已是午夜时分，这里本就偏僻，不比城里，农家人睡得早，这会儿更是见不到半个人影儿。

半夜三更，只有偶尔一两声狗吠和扑棱扑棱的鸟飞过的声音，在静谧的夏凉夜里显得格外清晰。

不远处的一棵参天古树上，芈闲鹤正在闭着眼睛，躺在几根树杈之间。

他白色的衣角无声垂下，在黑漆漆的夜色中，反射着淡淡的月光，映出一片黯淡的投影。

芈闲鹤这一次出门，明里是同广宋山洽谈婚事，暗里则是，他敏感地感觉到，武林即将开始有异动，他异常灵敏地嗅到了一股血海腥风之前的气息，是以早在半年前，便开始暗中调查。

一些小有所成的青年高手，近半年来，竟是频频失踪，或是与人比武后身受重伤下落不明，芈闲鹤不信这巧合来得如此巧。

果然，功夫不负有心人，他一路追到这里，旅途奔波，他亦不甚在意，天已晚，随处寻了棵老树，一个纵身便隐在树冠之间。

原本紧闭的眼，突然在听见轻微的脚步声后，迅速地睁开！

来人应该有武功，只是气息尚浅，透着一股子狼狈的凌|乱。

只是芈闲鹤不敢掉以轻心，江湖不乏高手，掩盖实力，控制内息来伪装内功对于他们易如反掌。

一个翻身，落地轻|盈无声，芈闲鹤炯炯的眸子在暗处闪着兴奋的光，如同一只捕猎的黑豹!

远处山脉起伏的轮廓阴森，就在这时，不远处响起了一声类似动物低咆的巨大声响，紧接着，一个尖利的女声响起。

“啊！”

芈闲鹤的神情一变，身形跟着闪动，向那声源疾奔而去。

一个小小的身影，同样极快地向这边奔来：一个女子边跑边不停地回头张望，直直撞向芈闲鹤。

他下意识地防备，一股内力汇聚，向面前奔腾着的一道黑影大力震去，力气之大，眼前那女子也躲闪不及，被真气扫到。

眼前，一双绿油油的眼睛闪了一下，只听得“嗷呜”一声野嚎，一匹跛腿的孤狼登时洒蹄逃命。

刚要去追，芈闲鹤余光瞟见那穿着杏黄衣衫的女子“哎呦”跌坐在地，惊恐地抬着一双含泪的眼儿望向面前的自己。

“阿步，怎么是你？”

芈闲鹤难以置信地盯着跌坐在地的女子，许久，才找回自己的声音，颤抖着再次询问出声：“阿步，是、是不是阿步？”

步莲华方才被他的大手正打在小腹之处，翻江倒海的痛意止不住，又听他问得蹊跷，语气里甚是亲昵，当下自然没有好气儿，她冷冰冰甩回去几个字：“你找错人了。”

那边，芈闲鹤却是激动得难以自持，上下打量了几个来回，目光停留在她的脖领处露出的小块肌肤，眼神骤然火辣。

小小的如同夜畔的星子，那一颗痣显露无尽风情。

是，是他的阿步！

她没有死，他可怜的小徒儿，只有短短一年缘分的小小徒儿，聪颖灵动，娇憨纯真的阿步！

遥想当年，他从一群乞儿手中救出她，她瘦弱，苍白，无时无刻不用敌意的眼睛盯着他，抢过他手中的食物，在每次他想要触碰她时，用尖利的指甲划破他的肌肤。

只是当那样一双干净，在阳光下隐隐透出金褐色的眸子望着自己时，尽管眼神中尽是不相信与防备，他还是割舍不下了。

是不是想起了自己童年时那一次次大难不死，还是眷恋上那和母妃极其相似的纯净笑容？

他将她带回自己的府中，悉心照料，在发现她颇有武学天赋时，破天荒地受她为徒。

私心里，他是想用一个牢不可破的身份，来留住那个未成年的孩子吧？

此时此刻，芈闲鹤甚至微微颤抖起来，他不顾礼节，出手如闪电，飞快地执起步莲华的手，摸着那有些凉，却是活生生的一双手时，他第一次感激上苍。

“你放手！”

步莲华大怒，奋力抽回双手，虽躲开了方才那匹饥饿的狼，可腹内的疼痛尚未褪去，自己又被这疯癫的男人又摸又碰，不禁羞恼起来，当即手上用力，一个“拈花指”就向芈闲鹤的双眼使去！

!!