少年呆呆地望着少女的背影，直到那抹嫩粉转过墙角，消失不见，才恍然回神，牵着马走向隔壁自己的家。

马车刚一到门口，黄氏就听到马蹄声快步走了出来。

“回来了，路上还顺利吧？”

看到儿子，黄氏才放下心来。虽然这条路儿子走了快一年了，可每次儿子前脚走，她后脚就开始惦记。

“没事，娘，挺顺利的。”馒头边回答黄氏的话，边把马车赶到院内。去县里的路他走了不知多少次了，闭着眼睛都能把马车赶到县里，只是娘每次都不放心。

正在收拾锄头的张连生见儿子回来了，放下锄头走过来帮儿子一起卸车。

父子二人七手八脚很快就把车上的竹筐布袋搬了下来，养得膘肥体壮的大黑马也被从车辕上卸了出来。馒头把马牵进马棚，那里黄氏早就在马槽里拌好了草料。

看见爱马一见草料，两眼放光，欢快的吃起来，馒头拍了拍马头，走了出去。

“娘，我去地里看看花生。”馒头说着就向大门口走。

“快吃晚饭了，早点回来。”黄氏连忙嘱咐。

“知道了，娘。”刚刚变过声的少年，嗓音里有着独特的暗哑。

黄氏望着儿子的背影，眼中是满满的骄傲。

黄氏望着自己儿子背影，心里别提多骄傲了。自己这个儿子，从十二岁起就天天背着竹筐去镇上卖花生米，那时还不到自己肩膀高，可天天风雨无阻，从未喊过一声累。不仅如此，儿子还很有生意头脑，开始给镇上送花生米，后来挨村送，自己还根据五香花生米又鼓捣出来了五香瓜子、五香青豆。去年拉了一车货跑去县里叫卖，没成想在县里卖得比镇上还好。现在自家的货不仅要送去镇上，还要送去县里。所以儿子隔几天就要去县里跑一趟，天不亮就出，直到日落才回来。现在还好，天黑的晚，等冬天，每天都是披星戴月的，可儿子没喊过一声苦。

自家的儿子，不是她自吹，整个四村八里的也找不出第二个。所以，自从去年开始，说亲的就一个挨一个，说的都是各个村里长得最出挑的姑娘，可是，黄氏摇了摇头，可能是看李家几个孩子看惯了，不但是自己，就连孩子爹都觉得那些姑娘配不上自家儿子，不是眼不够大，就是嘴唇太厚，要不就是眉毛太粗，总之，没有一个合心意的。唉！儿子都十五了，今年无论如何都得定下一门亲，不能再挑了。

黄氏做好晚饭，天已经擦黑了，估计馒头也快回来就，就开始放桌子。至于包子，没准又在李家吃了，这丫头这两年都快长她干姨家了。

“今天王婶子来了，托我给她家柱子去李家提亲。”黄氏边放筷子边对张连生道。

“春天时不是提过，被她干姨家拒了吗？”张连生疑惑地问。

“是呀，当时说是金花年龄小，先不定亲就给推了。毕竟是老邻旧居的，总不好直接说不同意。这本是都心知肚明的事，可这王婶子就象听不明白一样，非托我再去说。”黄氏无奈地道。

“说什么说，王家那小子一向被娇惯着，养得好吃懒做的，哪儿配得上金花？”张连生皱着眉道。

“谁说不是呢？而且这王家的家境和她姨家也差得太远了，更别说还有金花那出挑的模样了。这给金花说亲的都快挨出二里地去了，哪一家不比她家强？”黄氏一想到王婆子就头疼。

“家境什么的她姨和她姨夫应该不在乎，可这人品一定得好。”

黄氏听了张连生的话，赞同地点了点头。

“你说大壮怎么样？”黄氏突然想起了什么，有些神秘地问张连生。

“大壮？金花的表哥？”

黄氏点了点头，“这两年金花舅妈三天两头的来走亲戚，每次都带着儿子，话里话外早就露了这个意思，她姨……”

“哥哥，你怎么在这儿站着？”

黄氏话没说完，就被门外包子清脆地声音打断了。

“啊？我……我正要进屋。”

听到儿子、女儿都回来了，黄氏连忙准备盛饭。

“哥哥，你给我们带什么回来了？”

胖乎乎的包子如今已经不那么胖了，但仍比同龄的孩子要大一圈，可能是因为张家夫妻都身材高大的原因。

“带了县里今年最流行的珠花，放你屋里了。”

