院中“皇子”的确切身份这一刻也昭然若揭，得到国相肯定，他嘴角露出了一抹得意笑容，不过这笑容转瞬即逝，似是生怕国相紧跟着说他一句“得意忘形”，败坏了他才刚得到的夸奖。

齐厚民神情中有那么一丝纠结之意，他刚刚达至不惑之年，记忆能力还没到完全消退的时候，因此过往人生中经历的种种，他都还牢牢铭记在脑子里，回想那位率军帮他打下江山的悍将，再念当下对乔家所为之事，他愈觉得自己身上有一种“兔死狗烹”的味道越积越浓。

看出齐厚民心情的国相没有继续阐述自己的观点，起身有条不紊的收回茶具，又把棋盘拿回到石桌上来摆好，分出黑白子入盒，冲着齐厚民简短问道：“再下一盘？”

齐厚民摇头拒绝，起身长叹一口气道：“改日再陪国相下棋吧。”

说完，齐厚民与太子二人扭头便走，国相毫不作留，直至前者二人身形即将消失在院门口，国相才隔空说了句。

“这药茶，是越喝越没滋味了。”

齐厚民脚步一顿，复而继续举步远去，只是他脸上浮起的那抹不忍之色，在听了国相这句旁人不知所意的话后，刹那间一扫而空。

取而代之的，是无比的坚定和果决。

……

快马连赶了五天路的乔竹酒四人终是熬不住舟车劳顿，商榷之下，打算在如今所处，元州中一座名为陇城的城池里休息几日，再启程归返君蛇斋，昨夜安睡一整晚的四人精神都饱满了许多，最爱凑热闹的杜莎一大早，就拉着乔竹酒老少三人草草吃过早饭结伴上街，打算找些有趣的地方欣赏下陇城风光。

陇城百姓的生活，和封幽王朝大多地界一般无二，人们消遣娱乐的方式无非就是赌钱、听书、看戏、围观杂耍班子卖艺、青楼红巷中寻觅一夜欢喜。

乔竹酒四人走到一处人群密集之地，在他和管彬护持下，四人一猫好不容易才挤进人群前方。

待得四人落稳，便是看到一位贼眉鼠眼的中年，左手捏着一粒棕色药丸，右手提着一个大锤，大声吆喝道：“诸位乡亲父老，我父子二人途径宝地，不幸被人偷去了钱财，如今身上只剩下十粒祖传壮体神药，若非走投无路，也不会将这些药拿出来卖银钱换饭吃，我家这神药，吃上一粒，百病尽祛，身体更是可以变得硬如山石。”

言至于此，中年转目看向一位躺在地上的瘦弱青年说道：“有道是光说不练嘴把式，相信诸位也看得出来，我这儿子骨瘦如柴，不可能是练过外家功夫的人，现在我便把神药喂我儿服下，待会来一场胸口碎大石，倘若有人肯信在下之词，还请多给些银钱买我这神药，让我父子二人可以凑些本钱做点生意继续活下去。”