她们一群人后来说了什么，我也没再注意听，只听说宫里现在还没有寺人总管就大吃了一惊。内宫总管寺人安因为下毒一事已经被齐侯投进了死牢。按理，宫里应该尽快任命一个新的寺人总管来接替他的职责。齐侯拖着迟迟不定人选，莫非是分不清下头报上来的人，哪个是陈恒的，哪个又不是。所以，干脆把总管的位置空了出来？

这样一来，阿素想要给齐侯下毒，恐怕就没这么容易了。

“快站好，来人了！”

我正想得出神，队的一个蓝衣女子突然回头冲众人大喊了一声。聚在一起聊天的姑娘们赶忙把嘴一闭，拎着裙摆跑回了各自的位置。

齐宫宽大的青石板路上，远远地跑来一胖一瘦两个寺人。那瘦寺人带着黑纱冠，穿着深蓝色的袍子，一手掐着腰，一手吃力地前后摆动着，隔着大老远都能听到他沉重的喘气声。他旁边的胖寺人虽说脸圆肚子大，但偏偏生了两条小细腿，跑起来一弹一弹，转眼就到了我们跟前。“走走走！赶紧都跟我走！再晚，可就要让君上等你们了。”胖寺人扳着手指一点人数，挥手嚷道。

众美人纤手理妆，瞬间抖擞了精神。

今日，齐侯要在小雅阁宴请楚国王孙，这小雅阁建在齐宫莲湖之上。相传当年，齐桓公尊王攘夷，称霸诸侯，他的内宫之中，也是越女、卫姬、楚妾、宋侍，众美云集。桓公为了和这些娇滴滴的佳丽们泛舟赏莲，特地在齐宫之内挖出了一个巨大的湖泊，并在湖里种上了千株芙蕖。后来，桓公月夜游湖，还曾在湖上遇见过以莲瓣为裳的神女。

当日，我在新绛城再遇烛椟时，他曾当着无恤和众游侠的面，将少时的我比做了清水芙蕖。可秦国地处西陲，寒水之中根本养不出南国的芙蕖。我只听说过莲叶接天的美景，看见过绣满芙蕖的帛画，但真正的莲塘花影却从未见过。

如今正值入夏，六月芙蕖次第盛开，最是观赏的好时节。齐侯这次选在小雅阁招待南方楚人，想来也有借机赏莲之意。

从朝露台到小雅阁，胖寺人一路上絮絮叨叨地交待着侍宴的规矩，从齐侯的喜好，讲到楚人的风俗，从宫中的禁忌，又讲到说话的分寸。他身旁的瘦寺人则恰恰相反，他一直闭着嘴巴默不吭声，只用鹰隼一样的眼睛挨个地打量着我们每一个人。

就这样约莫走了一刻多钟，众人被带到了齐宫东南角的一面矮墙前。

“你们先在这里等着，刚刚说的那些规矩可都记清楚了？”胖寺人问。

“记清楚了。”众女乐齐声应道。

“不管各位进宫前是哪家的贵女，在君上跟前服侍，都不能有半分懈怠。服侍好了，君上高兴了，说不定今晚你们中间就能出一个如夫人。若是服侍得不好，惹了君上的火——哼，那司衣局里可也正缺着浣衣婢呢！”瘦寺人这会儿终于开了口，他长得细皮嫩肉，声音又高又尖，说起来话来一根兰花指在我眼前晃来晃去。

“行了，咱们进去吧！今天的宴席，没了总管盯着，不知道庖厨那儿的酒坛子运进去没有？”胖寺人扯了一把瘦子的衣角，两个人猫着腰很快就舍下我们钻进了墙上的半花门洞。

真是奇怪，这小雅阁的屋顶我都瞧见了，那偌大的莲湖去哪里了？

“你在看什么？”阿素见我转着脑袋东瞧西瞧，笑着问道。

“没什么。”

“你不会是在找莲湖吧？小雅阁就建在莲湖之上，你待会儿过了这堵墙就能看见了。”阿素看着我，两弯笑眼之中透出一丝淡淡的柔光。那神情仿佛是一个懂事的姐姐在看着她童心未泯，急着想要采莲嬉戏的妹妹。

我讨厌她这样温柔神情，我讨厌她抓住我的弱点后，就一而再，再而三地企图用柔情摧毁我对她的敌意。

“人家是左相家里的义女，当然是不一样的。拾妹妹是第一回进宫，看什么都新鲜，人家别说知道莲湖在哪里，说不定连君上都见过好几面了。哈，可惜啊，人长得丑，见多少面都是没有用的。”接话的是齐国大夫曹里的女儿九姬。自季姜病了之后，这里便属她的出身最好，但这个姑娘天生一张刻薄的利嘴，在众人之中并不讨喜。

“九姬，今年宫里的迎春宴你不是也参加了吗？君上长什么样，可和善？”旁边有美人笑问道。

“当然见到了！君上待人可和善了，他看了我献上的绣品，还夸我绣的春燕图和我的人一样好看呢！”九姬看着阿素，眉眼一挑，很是得意。