急促的脚步声中，大胡子的声音在行辕外响起：“将军，是响马盗。”

王朴从陈圆圆手中接过头盔戴上，然后一脚踹开大门昂然而出。

大门外，大胡子、小七、甄有才等人早已经等候多时了，王朴喝问道：“知不知道响马盗有多少人马？”

小七道：“至少四五百骑，全在东边。”

“西边呢？”

“西边暂时还没有动静。”

“刀疤脸呢？”

“在东墙上盯着。”

王朴道：“大胡子，你带五十名弟兄去西墙加强防御，防止响马盗从背后偷袭，小七带二十名弟兄留守行辕，剩下的弟兄跟我去东墙接应刀疤脸。”

“是。”

大胡子和小七轰然领命，各率家丁扬长而去。

王朴、甄有才带着人赶到东墙时，关上漆黑一片，不过空气里已经弥漫着呛鼻的硝烟味，刀疤脸迎上前来说道：“将军，响马盗想偷关，不过被我们的暗卡现了，偷袭不成他们就强攻，现在响马盗的第一次进攻已经被弟兄们打退了。”

“伤亡如何？”

“只有一个弟兄受了点轻伤。”刀疤脸道，“不过留在关口外的明哨、暗卡都死了。”

王朴抬头看了看关外黑漆漆的夜空，沉声问道：“响马盗死了多少人？”

刀疤脸道：“天太黑没看清楚。”

“响马盗现在哪里？”

“就在前面不远。”刀疤脸伸手一指前面黑漆漆的夜空，沉声说道，“将军你仔细听，还能听到马匹的响鼻声。”

王朴侧耳聆听片刻，果然听到了轻微的马匹响鼻声。

就在这个时候，前方夜空下忽然燃起了数百枝火把，几乎把关前的空地照得亮如白昼，火光下，数百骑响马盗正严阵以待，虽然没有整齐的队列，也没有威武的战袍和铠甲，可这群响马盗仍然给人以强烈的“杀气腾腾”的感觉。

明代自洪武帝开国以来，就实行马政，强迫山东、河南、北直隶、陕西、山西等省的百姓为朝廷养马，马政的推行替大明朝提供了大量的战马，可同时也给养马的马户带来了深重的灾难，许多马户因为养马而破产。

破产的马户生活无依，一部份人沦为马贼，这就是响马盗最初的由来。

因为马户子弟从小与马匹接触，大多弓马娴熟，所以由破落马户而变的响马盗从一开始就比别的任何盗贼更危险，更难对付，更神出鬼没，可以说，自打响马盗开始出现以后，大明朝廷就从来没有真正肃清过。

到了后来，响马盗的成分就慢慢变得复杂起来，除了破产的马户，许多没有破产的马户也开始干起了打家劫舍的勾当，因为他们表面上都是大明的正经百姓，为了怕暴露身份经常在打劫之后杀人灭口。

响马盗弓马娴熟又杀人不眨眼，久而久之就成了一支令人生畏的精兵。