馒头的话音刚落，包子已不见了身影。

“哇！太漂亮了！”须臾，西屋就传来了包子的惊叫声。

馒头摇头一笑，开始帮着黄氏端饭。

“我给金花姐姐她们送去。”随着话音，就是“蹬蹬！”远去的脚步声。

“哎？……”馒头对着包子的背影伸了伸手，他想……，算了吧。

黄氏本以为包子这一去就先回不来了，可没一会儿，包子就回来了，还带回了梨花和荷花。

梨花和荷花一人一身鹅黄色的交颈小袄，嫩绿色的宽腿小裤，象两只小蝴蝶一样飞了进来，使人立时眼前一亮。

黄氏赶忙又盛了两小碗饭，拿了两双筷子。

“谢谢干姨。”

两个孩子也不客气，坐下就吃。

“饿死我了。”包子拿起一个馒头，狠狠地咬了一口。

黄氏看了看包子凶猛的吃相，又看了看梨花和荷花小口小口秀气的模样，不仅哀叹，自己闺女在李家差不多吃了两年的饭了，怎么就没学到李家孩子的那股优雅模样？

“慢点吃，又没人跟你抢。”黄氏无奈地开口。知道说了也是白说，可她还是忍不住要说。

“娘，我饿嘛。”包子又咬了一大口，“本来想在干姨家吃的，结果刚要盛饭，赵奶奶来了。”

“赵奶奶这个时辰来干什么？”黄氏疑惑地问。

“给金花姐姐提亲呗。”包子毫不在意地说。

馒头的手一顿，随即夹了一块肉放到了梨花碗里，然后又夹了一筷子鸡蛋放到了荷花碗里。

“提的哪家？”黄氏听了包子的话，立刻来了兴致。

“提的小赵庄的赵秀才。”包子大大咧咧地道。

“赵秀才？”黄氏一楞。

“嗯。”梨花喝了一小口粥，嫩声道：“赵奶奶还说，如果我爹娘同样，她就去回个话，然后赵家就去镇上托官媒来提亲。”

“赵家有钱去托官媒？”这是张连生的话。

不怪张连生这样说，话说这个赵秀才在小赵庄乃至全镇都是赫赫有名的人物。不仅是他“秀才”的头衔，还有就是他家的穷。

这个赵秀才当年可以说是一个神童，十一岁就中了童生，十四岁中了秀才，然而十年过去了，他仍是秀才。

赵秀才初中秀才时，不仅小赵庄沸腾了，全镇都轰动了。十四岁的秀才老爷呀，这在全镇可是打破历史了。当时，据说给赵秀才提亲的都排起了长龙，可赵秀才说了，他将来是要娶官宦小姐的，乡村粗鄙之女哪儿配得上他？于是，媒人都走了，赵秀才则开始了他出门访友、同窗聚会，或是有朋自远方来，不亦说乎的日子。匆匆几年过去了，本来殷实的家境因为供应赵秀才越来越差，他爹卖了良田卖薄田，本想着儿子高中就能赎回来，结果，直到他爹累死，赵秀才也没中，最后，她娘因为没日没夜的做绣品卖也累瞎了眼，赵秀才这才不得已结束了他不亦说乎的日子。这时，赵秀才现，他家除了一个瞎眼老娘什么也没有了。赵秀才只得每日去镇上替人代写书信挣几个铜板，母子二人勉强度日。

要说这个赵秀才，没什么恶习，但也没什么良质。吃喝嫖赌他不做，吃苦受累他也不行，总之，这个人还真不好说，但他家境好说，一个字，——穷！两个字，——忒穷！四个字，——忒特么穷！所以，无怪乎张连生怀疑他有钱请官媒。

看到张连生和黄氏一脸怀疑，荷花也开了口，“赵奶奶就是这样说的。”

“那你爹娘怎么答复的？”黄氏问道。

“不知道。”荷花摇了摇头。

“我们就在屋门口听了这几句就跑咱家来吃饭了，没听干姨和干姨夫怎么说。摘了半天枣，我们都快饿死了。”包子给了解释。

黄氏和张连生对视一眼，算了，还是她明天去问问吧。这个赵秀才还真不好说，虽然穷，可“秀才”的头衔在那摆着，万一，过两年能中呢？

“爹，干姨家开始摘枣了，明天我去帮着摘枣，您去送货行吗？”馒头看着张连生道。

“行。”张连生痛快地答应。这两年两家人走的近，什么活都是互相帮着干的。

“明天舅妈和大表哥也来帮着摘枣。”梨花喝了一小口粥，直到咽完了才嫩声说道。

馒头，放下了筷子。

“怎么吃这么少？累了？”黄氏看到馒头比往日少吃了一半，心疼地道。

“不是，中午在县里吃多了。”

