两人慢悠悠走回马车旁，车夫牵着马，戚策略带焦急之色在原地踱步，看见乔竹酒和虞温月从树林里返回，心头大石才算落下，忙上前关心道：“我还以为你们两个遇到什么危险了，要知道顺兴镖局在庐城的势力不算小，之前你二人与之留下仇隙，万事当以小心为上。”

乔竹酒歉意点头道：“让戚大哥担心了。”

戚策摆手一笑，低头瞧见两人穿着异状，不禁问道：“你们这是……”

乔竹酒解释道：“小丫头的鞋子破了没法再穿，我就把自己的给她换上了，她脚上还磨出几个血泡，所以暂且撕下布条先给她包好，等到了庐城，劳烦戚大哥帮她拿些药膏敷上。”

“我不是小丫头！”之前乔竹酒这般称呼虞温月，她从未有过不满，不知怎地，这次却不乐意了。

乔竹酒不知所以，自己好心帮她，竟落个好人没好报的下场。

戚策见状，虽不知道原因，却为二人的矛盾而暗自庆喜，立即扮好人开解道：“好了好了，咱们还是赶紧上路，回到青苍派，鞋袜衣物都不是问题，哦，对，虞姑娘的脚无碍吧？”

“没事，习惯了。”虞温月语气里带着不悦回道。

戚策自知她不是恼怒自己，微微一笑，不再多言。

乔竹酒和虞温月彼此对视一眼，两个“孩子”各自哼声偏头，不再看向对方，先后钻进马车里。

很快，马车行至庐城。

掀开车帘，望着那座规模与晋州城池大同小异，整个由青色巨石打造的建筑，乔竹酒蓦然感觉此次出行自己仿佛找到了意义。

“顺兴镖局……少爷今日起，势必要把你这口缸里的水给搅浑！”

……

马车驶进庐城，车夫在戚策的指引下，行到一处大宅前，付了车夫银两，戚策提起买来的那捆新铸长剑，引领着乔竹酒和虞温月迈步入门。

跨上石阶，经过两座昂石狮，推开朱红大门，入眼便是一片宽阔的青石广场，广场上安置有兵器木架、提手巨石、高粗木桩……

乔家里也有类似的地方供乔家护卫淬炼体魄，因此乔竹酒瞧见后倒也没觉得多么新奇，此时广场上正有几位穿着与戚策无异的青苍派弟子持剑切磋武艺，一人率先现戚策，立即收剑，招呼其他师兄弟跑到近前，先接过那捆长剑，齐声唤道：“大师兄！”

戚策朝众人含笑点头，不等众人对乔竹酒二人的身份问，先一步问道：“师父身在何处？”

一名青苍派弟子答道：“师父和师娘正在大厅饮酒聊天。”

戚策听罢，携乔竹酒和虞温月往大厅行去，那些留在原地的青苍派弟子疑惑满腹，冲着乔竹酒、虞温月二人背影指指点点，议论纷纷。

到了厅前，房门大开，戚策迈步直入，乔竹酒和虞温月紧随其后，厅中一男一女位于主座之上，戚策入门便是跪地拜倒。“师父，师娘，弟子戚策置办佩剑归来，一切顺利。”

戚策说完，主座上那胭脂气极足，姿色堪让小九爷喝上六斤美酒的妇人携着一股浓郁香风起身走近，双手紧揽戚策右臂，不顾长幼、男女之间的“规矩”将其搀扶而起，笑里带着媚意道：“策儿辛苦，快让师娘好好看看，这几日有没有变瘦。”

妇人所谓的“看”，就是用手不断在戚策身上揉捏，这不禁让乔竹酒想起了家中一女。