走了没有多久，身后传来了急促地马蹄声，一位中书门下的小吏，骑着战马，飞快地赶了过来，他眼尖，瞧见了在步行的侯大勇，一边翻身下马，一边兴奋地道：“禀报侯相，南征军打下了郎州，活捉了周保权。”

近十年来，大周国力蒸蒸日上，拒北汉、伐西蜀、征南唐、讨党项、战契丹、灭荆湖，战事虽有波折，却每次都取得了胜利，这些胜绩，大大的增强了大周百姓的自豪感，拓宽了大周百姓的胸襟，整个大梁都因为无数胜仗而充满了蓬勃向上、跃跃欲试的活力。

随着如郭炯等一批年轻人因为征战而成为朝廷重臣，越来越多的少年郎开始投笔从戎，耗尽心血、苦读十年博取的功名，哪里及得上一战成名、威震天下的诱惑。

古令中外，凡是一个国家如太阳般初升，必然有这样一批热血青年。

侯大勇看着热情的人群，不由得回想起在另一个世界，志愿军在朝鲜，将最强大的敌人打得只能坐在谈判桌上，举国皆为之欢庆、为之沸腾，百年耻辱为了一雪，国民精神为之一振，大周朝如今的景象，倒与另一个世界有着三分的相似，只不过，还远远没有达到另一个世界当时的境界。

侯大勇和韩通沿着街道走向南城，荆湖已平定的消息也不知从什么渠道以最快的速度传了出来，民众的热情就如火星落入了盛满猛火油的大桶里，瞬间被点燃了，城里很快就出现了欢呼的人群。

看着欢呼的人群，侯大勇心里冷静异常，脑海中不断地浮想起战场上血肉横飞的惨景，他低低地叹息一声，低声对韩通道：“杀人一千，自损八百，这些胜仗，都是儿郎们用命换来的，真是一将功成万骨枯。”

韩通从军数十年。自然知道战争的残酷，道：“久在战场之人，谁都不愿意打仗，只是胡人凶狠，只有打他娘的。”韩通曾是柴荣亲信，与柴荣可以说是无话不说，如今侯大勇虽说权倾天下，可是毕竟不是皇帝。因此，他说话也没有太多忌讳。

街道上人越来越多，他们见到侯大勇，都恭敬地避让到一边，侯大勇一行人就如破浪的海船一般，在人群中分开了一条道路。

“是啊，有些仗不得不打，有些仗迟早要打。我们军人的职责，就是打胜仗，而打胜仗地目的就是让敌人不敢打仗。”

韩通哈哈笑了一声，道：“正是如此，胡人亦怕凶人。打得狠了，他们就不敢来了。”

城南侯府，符英坐在主屋里，小柳也跟着坐在下首。小梅则站在小柳身后，细细地为其梳妆。

小梅、小柳是符英的贴身使女，自从小莲子死后，就跟在了符英身边，数年时间，女大十八变，两个女子都长成了风姿绰约的少女。符英看着小柳的眼光颇有些复杂，即有疼爱。又有怜惜。梳妆完毕，小柳站起身来，已是一身贵族女子的装束。

上身着短襦，下穿着长裙，而这短襦是按照唐人习惯所特定，除了有短的特点外，还用了袒领，袒领始现于唐朝宫廷的嫔妃和鼓舞会者。里面不穿内衣。将柔软袒露于外，这样不仅可以显露出颈部地曲线。还可以展现柔软的健美。

只是晚唐以来，女子服饰渐趋保守，这种袒领只有世家女子在正式的场合才穿。

与短襦相配的，是帔帛，所谓帔帛，由轻薄的纱料制成，帛上常绘有图案花纹，极为柔美富丽。

“小柳，走两步看看。”

小柳神情间有些羞涩，就在符英面前走了几步，行走间香风习习，衣袂飘飘，绰约风姿更是显露无疑。

符英站起身来，取过一个用来着色的小毛笔，在小柳嘴唇上轻轻画几笔，然后退后几步，细细地看了看，笑道：“真是人靠衣裳马靠鞍，小柳这一打扮，真是美若天仙了。”

“娘子，我。”小柳刚想说话，符英打断道：“现在还娘子，重新来。”小柳张了张嘴，羞答答地道：“母亲。”

符英脆生生地答应了一声，便伸手牵着小柳的手，让小柳坐在了身边，小梅则依然站在一旁侍立着。

“韩家也是世家大族，你嫁过去也不吃亏，女人迟早都要走这一条，刚才得到报信，韩通老将军不久就要到府上，我已派人去请韩公子，等一会，你就和我一起出去。”

小柳对于未来一片茫然，在这个时代，使女的地位极其低下，任由主人买卖甚至打杀，如今她突然就成了侯大勇和符英地义女，又要去嫁给幽州节度使韩通的儿子，大富大贵骤然而至，她一时如觉梦中。

