“大汗, 我以为，我们不应该再继续南下了。”
说话的人叫阿史那却奇，原是一名东、突厥贵族，他的母亲与伏念的母亲那边是亲戚, 但在草原上, 突厥人最不讲究的就是血缘关系，对他们而言，实力才是决定一切的关键因素。
阿史那却奇在先前伏念与兄弟姐妹的争权中站对了队，于是地位水涨船高, 如今在突厥担任佐政之位, 相当于丞相, 不过由于伏念为人强势，独断专行，大臣们在大事上的决定权并不多。
以往也就罢了, 伏念虽然独断, 但许多事情的决定上都证明他是正确的，但今日, 许多突厥大臣, 包括却奇在内，都觉得必须出声阻止了。
因为伏念想要离开长安, 带领突厥大军继续南下。
突厥人精于骑射，却不善攻防，尤其是入关之后，地形多变, 中原人狡诈多端，虽然他们一路畅通无阻，可那也是对手的无能之故，譬如在晋州与陈巍一战，最后陈巍战死，但敌我皆知，陈巍之败，不在陈巍本身，而在他手下无可用之兵，对方士气低落。饶是如此，突厥在晋州一役，也折损了不少兵马，到了长安，虽还号称铁骑，令人颤栗，但实际上比起刚刚入关时，人数已经少了十之三四。
当初听说中原朝廷孱弱，长安指日可待，想到能将这座千年古城据为己有，许多人都热血上涌，一门心思跟在伏念后面打仗，现在城也占了，财物也已塞满囊中，许多人开始思念家乡，想要回去，毕竟捞到的东西再多，总得随身携带，没有拿回家乡来得妥当。
贺秀行刺一事，虽然给突厥人造成的损失不大，但纪王级被悬挂在城楼上，反倒激起一些中原人的血气，这些天突厥人在长安城中，接二连三受到埋伏偷袭，虽说算不上什么，但时日一久，未免也令人生烦。
更有各地义军突起，全都打着驱逐异族的旗号，还有李宽手里的势力、岭南贺湛、北方贺融，这些全都是潜在威胁，假使他们联合起来，从各方包围，那么突厥就会深陷中原泥沼，很难再抽身。
有些清醒的突厥人开始意识到他们来到长安，也许并非一个明智的选择，从而萌生出退意，并极力劝说伏念退兵回关外，反正他们该拿的也都拿的，该享受的也都享受过了，眼下的长安萧瑟空荡，不复旧日繁华，看多了也是生厌。
谁知伏念非但不肯退兵，反而还要继续南下，他不理会左右的劝告，执意让人整兵，准备过两日就前往襄州。
这才有了阿史那却奇相劝的一幕。
伏念阴沉沉地看了他一眼，并没有说话。
换作以往，却奇是绝不会忤逆伏念的，他依靠伏念上位，当然也知道跟紧伏念，自己的地位才能更稳固，但现在他却不得不开这个口，因为突厥内部已经开始人心动摇，只不过碍于伏念长久以来的威压，还无人敢公然反对而已。
却奇被他那一眼看得冷汗直冒，不得不硬着头皮道：“大汗，咱们突厥人早已习惯游牧生存，中原虽好，毕竟不是我们的家，而且再往南边走，就得渡江了，当初咱们能趟过黄河，也是因为冬天河冻的缘故，眼下回去的话，正好能赶上冬季河冻，渡河也方便些，可长江，据说是不会冻住的。”
伏念不自觉摸上自己空荡荡的左臂。
自从断臂之后，他就多了这个习惯，虽然伤口已经逐日愈合，但每回手指触碰，依旧会生出难以言喻的刺痛感，仿佛屈辱烙印，一遍又一遍提醒他犯下的错误。
想及此，伏念的脸色就越阴沉。
“中原人能落地生根，突厥人自然也能，这里土地富饶肥沃，我们不会种田，可以驱赶中原人去种田，突厥人只要坐享其成，至于那些胆敢反抗我们的人，多杀几个，中原人就顺服了，如果他们真有那么悍勇，又怎么会轻易被我们打败？”
却奇与其他几名突厥贵族面面相觑，其中一人道：“大汗，中原毕竟人多，现在我们离王庭越来越远，要是中原人从后面截断我们的去路，那可就……”
