陈楚示意两人稍安勿躁，随即问徐庶道：“元直，目前曹军的动向如何？”

徐庶当即回禀道：“曹军已经从赵国、常山、清河、高唐等地撤军，显然是想集中兵力在冀州抵御我军！”

陈楚点了点头，又问道：“元直你认为我们是否应该追击？”若按陈楚本意的话，陈楚是想命骑兵追击的，但是陈楚有些忌惮曹和郭嘉的计谋，因此有些拿不定主意。

徐庶稍作思忖，皱眉道：“曹、郭嘉皆智谋深远之辈！我军若贸然出击的话，说不定会中了对方的圈套！”

陈楚点头道：“元直所言极是！”随即对帐下众将下令道：“全军就地修整，不得擅自出战！待后勤辎重到位后，便进军冀州！”“是！”众将齐声应诺。

待众将退出大帐后，陈楚问徐庶道：“元直，可有翼德他们的消息？”

徐庶回禀道：“张将军一个时辰前发来了飞鸽传书，张将军已经率领麾下大军近抵冀州下寨，马超将军则率领五万匈奴骑兵驻扎在博陵以为接应！”

陈楚点了点头，对徐庶道：“即刻传令翼德，在我军抵达之前，万不可轻举妄动，务必小心谨慎！”

“是！”徐庶应诺一声，退出了大帐。

陈楚走出大帐，望着渐渐黯淡的天空，心中不禁升起一些感触，曹这样一位让人敬佩的枭雄竟然也要败在自己面前了！

―――

曹军陆陆续续地撤回冀州，随着各地曹军的抵达，曹的心情变得越来越低落。

这天傍晚，曹操在城头上缓步走着，眉头紧皱，跟在他身旁的只有两人，一个是大将许褚，另一个是曹最为倚重的谋士郭嘉。

“奉孝，你说我们能赢吗？”曹操在墙垛边停下眺望着远方隐隐约约征北军的营垒，不禁问道。

郭嘉在心中叹了口气，暗想：‘主公也是天下罕有的英雄人物，若不是有陈楚这样一位强敌，定能席卷天下所向披靡！’想到这，不禁心生感触，又叹了口气。

郭嘉朝曹操抱拳道：“主公，您不是已经下定决心了吗？”

曹点了点头，双目一凝，哈哈笑道：“不错，就算败在陈楚的手中，也不枉此生了！”随即转过身来，面带愧疚地对郭嘉、许褚道：“只是我实不忍你等随我一起壮志未酬身先死！”

两人听到这话，俱都一愣，随即一齐跪下，“主公何出此言！能追随主公是俺的福气！”许褚份外激动地说道。郭嘉点了点头，随即抱拳道：“其实我军未尝没有胜算，主公何必气馁？”

曹连忙扶起两人，一脸感慨地拍了拍两人的拳头，“有你等这样忠义之臣伴我左右，我死又何憾？”感受到曹的真挚情义，郭嘉、许褚两人禁不住心中的激动，一起抱拳道：“主公！”曹朝两人重重地点了点头。

郭嘉朝曹操抱拳道：“主公，若是主公不欲在冀州与征北军决一死战，那么现在向青州撤退还来的及！”

曹一愣，随即豪迈地大笑起来，对郭嘉道：“龟缩青州也不过是能暂避一时！我又何必做如此懦夫之态！”

郭嘉、许褚不禁升起佩服之感。

曹突然想起一件事情，问郭嘉道：“奉孝，徐晃将军回来了没有？”

郭嘉摇头道：“还没有！”

曹操不禁担忧起来，皱眉道：“不知徐晃将军是否在路上遇到了什么事情！”

郭嘉微微一笑，宽慰道：“主公无虑！徐晃将军智勇双全，对付陈楚和徐庶或许占不了什么便宜，但是对付吕布还是绰绰有余的！相信就在这一两天，徐晃将军便能安全抵达！”

曹点了点头，不无忧虑地说道：“但愿如此吧！”

就在这时，一名斥候跑上城门楼，来到曹面前禀报道：“启禀主公，徐晃将军率领两万将士进城了！”

曹操不禁双眼一亮，看了郭嘉一眼，欣喜地感慨道：“果如奉孝所料！”

郭嘉淡然一笑，抱拳道：“主公，咱们去看看徐晃将军吧！”

曹点了点头，当先朝城下走去。

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陈楚率领主力在巨鹿停留了三天，后勤辎重终于跟了上来，随即陈楚下达了大军开拔的命令。

一万将士留守在巨鹿，二十万主力则随同陈楚向冀州进军。

两天后，大军抵达冀州城下。二十几万大军在冀州以南扎下绵延十余里的营垒。冀州城四门紧闭，城墙上的曹军严阵以待，各部将官均以登上城墙，沉重的气氛将整个冀州都压得喘不过气来。