项庄赶到丹徒水师大营的次日，姜济也从番禺回来了。

闻听姜济的水师已经到了外海，项庄亲至埠头上迎接，在埠头上等了半个时辰，东方浩浩渺渺的江面上终于出现了个黑点，随着距离的接近，一艘桅杆断折、风帆破裂甚至连侧舷上都破开了好几个大洞的破船终于出现在了视野之中。

望着这艘破败不堪的“楚船”，项庄不禁有些黯然。

两年前从丹徒水师大营开拔时，姜济的水师船队可是拥有足足一百艘“楚船”，而且都是尖底翘艏的大海船，百艘大楚船，以十艘为一队，分成十队前往南美大陆探险，项庄这么做也是迫于无奈，毕竟此时的航海技术有限。

虽说有自己假称托梦绘出的太平洋海图，但这海图毕竟很笼统，南太平洋上有多少岛屿以及这些岛屿的确切位置，项庄是绝对画不出来的，还有就是司南的精度也不高，在指向的精确性上存在很大的问题，不得已项庄只能将船队分成十路，想的就是广种薄收，派出十路只要有一路回来就是胜利。

这是一道很简单的概率算术题。

由于航海技术的限制，一百艘楚船结队同行，其生存概率绝不会比十艘楚船出海高出多少，项庄估计，能有半成的生存概率就很不错了，但是如果将船队分成十队，那么有船队成功返航的概率立刻就提高到了五成！

五成，这已经是一个很高的概率了！

项庄从未奢望过水师完完整整返航，他需要的仅仅只是几艘或者一艘船返航，只要水师能够带回蕃薯、土豆还有玉米，这次大航海冒险就成了。

但是，当项庄看到真的只有一路并且还只有一艘海船返航时，心下还是不免恻然，作为一个皇帝，项庄早已经见惯了生死，但对于水师的遭遇。心下却还是有些愧疚，若是再等几十年航海，这样的损失多半是可以避免的。

但是说老实话，项庄已经等不及了，他迫切地想要在最短的时间内将蕃薯、土豆、玉米这三种农作物引入华夏，他迫切地想要看到华夏族的人口出现爆炸式的大增长，他更想在有生之年看到，华夏族对远东、中亚以及东南亚实现有效统治！

破船缓缓地靠上了埠头。姜济匆匆步下舷梯，只见他衣衫褴褛、蓬头垢面，双眼也深深地凹陷了下去，眸子里更充满了血丝。

项庄一眼望去竟险些没认出来，这是……姜济？！

“臣，水师中郎将姜济，叩见陛下！”姜济却仆地跪倒。

“叩见陛下，万岁……”姜济身后的水师将士也纷纷跪倒在地。

“姜爱卿平身。”项庄赶紧上前将姜济扶起，又向其余将士肃手道。“诸位将士也快快平身吧，平身……”

草草慰问了几句，项庄便急切地问道：“姜爱卿。可曾到过极东大陆？”

姜济长叹了口气，神情黯然地回答道：“臣也不知那是不是极东大陆，不过臣的确是按照大王所授的航海图，一直向着东方偏南航行，期间虽颇多困难，但在航行九个月后却终于驶抵了一块新的大陆，也找着了大王说的那几种东西。”

期间颇多困难，此时姜济说来似乎轻轻巧巧，可项庄却完全可以想象得出来。这九个月是何等的惊心动魄，太平洋上巨大的风暴，荒凉小岛上的野人野兽，以及浩渺大洋上因为找不到补给而造成的恐慌，每一样都是要人命的。

不过项庄显然已经顾不上安慰姜济了。当下急切地道：“东西呢？”

姜济回头一招手，便有六名水师将士从船上抬下了三只藤筐，项庄急定睛看去，现筐里果然便是他朝思梦想的东西，半筐土豆、半筐蕃薯还有小半筐玉米粒。项庄抓起一把土豆以及一把玉米粒看了又看，闻了又闻，最后忍不住仰天长笑起来。

姜济不明所以，小心翼翼地道：“大王，臣原本带了足足百筐，不过快到番禺之前的几个月，船上实在是没有吃的了，所以……”