各种荣誉纷至沓来。赵长风几乎一夜之间从一个默默无闻的普通学生成为华北财大最炙手可热的校园明星。

可是，就在赵长风在大学内春风得意的时候，家里却传来一个不幸的消息，他的父母所在的红星机械厂破产倒闭了。

赵长风父母都是红星机械厂的正式工。若再往前推十年，这种父母双方都有正式工作的家庭还是颇令人羡慕的，甚至社会上都有一个专用名词，称呼这种家庭为“双职工”家庭。可是双职工的光环却在改革的大潮中不断褪色，独立核算、自负盈亏，各种新名词不断出现，当时政府把企业推向社会，推向市场的时候，那些习惯于国家统购统销的企业日子越来越难过了。红星机械厂也这些深陷困境的企业中的一员。

只是即使红星机械厂的日子再难过，赵红星父母两个人的工资加起来也有四百多块钱。这些钱虽然不能让他们过上富裕的生活，但是只要红星机械厂不倒闭，每月四百多块钱除了能顾住老两口花销之外，完全可以负担起赵长风每月一百多块钱的生活费。

但是，红星机械厂却倒闭了！赵长风的父母双双失业。也就是说，赵长风的家庭中一分钱收入都没有了。

祸不单行！赵长风的母亲身体本来就不好，因为工厂忽然间倒闭，带给她的打击太大了，就此一病不起。这样一来，家里没有收入不说，还要往外支出为数不菲的医药费。这让本来就捉襟见肘的家庭更加窘迫。

赵长风是在九三年元旦放假回家的时候得知这个消息的。他本来是回家告诉父母他在学校里的情况，让父母分享他的喜悦，可是一进家门赵长风就惊呆：母亲躺在病床上，脸色蜡黄，几乎瘦成皮包骨头。父亲骤然间也苍老了许多，往日挺拔的腰板变得佝偻起来，曾经满是笑容的脸上密密麻麻爬满了皱纹，一头乌黑茂密的头也被稀稀疏疏的花白头所代替。

父亲告诉赵长风。红星机械厂在十二月初就倒闭了，母亲也是那个时候病倒的。她怕影响赵长风的学习，一直压着父亲不让他把这个消息告诉赵长风。

赵长风在病床前整整服侍母亲三天。他本来还要服侍下去，可是假期已经到了。母亲强赶着要他上学。她哭泣着说，家里拼死拼活供他一个大学生，不就是指望他将来光耀门第，为父母争光吗？赵长风如果因为她的病耽误了学业，让她怎么能安生呢？