韩江氏却是早早就到了，反复摩挲着装银票的紫檀木匣子，显得有些心神不宁。

前几日程文魁从扬州取了一百万两白银回来时，带回一条消息，程家当家人派了百余人襄助曹颙剿匪，而且是少当家亲自出面。

韩江氏母亲虽是嫡出的小姐，但是属程家旁支，亲外祖那房并不十分显赫。韩江氏自己因自幼聪颖，深得程家当家人那边的欢心，但说到底是差了一层，且她的几个亲娘舅都不太招当家人待见，多少也连累她了些。如今她自己掂量掂量，怕是想请当家人帮忙易，请少当家亲自出面料理，难！曹家到底使了什么法子，竟然能让程家如此效力？

韩江氏自从父亲手里接过产业时，就将江宁各方势力细细打探了。曹家在江宁树大根深，她固然知道，虽未曾小觑，却也未太放在心上，官商殊途。论起来，她和曹家三个女儿都是手帕交，因她颇为自负程家的强势，始终没想过利用机杼社的关系搭上曹家。直到那次江文证兄弟堵门来骂，曹颙帮她解围，韩江氏才生了些攀附曹家的心思。

然而至始至终，韩江氏都带着小商贾的精细算计，想用最小的付出获得最大的利益——不想被曹家占太多便宜，还想着拿曹家做个幌子来震慑江家。当她现曹家大公子是个滑不粘手的角色时，就知道曹家没可能替她出头料理江家，这做幌子的心思也就歇了，转而打起曹家生意的主意。

韩江氏始终把程家当作最大的倚仗，进攻退守都因有程家坐镇而无所畏惧。直到听到了有人能驱使程家卖命这个消息，她方彻底惶恐起来，自己究竟和什么人在交易？她这才真正相信了程文魁所说的“若得罪曹家就是死路”这句话。

魏信比约定的时间迟了近一刻才到，进门就先赔罪，笑称被家里俗事缠了手脚，然后就向程文魁问银子。

程文魁将备好的银票推了过去，魏信点清了，在契书上签了名字按了私印，递给程文魁。程文魁才拿了契书往屏风里去，交给韩江氏。

韩江氏已是早已签字了的，只差按私印。这会儿她却不拿私印，只笑赞：“魏公子真是爽快人！”

魏信笑着说：“韩夫人巾帼不让须眉，买卖利索，这样做起生意来魏某怎会不爽快？”

韩江氏道：“魏五爷谬赞了。五爷爽快，小妇人也不当绕什么弯子，就直说了，小妇人又东挪西凑拼了些银子出来，不知道魏五爷还有没有兴趣。”

魏信有些意外，挑了挑眉毛，问道：“不知道韩夫人又拿了多少银子出来？”

韩江氏回道：“一百万两。”

魏信吃了一惊，能够从六合钱庄支出五十万两他已经很是满意，如今韩江氏竟然又轻轻松松拿出一百万两来，怎能不十分的心动？但是没有曹颙话，这银子他也是不敢拿的，又不甘心放过，便打个哈哈：“说起来有五十万两周转已是够用了，但是韩夫人这般替魏某费心，魏某实在过意不去。银子好说，只是这分红的利钱，魏某怕吃不消。”

韩江氏一改那日强硬态度，笑道：“魏五爷这般说却是见外了，利钱的事好商量。”

魏信眯起眼睛，略一沉思，道：“今日家里还有些个事情要魏某回去料理，实没功夫同韩夫人这里商讨详细。魏某还会在江宁盘桓几日，到时候再给韩夫人消息如何？”

韩江氏无法，只得应了，按了私印，各人一份契书，又客气了两句便两厢告辞。

魏信赶到曹府，将今日韩江氏的态度和又拿出一百万两银子的事跟曹颙说了。

曹颙道：“她想添银子进来，想必是想通了这银钱是好赚的，想多赚些吧！咱们若拿了这一百万两能多赚倒也罢了，实则又不然，广东那边有多少货能让你囤起来？买卖做太大，也会太过照眼，这可不是能吃独食的买卖，到时候指不上又出什么事。还是稳妥些好。”

魏信拍了拍脑袋，笑道：“都是小的一听这百万两银子就眼热起来，还是公子想的长远。广东那边货源虽多，但囤货到一百五十万两的却是数得上来的几家，咱们突然这般，断了别人的活路，自然也没有好果子。”

曹颙点点头：“去回了韩江氏吧！”

魏信咂舌道：“这江家二小姐这样大的手笔，却是没料到的。不知道她今儿想的什么，似乎还想让些利出来……”他顿了顿，忽然道：“公子，莫非她家生意出了问题，想把银子堆咱们这边？”

曹颙摇了摇头：“想这做什么？既然不拿她银子，她怎样又与咱们何干？”

魏信笑道：“是小的糊涂了。只是她今儿着实奇怪。罢了，公子这般说了，小的回了她就是。”

*

赵家，后院。

芳茶把两个小丫鬟都远远地打了，自个儿蹲在院中那棵老槐树下吃力挖着个小坑，听外面丫鬟喊道：“姑娘，府里的香草姐姐过来瞧您了！”

芳茶充耳不闻，兀自挖着自己的。香草觉着奇怪，不由走到她身边，笑问她：“你这做什么呢？找金子呢不成？”

芳茶也不回头，淡淡道：“也没什么。”手里也不停，只问她，“姑娘那边不忙？你怎地过来了？”

香草蹲在她身旁：“姑娘叫我过来留一晚，看着帮你忙活忙活。”

芳茶手下一顿，死死咬了下唇，一言不。香草叹道：“你原和我说，掏心掏肺地待姑娘，姑娘却总待你不亲近。依我说，其实，姑娘是很惦着你的。姑娘待你，比待咱们谁都好……”

芳茶红了眼圈，也不言语，只埋头挖掘。香草瞧了奇怪，不由再次问道：“你到底做什么呢？我帮你？”又瞧见一旁撂了个巴掌大的红漆木匣子，便伸手点点：“这是什么？”

“没什么！”芳茶眼皮也不抬，打量着坑有三寸见方了，就把那匣子丢到坑里，然后又铲土过来埋了。末了站起身，用脚踩了踩，再洒些浮土上去，收拾的和旁边一样了。这才拍了拍手上的土，向香草道：“屋里来坐坐吧。”

香草瞧这她奇怪，也不敢问，走到里间，小丫鬟给芳茶卷袖子伺候她洗手时，香草才现她腕子上少了一个金镯子，再往上瞧，那对儿猫眼坠子也不见了。