第262章 番薯、土豆

甄有才道：“侯爷，这军事科学院是个什么样的衙门，卑职等又该做些什么？”

王朴微笑不答，反问宋应星和方以智道：“宋先先生、方先生，你们觉得军事科学院是个什么样的衙门？”

宋应星道：“侯爷，假如老朽没有猜错，军事科学院应该是负责研制改进军械的衙门吧？”

“呵呵，只说对了一半。”王朴笑道，“研究改进军械的确是军事科学院的职责，不过军事科学院的职责还不仅于此，还要包括更多方面的工作，这次筹建德兵工厂将是军事科学院的第一个任务。”

说着，王朴又向甄有才三人详细讲述了自己的构想。

听完王朴的叙述，甄有才目瞪口呆道：“侯爷，这恐怕很难吧？就说那根主轴吧，浇铸一根浑圆铁棍是没什么问题，可是拿什么把它刨光刨直呢？精铁毕竟不是木头，再有经验的铁匠也不可能用挫刀把它挫圆啊。”

“谁说要用挫刀了？”王朴微笑道，“这事那些西夷院士会想办法，有才，你这个院长的职责是管着他们，告诉他们该干什么，不该干什么，其余的事情就让宋老先生和方先生带着那些西夷院士去做。”

说罢，王朴又问方以智道：“方先生，你见多识广，你说说有什么办法可以把一根浑铁棍加工成通体笔直、表面光滑的主轴？”

方以智道：“卑职曾读过一本西夷书籍，是由传教士利玛窦翻译过来的，这本书里描述了一种名为机床的木制水力机械，可以用坚硬的刀具对铁件进行削圆、钻孔、镗孔、打磨等等加工，卑职想要是能造出这样的木制水力机械，就可以办到。”

“呵呵。”王朴抚掌笑道，“方先生真是见多识广，没错，就是这样！先用木制机床制造铁制机床，然后用铁制机床制造更为精密的铁制机床，当铁制机床的精度提高到一定程度之后，我们就能镗出内壁光滑平整的炮膛，嘿嘿，甚至还能镗出具有良好气密性的气缸，有了气缸那就厉害了！”

的确，要是真能加工出内壁光滑平整的气缸，那将是划时代的大事，因为有了气缸就能造出蒸汽机了，有了蒸汽机，大明朝就能比西方世界早两百年进入工业文明了！

当然，这还有个重要的前提条件，那就是大明朝的政治体制必须稳定而又开放，绝不能让封建保守势力反扑成功，否则就算军事科学院造出了内燃机和电机，最后也只能被保守派当成奇技淫巧而加以禁毁，根本就催生不了伟大的工业文明。

“气缸？”甄有才三人听得满头雾水，惑然问道，“侯爷，什么是气缸？”

王朴也懒得解释，微笑道：“到时候就知道了，你们现在要做的就是在南京城内找个好地段把衙门先树起来，然后与那三十几个西夷院士见见面，互相熟悉熟悉，彼此交流一下学术成果，另外也趁这段时间学几句常用的英语，以便交流。”

说起英语，方以智忽然想到了一个人，说道：“侯爷，要是没有专门的翻译人才，卑职等和西夷同僚怕是很难交流，眼下正好有个精通汉语的西夷人流寓南京，不如就请来充当军事科院的专门翻译吧？”

“哦？”王朴欣然道，“还有这样的人才？”

“嗯。”方以智点头道，“他叫汤若望，原本是钦天监的监正，负责修订历法的，后来北京沦陷他就回了西洋，前几天才刚到南京，就寄住在乌衣巷，卑职与他交情不错，如果侯爷愿意这就可以召他前来。”

“汤若望？”王朴点了点头，欣然道，“这可是个人才，得善加利用。”

想了想，王朴又道：“这样，你们索性在南京多呆一段时间，好好放松放松，把该准备的尽量准备得周全些，然后等阳明大学期外语培训班的两百名学员招齐之后，一起去建德兵工厂。”

甄有才愕然道：“侯爷的意思是让这两百学员在建德兵工厂就地教学？”

“对。”王朴点头道，“就让这两百名学员边工边读，一来建德兵工厂可以多两百外免费劳力，二来可以让学员增强体质，增加阅历和眼界，三来在实践中学习外语，效果肯定比坐在课堂上学习要好！四来，正好就地取材让汤若望和那些西夷院士充当外语老师。”

“好主意！”

“对，就应该这样！”

宋应星和方以智忍不住击节叫好，两人虽然是从传统私塾里走出来的，可他们的眼界并没有局限在东方一隅，而是通过各种渠道时刻关注着当时西方的教学模式，并且通过自身的实践总结出了一套独特的看法。

尤其是方以智，为了编著《物理小识》这本书，他做了上千次相关的物理试验，深知最理想的教学模式应该是教学与实践相结合。

王朴笑道：“有才，宋老先生，方先生，走，一起去逍遥仙境放松放松。”

甄有才、方以智欣然颔，宋应星却连连摆手道：“侯爷，老朽这一把年纪了，就不去凑这个热了，呵呵。”

王朴打趣道：“宋老，你该不是担心家里的河东狮吧？”

“咳。”宋应星干咳一声，神色尴尬地说道，“这个嘛……”

“宋老。”王朴大笑道，“你担心什么呀，呵呵，不就去泡个澡么，走了走了。”

说罢，王朴不由分说架着宋应星去了，甄有才和方以智也嘻嘻哈哈地跟了上去，四人出了侯府早有家丁套好了马车，便上车直奔逍遥仙境而来。

王朴带着甄有才、宋应星和方以智在逍遥仙境快活的时候，陈圆圆、董小宛正和李十娘、李香君、寇白门、顾眉四位好姐妹谈心。

几天前王朴在逍遥仙境宴请陈大娘、李大娘和李十娘等四位南曲名媛时曾半开玩笑半认真地提出要让她们当他的贴身秘书，顾眉当时就很心动，只是担心王朴看轻她所以才故作矜持没有立刻答应。