凤辰道：“她是你清极师伯的女儿，名叫阮心竹，论理你应该叫一声师姐。”说完，他抬眼看着叶季祯，“你还想知道什么，直说就是，不用遮遮掩掩的。”

“呃……我还想知道这位师姐是怎么回事？她喜欢师父吗？她又做了什么事。为什么师祖不让她回来？”

这一堆问题，让凤辰沉默了好一会儿。

叶季祯等了等，没听到回答，又叫道：“师父？”

凤辰停止神游，慢慢说道：“心竹……是我自小的玩伴。被你师祖带到天阳山时，我还只有八岁，心竹那时也只有五六岁，她的父亲，也就是你清极师伯在此前陨落了，你师祖怜惜她，就将她带在身边。那时候的心竹，其实是个很可爱的小姑娘，我性子孤僻，不爱与人打交道，心竹怕我孤单，总是拉我一起玩，我也一直当做妹妹看待……”

“因为清极师兄的缘故，我师父对心竹比对我还要好。师父对我要求很高，可对心竹却有求必应，不管她要什么，师父都会送到她手上。后来，不知道什么时候开始，心竹慢慢地变了。我们长大了，筑基了，心竹开始变得蛮不讲理，变得霸道多疑。筑基之后，我经常外出。回山之时，就闭门修炼，与她少有来往，不知道她的性格会变得那么可怕。”

“再后来，我结丹了，师父另赐了洞府，我就搬出了上阳宫。那时我还太年轻，一心埋头苦修，根本不想收徒，若有什么杂事，就从诸位师兄师姐的弟子中挑几位来做。心竹也不知怎么的，总是为难这些弟子，偶尔被我撞到，说了她几次，她当面应下，下次却变本加厉。三番两次如此，我渐渐就不喜她了……”

听到这里，叶季祯忍不住插话：“师父，那时候你可知道阮师姐喜欢你？”

这么直白的问法，凤辰抬头横了他一眼：“你还知道我是你师父？”

叶季祯“嘿嘿”一笑：“师父，我只是说实话。有眼睛都看得出来，那位阮师姐喜欢师父，您不用觉得不好意思。”

凤辰皱皱眉头：“你小子这么多话，是跟谁学的？我可记得你姑姑并不爱说话。”

叶季祯道：“就是因为姑姑和师父你都不爱说话，我才要多多说话，不然多无聊？”话题又转回来，“师父，你到底知不知道？”

被缠得无可奈何，凤辰只好说道：“原本不知道，后来有次听到她与别人说话，才知道此事。”

“那师父你当时是什么反应？”

“需要什么反应？”凤辰漠然，“我既不会回应她，自然当不知道。”

“……”叶季祯看了凤辰的脸，研究了好一会儿，才说道，“师父，喜欢你的人，可真倒霉。”

凤辰仍然一脸冷漠：“即使倒霉，也不关我事——你问完了没？”

“没！”叶季祯立刻叫道，“师父，那为什么阮师姐这六十年都不在呢？她做了什么伤害别人的事？”

面对这没完没了的问题，凤辰叹了口气，若是旁人，他根本不会答，赶出去了事，可这个偏偏是他徒弟，还是惟一的徒弟。他心里也在琢磨，是不是自己对季祯也太好了，好得这小子眼里都没尊卑了？

虽是这么想。问题还是回答了：“那时，你玄极师祖门下有位女弟子在我洞府中做事，心竹生了嫉妒之心，趁我不在时对那弟子动手，将对方打成重伤。同门相残，本就是门规严厉禁止之事，原因还是如此微末小事，所以你师祖震怒之下，亲自对心竹进行惩戒。可心竹死不悔改，你师祖就勒令她离开天阳山，去了一处偏远的别院，若非传召，不许回来。”事情说完，凤辰又横了他一眼，“这些话，你听过就算，可不许传出去。”

叶季祯聪明地立刻保证：“那是当然，师父说什么，我从来都照做的。”正说着，一只全身火红的火灵兽迈着悄无声息的步子走进来。

“呀，小火！”叶季祯抱起它，“你不是晋阶吗？怎么还是三阶？”

小火吱吱叫了两声，凤辰看了看。道：“它晋阶失败了。”晋阶从来就不是容易的事，哪怕小火这些年吃了不少丹药。

叶季祯眼珠一转，说道：“师父，既然小火晋阶结束了，我把它送回去？”

“嗯。”凤辰闭上眼，摆出继续修炼的样子，神色却有些浮在，在季祯准备离开时，却出声，“你姑姑带回了一只火鸟？”

叶季祯闻言一愣后，有些喜悦地道，“是啊，很漂亮，还很通灵性。”他也很喜欢的，姑姑也很看重。

“你先回去吧。”

叶季祯有些莫名其妙，心里疑惑，怎么就问了这么莫名其妙的话，可看到师父的冷脸，就止住了话，抱着小火，犹豫片刻，看到师父闭上眼睛后，转身溜出洞府，往上阳宫飞去，嘴里嘀咕：“这么有趣的事。一定要告诉姑姑！”

可惜，等到他把小火送回去，兴冲冲地提了个头，叶冰只回了一句话：“我都知道了。”

叶季祯睁大眼：“啊？姑姑你从哪里知道的？”

叶冰好笑地望着他：“你忘了？这个上阳宫，可是有十六个三姑六婆。”

“哦……”叶季祯摸摸脑袋，“也是，阿秀她们天天都这么无聊，应该早就打听出来了。”

叶冰低头，看了看怀中的小火，有些惊讶：“这是小火？晋阶后变成这样了？”原来的小火可没有这么漂亮的皮毛，现在这模样，哪里还像天嵴随处可见的烈火兽？

叶季祯道：“我也不知道怎么会这样，小火晋阶三阶时就像变了，师父说，可能是发生了变异。”