伏念打断他：“这么说，你们都不赞同继续进攻了？”
众人没有吱声，本身已经说明了一种态度。
许多人被金银财宝迷花了眼，又掳了不少美貌女子，要是没有伏念带他们走这一遭，他们还不知边城以南的中原，竟是如此让人沉醉，经历了温柔乡之后，他们就不想再去经历铁血的洗礼了。
伏念忽然冷笑一声，抽出手边的刀，以迅雷不及掩耳之势刺入离他最近的却奇胸口！
白刀子进，红刀子出，血溅上脚边金砖，斑斑驳驳。
却奇睁大眼睛，带着难以置信的憾恨表情，扑通倒在地上。
“还有谁想回王庭的，我送他一程。”伏念阴恻恻道，环视众人。
被他目光扫过的人，纷纷低下头，不敢与之对视。
一片死寂。
伏念勉强将心中那股暴戾压下去，深吸了口气，缓缓道：“不必渡河，只要将整个北方纳入突厥的版图，往后我们的子子孙孙，就不必再为了冬季的粮食而愁，我们也将会有放不完的牛羊，吃不完的粮食，使不完的奴隶。但这个没用的家伙想退回去！”
他指着躺在地上已经没了声息的却奇吼道：“你们甘愿回到突厥，过那种秋季入关抢一通，其它日子都待在草原上的日子吗！没有金银财宝，没有美貌女人，更没有舒服的床榻，还有各种各样的美食，那些本来是属于我们的，你们甘心还给中原人吗！”
没有人说话。
众人都低着头，看似赞同他的话。
伏念知道，借着却奇的死，那些反对的声音暂时被压制下来了，但他需要一场更大的胜利，才能让这些人彻底歇了回去的心思。
心底的浮躁像野草疯狂生长蔓延，伏念看着刀背上未干的鲜血，仿佛看见贺秀那张令人生厌的脸，神情越阴冷。
……
“娘，我害怕。”
听见这句话，宋氏忽然生出一股心酸，连带眼眶也瞬间红了。
但她不敢哭，因为要是哭，那儿子就会更害怕。
宋氏伸出手，拉住贺歆的手：“别怕，有娘在。”
十几岁的少年人，本该朝气蓬勃，并非像现在这样，畏畏尾，缩手缩脚。
贺歆会如此，不是因为性格所致，而是彻底被吓怕了。
太子妃与皇长孙的荣光，说到底都是建立在太子这个依靠之上，太子一死，他们就如同没了根的飘萍，宋氏虽然伤心，但还有儿子，日子总归得过下去，太子人走茶凉，宫中人情冷暖，难免有些落差，但幸好裴皇后尚在，多有照拂，皇帝也未立新太子，宋氏与贺歆母子俩得以在东宫继续住下去。
等到皇室匆匆南下避祸，他们自然也在其中，而后生的一系列变故令人瞠目结舌，先是裴皇后失踪，然后又是嘉祐帝驾崩，宋氏不知生了什么事，镇日惶惶然，担惊受怕，又听说先帝没有留下遗诏，以致于朝中如今分作两股声音，李相希望自己女儿所生的九皇子登基，而张相等人，则觉得安王殿下如今居长，更为合适，也有人想起太子还有个嫡长子，认为皇长孙继位，更为名正言顺。
风言风语传入耳中，宋氏胆战心惊，更没有半分喜悦，这些年在宫廷中，她也许长进不大，但看多了人心，自然也有自己的判断，宋氏根本不希望儿子去当什么皇帝，在她看来，那个位置极为危险，自己已经赔进一个丈夫了，更不能将仅有的儿子也搭进去。
孤儿寡母，毫无根基背景，对方凭什么会支持他们母子？还不是因为他们的身份能给对方带来某种利益。
而且李相现在手握兵权，如果有人挡住了他女儿的路，宋氏不敢想象，自己母子会有什么样的下场。
先帝与皇后不在，还有谁能护住他们？
宋氏现在每天晚上睡觉都得睁一只眼，生怕自己一不留神，儿子就被人抓走了。
贺歆也非无知无觉的木头人，母亲的担忧害怕，局势的动荡，还有许多流言蜚语，环绕在他四周，也让他跟着战战兢兢，如履薄冰，吃饭都要再三检查，免得被人下了毒。