站在身后的小梅同样神情复杂，她和小柳一起来到了侯府，如今小柳成了侯大勇和符英的义女，身份也由使女变得高贵无比，只是此去是祸是福，实在让人担心。

这时，秦家河出现在门外，他满脸带着笑，道：“侯相和韩将军已经进了院子，我已派人去请韩公子，他人很快也就会到。”

小柳闻言，神色一黯，将头低了下去。

符英宽慰道：“男大当婚，女大当嫁，这是千年古训，韩天禄是韩将军长子，前年妻子病死，就一直没有继弦，真是一个情深义重之人，你嫁过去，也不至于亏了你。”

小柳低声道：“娘，母亲，这我知道。”

符英笑着看了看站在一旁的小梅，道：“小梅年龄也不小了，等小柳嫁出去以后，我也给你找一个好婆家。”

小梅没有料到符英会说起自己，顿时羞得满脸通红，道：“小梅不想嫁人，我要一辈子伺候娘子。”

符英微微笑道：“哪有女子不嫁人地道理，我们三人名为主仆，其实就如亲人一般，我定然给你寻个好人家。”说到这里，符英脸上微微带笑，小梅、小柳侍候阿郎数年，两女子仍是处女之身，阿郎到真是的不是太色。

侯大勇和韩通已经在大厅里坐定。

侯府有两种宴会方式，一种是大厅，摆放着茶几，这是传统的中原用餐方式，主要用来招待朝廷的重臣；另一种小厅里，摆放着胡桌，主要用来招待亲信们，比如孟殊、杜刚、郭炯等人到侯府用餐，一般就用这种大圆子。

韩通是镇守幽州地重将，自然坐在了大厅，侯大勇很随意地坐在了韩通对面的茶几之上，下首还留着两个位置。

过了一会，时英也来到了大厅里，他一身戎装，满脸是大汗，向着侯大勇和韩通行过礼，就坐在了侯大勇下首。

韩通在侍卫司任副都指挥使之时，时英不过刚到枢密院，只一位职位极低的小官，几年时间，时英摇身一变，成了禁军汴河水军的主帅，还兼着宋州节度使，其地位和韩通不相上下，这就令韩通有些不爽，当时英向韩通行礼之时，他就大大咧咧地坐着受了一礼。

时英在心中大骂道：“这个韩瞠眼，仗着资历老，好生无礼。”他用眼睛瞟了一眼侯大勇，按纳住怒气，不露声色，面带笑容地坐在了侯大勇下首。

这时，一盆盆热菜便送了上来，侯大勇知道韩通行伍出身，喜欢大碗肉大碗酒，便让最长于做汤的黄老六烧了牛肉汤、羊肉汤，又让西蜀厨师弄了卤了数条猪腿，这些香气扑鼻的大菜端上来以后，一路颠簸而入大梁的韩通肚子便“咕、咕”叫了起来，韩通虽然直爽，脾气也急燥，可在侯大勇面前，他可以说粗说，但大礼上却不敢造次，只能咽着口水看着侯大勇。

侯大勇面带着微笑，稳坐如泰山。

韩通看着自己下首的空位，暗道：“此人是谁，居然如此大胆，让侯相等着。”

侯大勇仿佛读懂了韩通心思，指着空位，笑道：“此人韩将军很熟悉，很快就到。”

在韩通孤疑地眼光中，管有秦家河带着一位后背略驼的年轻人走进了大厅，韩通眼睛顿时瞪直了，来者正是其子韩天禄。

韩天禄正在府中用餐，听闻侯相召见，不敢有违，便惴惴不安地来到了侯府，进入大厅见到了父亲，心中略安。不过，韩天禄是开封府寻常巡官，官小权轻，本无资格和侯相等朝廷重臣一起用餐，心里仍然着实纳闷。

酒过三巡，韩通满脸通红，也就少了些戒心，和侯大勇大讲如何在幽州数败契丹兵，韩天禄听其父话里渐渐少了些分寸，粗话乱飞，他暗自着急，却不敢出言相劝。

侯大勇和韩通议论了一会兵事，转换了话题，道：“韩将军威震东北，正所谓虎父无犬子，令郎素来多智，在开封府实在屈才，我已令枢密院调令郎至汴河水师任行军司马。”

韩天禄背有些驼，被市井小儿称为“橐驼儿”，虽然他收拾了东城赵无赖以后，没有人敢当着面喊他绰号，可是韩天禄心里明白，市井小儿背后定然仍在叫他为橐驼儿，听闻要调其至水师，不禁心中暗喜，随即想起什么，心中却又出现些阴影。

韩通这才明白汴河水师大帅时英为何也坐在这里，他看了一眼时英，对侯大勇道：“恕在下冒昧，犬子并不长于水战，不若跟着我到幽州。”