“变异？”

“嗯。”叶季祯也不甚了解的样子，“师父说，小火不知道吃了什么，体质早与普通的烈火兽不同，其他的我也不是很清楚。”

叶冰若有所思。小火前期一直被她扔在空间中，定是在里面吃了什么乱七八糟的灵药，才会变异。

“吱吱！”一团金毛从明心居的门口露出头，看到叶冰手中的红毛，立刻飞了过来，闯进了叶冰怀里，试图抢回自己的位置。

叶冰伸手一捞，把球球换到另一只手中，免得与小火发生争执。

小火看到了这个浑身金光的家伙，一下在叶冰的怀里立起来，瞪圆了眼睛。

叶季祯见此，有些担心地叫道：“姑姑，这……？”

叶冰看这两只火鸟先是好奇地看着对方，然后小火前腿迈前一步，想要占据更多的位置，球球见状，不甘示弱，也站了起来，扑腾着翅膀示威。

两只一金一红，彼此一点也不友好地互相瞪视。

“诶？它们要打起来了？”

兴高采烈要看两只灵兽自相残杀的叶季祯。被叶冰瞪了一眼，不过随即又明白，季祯并不知道自己与球球的关系。

小火却是瞪着球球，瞪了一会儿，也许觉得自己修为比对方要高，不应该那么失去风度，就昂着头，从叶冰怀中跳下，冲球球“唔唔”叫了两声。

看它自己跳下，球球先是大喜，可是看到小火挑衅的样子，明白过来，也瞪着小火，金黄琉璃般的眼中开始闪动着火焰。

小火伸出爪子虚空抓了下，似乎是威胁的意思。

球球瞪了一会儿，也从叶冰怀里飞出去，停在小火面前，与它对峙。

两只相互瞪着对方，互相绕起了步子，似乎在选择哪处下嘴。

叶季祯看得很兴奋，问道：“姑姑，你的火鸟有什么本事？能打得过小火吗？”

叶冰闻言有些恼怒，季祯真的把球球当做灵兽了。对上他亮晶晶的眼神，也知道自己有些迁怒，球球如今的模样本来就是只火鸟，虽然不知道凤凰蛋出来怎么成了火鸟，可也是灵兽的。想着季祯的问话，叶冰心中的怒气也散去了，反而认真思考起来，球球还是颗金蛋时吸收了不灭之火，可以全球化为火球，不知道如今的球球还有没有：“球球能力特殊，似乎没见它打架……”

可是眼前所见，分明是小火去挑衅了球球，那球球会怎么应对呢？还有小火，晋阶三阶，又变异了，应该有特殊的能力吧？

小火似乎有些不满球球的居高临下，绕了一会儿圈，先动了，它口中喷出地阳真火，往球球一身金毛燎烧而去。

可以想像，这把火如果烧上正着，球球这一身金毛就会变成了黑炭，毕竟这可是地阳真火，拿来煅烧各种灵药灵物，很少有烧不化的。

可球球却轻轻一张翅膀，一扇，一股热气而来，瞬间灭了真火，叫了一声，嘴一张，一股金黄的火焰喷出。

小火本来还严阵以待，却突然身子一转，迅速逃开，而被球球火灼之处，瞬间漆黑如炭。

季祯目瞪口呆。

球球却似乎发现好玩的，追上去，一前跑一后飞着追，在院子里追逐起来，从屋前到屋后，水花溅了起来，泼得满地都是，药田被踩踏得一团凌乱。

“姑姑！”看到这情况，叶季祯慌忙道，“灵草，灵草踩坏了！”

叶冰也慢慢看得起了兴致：“坏了就坏了。”心中为球球高兴，想不到他的不灭之火已经如此厉害了。

两小家伙，直闹得鸡飞狗跳。把叶冰的洞府糟蹋得不像话。

住在附近的阿秀清棋跑过来一看，脸都绿了：“叶师叔！”她人在，明心居可是她们在收拾！

叶冰抬手制止她们：“等会儿。”

阿秀一跺脚：“再等房子都烧了！”

小火喷出来的可是地阳真火，不停地跑，还时不时回头喷火，简直是在挑衅，这会儿已经把篱笆给烧着了。

叶冰从来不是喜欢故意折腾别人的人，看到阿秀清棋二人急得团团转，虽然觉得无趣，立刻过去制止了两个小家伙。

球球有些不甘心，但也看懂了叶冰的意思，停在叶冰肩头，高傲地昂头。

“行了，你们俩以后不许打架，要亲如兄弟，知道吗？”一边训话，一边摸出两颗丹药喂给它们，心里在想，球球与师父能正常交流，那时他们的血缘，她与球球毕竟是母子关系，也许过不了多久他们也能交流的，但小火不行的，也许该捡个时间跟小火也立一个火鸟契约？

球球倒也罢了，这些天在空间里不知道吃了多少灵草灵药。只是很欢乐地接过她的丹药。小火看到这丹药，眼睛就一下圆了。叶冰出乎意料二十多年没回，它的丹药早就吃完了。

又喂了小火数颗丹药，看到它熟门熟路的跑到小厅里找个角落蜷起来修炼，叶冰转回头，问叶季祯：“小火是什么时候晋阶的？”

叶季祯想了想，说：“好像是十五年前，我快把丹药喂完的时候。”

“那怎么现在已经三阶顶峰了？”叶冰不解，“丹药若是吃完了，没道理修炼这么快吧？”

叶季祯答道：“我跟师父说起这件事，师父这些年一直没忘了给小火炼丹。”

“……”叶冰想了想，一惊，“你把小火的丹药给你师父看过没？”

“嗯……”