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宁二惊魂未定，狠狠喘了几口粗气，这才连连摆手，有一句没一句道：“吓死人了……幸亏跑得快……我的个娘哩……”

洪老爹啐道：“啊呸！莫非撞鬼了不成？”

他转向大郎，示意道：“这孩子都二、三十岁了，嘴巴还不利落，娘胎带出的毛病，你且分说一二，省得大家伙儿着急！”

大郎将火把插在棚子的立柱上，抹了把脸上的雨水，犹自难以置信，连连摇头：“我俩进村之后，本想讨些柴米，却从村头走到村尾，一个人都没瞧见……”

宁二稍稍回过神来，伸着脑袋附和道：“莫说人影，鸡犬都没有……”

大郎接着说道：“于是逐一查看，谁料家家户户都敞着门呢，我尚自纳闷，宁二这厮二却是二话不说撒腿就跑，着实吓我一跳……”

宁二道：“可不吓人……”

从两人的话里不难知晓，村子好好的，人却不见了，恰逢阴雨连绵，听起来着实诡异。

马爷微微皱眉，站起身来，扶了把腰间的短刃，大手一挥：“洪夫子在此守候，你二人随我前去查看！”言罢，他抬脚冲入雨雾。

大郎忙又摘下松明火把，顺手推搡着宁二跟着跑了出去。

洪老爹与牛夯、常把式留在原地，不忘吩咐道：“且将四周照亮，各自多加小心……”

蛮子再次返回大车前，抽出几根火把插在凉棚的四周，迟疑了片刻，又点燃一根举在手里，头顶着一小块雨布，独自奔着马爷三人追去。

天已黑沉，雨声簌簌。

蛮子脚下打滑，不敢走快。

村口就在三十丈外，几个喘息的工夫便到。

一棵歪脖子老树杵在路边，枝叶婆娑。再往前去，则是石碾、磨盘、水槽等物。接着便是一个小小的院落，屋门半开。随着风雨吹动，门扇吱呀有声。

蛮子高举火把，稍稍打量，便觉着头皮紧，急忙继续往前。而没走多远，路旁又是一间草屋。他忍不住慢慢停下，将火把探入半掩的屋门。少顷，不见动静。他壮了壮胆子，悄悄移动脚步。

屋内陈设简陋，与穷苦人家没甚两样。低矮的木桌上，摆放半碗残羹，却罩了一层淡淡的灰尘，像是才吃一半便匆匆搁下的情形。

蛮子慢慢转身，就要出屋，忽又火把一扬，顿时瞠目不已。

屋门的背后，躺着一只花狗，却已死了多时，只剩下皮包骨头，两眼怒凸，呲牙咧嘴，很是惊恐骇人的样子。

蛮子怔怔片刻，猛地跳出门外，恰见三道人影举着火把迎面走来，他这才暗暗长舒了口气。

马爷带着一身雨雾脚下生风，挥手叱道：“在此作甚？回去！”

宁二抱着一捆劈柴擦肩而过，狐疑道：“蛮子，捡到金银不得独吞哦……”

蛮子也不应声，默默随后而行。而他眼前还是浮现出那只花狗的狰狞嘴脸，只觉得后脊背冷飕飕的。

马爷回到草棚，抖动着身上的雨水：“村前屋后，井然有序，却不见一个人影，着实古怪……”

他冲着围上来的众人分说一二，就地坐下，招手吩咐道：“且点上篝火……”

宁二放下劈柴，牛夯摸出火折子。

片刻之后，火光熊熊升起。

而围坐四周的众人还是神色惴惴，一个个忐忑不安。

洪老爹揪着胡子，沉吟道：“是躲避灾祸的阖村迁徙，还是其它的什么缘故，眼下不得而知……”

马爷倒是神色如旧，摆了摆手道：“且歇息一晚，有事明早再说不迟。大郎二更、牛夯三更、常把式四更、我守五更……”他话虽轻松，却给众人排起了值更守夜的差使。

众人匆匆吃喝过罢，各自带着心事就地歇息。

马爷倒头就睡，却脸冲着村口的方向，手里紧紧攥着短刃的刀柄……

翌日，雨下不停。

马车载重，道路泥泞，一时半会儿走不了，便不能不就昨晚的疑惑有所计较。否则众人难以安心，凡事还须弄个明白才好。

马爷留下洪老爹与蛮子看守车马，带着大郎等四人再次冒雨进村。

不过，这次众人顶着斗笠、披了蓑衣，并随身携带着短刃棍棒而以防不测。

灰蒙蒙的天光下，小小的村子尽入眼帘。

五人从村头开始，逐门逐户查看，一炷香的时辰过后，来到了村尾的土岗上。查看的情形与昨晚相仿，杳无人迹的村子依旧是笼罩在诡异的死寂之中。