走走停停，到了十一月中旬，才到了大周帝都——大梁。

大梁城在冷风中静静地矗立着，从远处看，大梁帝都并不如想象中那么壮观，也不如曾经地大唐帝都长安，论起坚固程度，甚至比不上军事重镇灵州，可是，帝都的身份实实在在地给了柳江叶极大的压力，这种压力是如此内敛而有力，柳红叶似乎看到了坐在皇宫的侯大勇正朝着他微笑，不过，柳红叶脑中总是晃动着铠甲侯大勇，想不出他穿上龙袍上什么样子。

他嘴角有微弱地笑意，也不知想到了什么，可是笑容很快就消失了，他下意识地腰间取过水囊，轻轻的抿了一口，这是石山里特制的马奶酒，并不辣喉，有些微微的酸味，冬天喝上几口能暖和身子，可是若敞开喝，醉倒以后就会觉得头上如马蹄在践踏。

柳红叶是里奇部的大长老，其实也就是普通意义的族长，此次南下，他肩上承担着里奇部落十来万人何去何从的重任，因此，面对着大周朝的权力中心，心思就不停地转动，思绪万千，百感交集。

领队地黑雕军指挥使是参加过清水河战役的红脸汉子，他带兵打仗是一把好手，为人却有些大大咧咧，他不知道柳红叶的身份，只是柳红叶酒量好且性子豪爽，与他颇为投缘，就一路上自高奋勇地当起了向导，专门介绍黑雕军从郑州出发以后的辉煌战绩，他参加过不少激战，虽然不能从战略上讲清楚所有大战，但是讲到惨烈战争的细节，因为真实，就透着更多的血腥。

为了全族的生存，柳红叶必须了解侯大勇，以前，他一直通过里奇诸子在了解侯大勇的个性以及他成为帝王地经历，此时只通过这个粗豪下层军官之口，柳红叶对侯大勇又有了新地认识，有一个大胆的想法也在心中产生，只是他又有些不忍，因此，在无人之时，也显得有些心事重重。

“老爷子，我真是服了你，休息时间也不下马，比我们黑雕军骑兵还要历害。”红脸汉子快活地笑道：“走吧，公主也醒了，我们进城吧，今晚我就请你去明月酒楼喝酒。”

红脸汉子并没有去过明月酒楼，只是听其他军士吹嘘过明月酒楼菜品地美味，黑雕军普通军士虽然比其他军士有钱，可是要到明月酒楼去消费一次，也会心痛好久，他对这个老爷子极有好感，这才邀请柳红叶去明月酒楼。

柳红叶又喝了一口马奶酒，脸上展开一丝笑容，道：“既然公主醒了，就走吧。”

来到了大梁城门一里处，就见到礼部的官员在等候，一个矮个子官员穿着二品大员的官服，坐在一张可以折叠的胡椅上，他个子不高，留着一头长须，却也凛然有官威，想必是惯常发号施令所至。

此人正是宰相魏仁浦，按常理来说，他这种身份不必出城接人，可是这趟差事是侯大勇亲自交待，也没有说原因，只道把柳红叶的老人接进宫来。

等到柳红叶一行走到近前，一位小吏上前一步，道：“魏阁老请柳大人上前说话。”

柳红叶眉毛一眨，他没有料到会有一位宰相到城外迎接，但是从小吏的称呼和用词来看，他们并不知道自已的身份，就上前一步，拱手道：“公主就在后面，外面风大，能否让公主先进城。”

魏仁浦愣了愣：“侯大勇只是吩咐出城接柳先生，并没有说什么公主”。不过，魏仁浦反应很是迅速，立刻意识到这是侯大勇留在灵州的女儿侯小清，他出身小吏，能爬到宰相高位，自然有人所不及的本领，一听到来了一位公主，立刻判断出灵州的侯小清。

“快快，护送公主进宫。”

等到小吏们护送着公主进了城，柳红叶这才对着魏仁浦道：“一介草民，怎敢劳动阁老。”魏仁浦打量了一会柳红叶，怎么看这个老头怎么像是胡人，他知道侯大勇很重视此人，此时摸不清路数，也就不敢怠慢，拱手还礼道：“陛下在宫中等着柳先生，我们跟着就回宫吧。”

进了大梁城，穿梭不停的人群、各式的商品，都显示着帝都的富庶，而不时出现的胡人，又展示了帝都的包容。

柳红叶按纳住内心深处的一丝激动，跟着魏仁浦进了皇宫，到了崇政殿，就见到一身龙袍在侯大勇正端坐在龙椅之上。

跪，还是不跪，柳红叶稍稍犹豫了一下，还是跪了下来，等行过大礼，侯大勇“哈哈”大笑道：“柳长老，一别数年，今日在大梁重逢，真是三生有幸，快，平身。”

“旅途劳顿，御厨已备好了酒菜，朕陪柳长老好好喝一杯。”