天未亮便坐上宫里的轿子进宫，我偷偷掀了帘子，映入眼帘的是金碧辉煌，巍峨蜿蜒的黄金屋檐。轿子在小巷子里穿梭许久终于停了下来，我知道是锦绣殿到了。进了锦绣殿，殿内早已是黑压压的一群人，个个屏心静气，有四处张望的，有低眼顺目的，也有忙着打扮的，皇帝的“三十六院，七十二妃”真是名不虚传。

初选是由总管太监和太后身边的管事麽麽把关，选出五十名秀女进入殿试，由太后、皇上以及皇后选定妃嫔。

我并不想做什么妃嫔，但是却知我必须进入殿试，因为只有进入殿试的秀女才会在落选之后被送到各宫娘娘跟前使唤，我既不想再回那个家，自然得花点心思怎么留下。正想着，小太监已经拿了册子点了名，我和另外四位秀女一起由小太监带到总管太监和管事麽麽面前。待我们站定，小太监又开始点名，点到我名字时，我故意低着头不出声，小太监又叫了一次，我依然没出声，叫到第三次小太监不由得提高了音调：“莫言。”

突然提高的声音引来了正坐在太师椅上小声说话的总管太监和管事麽麽的注视，我这才出列，盈盈一拜，抬头对二人微微一笑，面若桃花，两人皆微微一愣。直到我归列后有一小会儿，这才听到小太监叫下一个人的名字。那一刻，我知道我成功了。

通过初选的五十名秀女晚上被安排在钟粹宫东西两排厢房内，两人一间，我和太后的侄女端木晴住同一间。从初试时她便引起我的注意，众人皆三三两两一起，惟独她一人站在角落，神情孤傲，也不与人言语，这会子只我二人一起，她也不说话，只默默的收拾自己的东西，心事重重。