“哥哥是不是在县里偷着吃好东西了。”包子不满地道。

“你呀，哥哥吃什么好吃的忘记过你们？”馒头对着包子说完，又把目光转向梨花和荷花。

“哥哥最好了。”两个纷嫩可人的小丫头一齐对馒头露出了讨好的笑。

话说馒头每次去县里，不拘什么好东西，只要有包子的，就有这姐妹几人的，完全是象对亲妹妹一样。

吃过晚饭，月亮已经跑出来遛弯了，星星也不甘寂寞地出来凑热闹，银色的秋夜里，只有近处的蝉叫和远处的蛙鸣，一声接一声，你唱我和，为将要沉睡的村庄，增添了些许活力。

馒头把梨花和荷花送回家，来开门的是银花。

“快进去吧。”馒头说着，疼爱地拍了拍两个小丫头的头。

十五岁的少年，并不明白，大门打开的一瞬，心里突然而来的那股失落，是什么？

秋天的天，永远是那么蓝，秋天的云，永远是那么白。雪花始终认为，形容秋天最好的词就是“秋高气爽”四个字。

简单而又贴切。

因为，高的，不仅是天，还有心；爽的，不仅是风，还有情。

一大早，金花、银花、雪花、梨花、荷花、馒头、包子就人手一个小篮子来到了枣树林里。

现在包子铺已经不需要姐妹几人去了。手里有了银钱，李达和夏氏也舍不得几个女儿再奔波，就雇了两个伙计帮忙。当然，馅还是每天在家里调好了，由李达带去。该保密的东西还是要保密的。

因为要干活，金花姐妹一人一身洗的白的粗布衣裤，裤腿都用带子扎了起来，头上也干净利落地毫无饰。然而，就是这最普通的乡下丫头的打扮，也遮不住姐妹几人小脸上的清丽。

“怎么没戴哥哥昨天给你买的新珠花？”馒头扫了金花一眼，对最小的荷花说道。

“大姐说树枝会把珠花挂坏的，等不干活了再戴。”荷花眼一弯，甜甜地道。

馒头一笑，“荷花要的什么颜色的？”

“红色的，二姐、三姐、四姐也都是红色的，只有大姐是蓝色的。”

馒头眼睛一亮，点了点头，嘴角却忍不住扬了起来。

露珠在嫩绿的叶子上欲落未落，蝴蝶在红色的玛瑙上欲停未停。雪花望着面前一棵棵丰满圆润的美女，长长地吐出了一口压抑了两年多的浊气。

原来，这几年枣树的情况并不尽雪花的意。第一年，因为是刚刚栽种的枣树，花期时枣树还没缓过来，让雪花真正体会了一把“愿望是丰满的，现实是骨感的”这句话。望着眼前一棵棵花大价钱买来的骨感美女，雪花欲哭无泪。花期过去了，美女们也茁壮了，一切也都晚了。最后，还是院子里的老枣树给力，结了满满一树红通通的枣子。

雪花把老枣树上的枣都做成了醉枣，在年前被侯府一锅端了。幸亏侯府的谢银也不少，好歹弥补了一下雪花受伤的心。雪花本来想买些枣多醉点的，但四外村的枣树差不多都被她家买来了，她想买都没地买去。

第二年，雪花给树开了甲，但却忘了枣树还有剪枝一项工序。因为家里的老枣树太老了，新窜出的枝条并不太多，也没怎么影响结枣，但新买的那些都是年轻的，于是茁壮的美女们长疯了，都长成了枝条四处乱窜的壮汉，从而影响了结枣，虽然也红通通一片，但和雪花的预期相差太多。

今年，雪花终于扬眉吐气了！虽然开了甲的枣树只有几百棵，但是，任谁经过这一大片红通通是枣树林，不露出眼红羡慕的目光？

“大嫂，叫孩子们摘就行了，你就不用跟着忙了。还不到打枣的时候，不过是先摘些醉起来。反正孩子们也没别是事干，先慢慢地边摘边醉。”

夏氏陪着她娘家嫂子花氏边说话边走了过来，后面还跟着花氏的儿子大壮。

话说自从李家把欠雪花舅舅的二两银子连本带利还了后，雪花舅妈就爱好上走亲戚了，只要不是农忙腾不出时间，花氏是三天一大趟、两天一小趟，每次都带着儿子大壮。

大壮人如其名，长得高高壮壮的，粗眉大眼，一副憨厚相。

“反正我也没事，家里的玉米还不熟，来这儿帮着摘点儿是点儿。”花氏的口气中有着讨好地亲热。

花氏个子不高，长得很圆润，一笑象个弥勒佛一样，只有那双眼睛不时透出精明的光。

金花姐妹包括馒头、包子，见到花氏和大壮过来都纷纷喊“舅妈”、“表哥”。

“好啦，又不是外人，赶紧干活。”花氏对着几个孩子一笑，爽快地说完，转身对大壮道：“大壮呀，你去金花那边摘，你个子高，拽着树枝正好和金花一起摘。”花氏说着，对儿子使了个眼色。