顾老夫人笑着又问：“香儿可想要什么礼物？告诉祖母，祖母好先去置办。”

“母亲，”顾缪茆茆听了，连忙说道，“您可不能娇惯着她，这事哪用得着您操心啊！”

香冷也说：“香儿可不要什么礼物，只要天天和祖母在一起，就行了。”

“那可不行，”顾老夫人被香冷的话逗笑了，“你及笄后还要嫁人，以后还要生儿育女、做当家主母，哪能天天陪着老婆子的。”

“不，香儿不嫁人，”香冷也笑着说，“香儿就天天陪着您，陪着爹爹和娘亲，就行了。”

祖孙三人正说笑着，只见从屋外走进来一人；容颜虽然谈不上如何美貌，但举手投足间却给人一种恬静柔软的感觉，让人无端地就觉着舒服。

她轻轻地走到三人跟前说：“给老夫人、夫人请安，给大小姐请安。”接着，又轻轻地对老夫人说：“今儿晚了，请老夫人责怪。”此人正是顾缪茆茆当初的丫环，如今的方姨娘。

“无妨。”老夫人微笑着说，“既都来了，就一起用餐吧。”三人一听，连忙搀扶着老夫人走到桌旁，桌上已摆好了温度适宜的早餐。

老夫人年岁大了，喜欢清淡，就选用了白粥；可人另将磨好的西洋参粉末用玉勺舀了细细地洒在粥上。

顾缪茆茆也用了白粥；因脾胃虚弱，连西洋参也不敢服用。

顾香冷选用的是八宝粥，用了上好的红豆、薏米、黄小米、糯玉米、黑米、碎玉米、小麦、绿豆等加冰糖熬成。因现是夏季，等到冬季时，顾府往往还会添加上红枣、桂圆等物，使其更加滋补。

方姨娘大多时候是在老夫人和顾缪茆茆身后伺候的；今儿老夫人心里高兴，便命她也坐下一起用餐。方姨娘遂也选用了一碗白粥。

桌上用白玉盘装着四样小菜：油焖鲜笋、凉拌什锦菜、山楂藕片、芹香包菜，另有：海苔芝麻煎鸡蛋，并在每人面前放了一小碟酸姜（用醋、糖腌制的芽生姜片）。

老夫人和顾缪茆茆只夹了两三下小菜，但都用了一小片酸姜，方姨娘也细细地尝了一小片酸姜；顾香冷倒也不怕辣，一边呲牙一边连着用了两三片酸姜。

顾缪茆茆看着香冷被辣得呲牙咧嘴的样子，轻声说到：“慢慢吃。”

“香儿喜欢的话，待会带些回去。”顾老夫人听见了，也接口到。

“不，香儿不带回去，以后香儿就天天到老夫人这儿吃。”香冷听了，脆生生地回答到；老夫人慈爱地笑了，眼里是满满的欣慰。

等陪老夫人用好早餐，三人都告辞出来。方姨娘等顾缪茆茆起轿离开后，才转身向自己的院落走去。