率兵离开大梁之时，挂着礼部侍郎职务地先锋官刘成通，率着前锋两千黑雕军骑兵，快马加鞭，已经到达了襄阳城。

襄阳城，一座历史悠久的名城，也是著名地军事重镇。

汉水沿万山东下，直行十里，呈90度角急转，绕向正南方，和西南群岘构成一个长约十里，宽约六里的长方形阔地，小小平原。襄阳城位于东北角汉江边，正所谓“岘山亘其西南，汉水萦其东北”。樊城夹江而峙，作为襄阳的藩城（樊篱、屏蔽），与襄阳互为犄角，扼水陆交通要冲。

这个地形特点，决定了襄阳不是通都大邑，只能是一座府城，在西南方向远离群山，压住东北靠汉江的一端，以湍急的汉江为北部城池，凿开东、南、西三面宽阔的护城河作为排涝和防御体系，辅以不甚高大的坚城，就构成了著名的难以攻克的军事防线。

远在大梁的侯大勇目光也聚焦在襄阳，对于襄阳，他有着特殊感情，这个感情源于十二岁的一次经历。

在侯大勇记忆中，那是一年暑假，不知什么原因，侯大勇就来到了布满灰尘的旧阁楼，从父亲的旧书柜里翻出了一本毫不起眼的老书，书名叫做《射雕英雄传》，作者是金庸，侯大勇原本对父亲收藏的古香古色的老书没有兴趣，他更喜欢看有声音和味道、并且是立体的图画书，只是这本书上有个雕字，从字面理解以为是讲大雕的故事书，就随手翻来看看，谁知这一看就不可收拾，他随着郭靖、黄蓉的故事驰骋在大漠和襄阳城中，从此对立体书再也没有兴趣，成天躲在旧阁楼上阅读父亲收藏的古朴平面书。

襄阳城，从此在侯大勇小小心灵中永远地留下了一个位置。侯大勇成为军人之后，多次考察了襄阳古战场，对襄阳地形极为熟悉。此次攻打南平、武平之役，襄阳城从位置、地形到道路各方面来看，皆是南征大军天然根据地，因此，南征军总指挥部就位于襄阳城。