黑夜尽管影响了视野，沙尘又一直很大，但却让需要目测发现目标的兵器无所施展。恶劣的天气创造了隐蔽行军的最佳条件，大大降低了行程中的危险。

于是天光放亮的时候，车子顺利开入市区。

苏童在顾川的怀里被摇醒，在她伸着懒腰，仍旧睡眼惺忪的时候，顾川已经开始给她穿上印着“press”的防弹背心。

他随即就拿外套将她紧紧裹好，仍旧不放心，在她耳边提醒道：“记着，你永远不能把里面的这个露出来。目标太显眼，你不能把自己暴露在大家的视野里。”

苏童连连点头。

她又匆匆戴上头巾，尽量压低身子，趴在顾川偷偷举着摄像机的手上往外看。

这个城市的颜色是如此浓墨重彩，壕沟里的石油被熊熊点燃，整座城市火光四起，一团团燃烧的橘色火舌从眼前舔过，滚滚浓烟遮天蔽日，擦着车顶向后漂去。

第一次进入，这座古城虽然颓败，却仍旧车水马龙，热闹非凡。即便后来开打，轰炸也大多被提前预警，目标明确，干脆简单。

而这一次再来，却已经是真真实实的兵戎相见，短兵相接。一队队穿着统一服装的士兵坐在车里，手持武器，表情警惕。

不知在哪一个地方就会遇到伏击，紧接着便是枪林弹雨。

顾川将下颔压着她头发，吻她的额角，声音沉得像一潭泉水，问：“怕吗？”

耳边有哭喊声和零星几点的枪炮声，哪怕隔着老远的距离，仍像甩不掉的苍耳一样紧紧黏在身上。

生处乱世，命如草芥，这种地方，上一秒还在和人嬉笑怒骂，下一秒就可能在炮火中被炸得身首异处。

生生死死不过瞬息间一个不走运的早来一秒，或晚走一步。

苏童心脏砰砰直跳，问：“你要我说实话吗？”

顾川：“嗯？”

苏童说：“我怕啊……可是因为身边有顾川，就又觉得没什么好害怕的。”

环着苏童的手臂收紧几分，顾川紧贴着她的身体许久未动，最终一手压着她头将她抱了回来，按着她半躺到座椅上。

她一昂头，他立马按下去，说：“你别动。”

他自己偷偷将摄像机变换有限的角度，对准这炼狱般的城市，记录这里的人，这里的事，这里发生着的一切。

他们照例赶去城市中心酒店，却没料到这里已是铁门禁闭。

院里没有一辆汽车，也没有来往的记者，两个荷枪实弹的人站在门口，钢盔下两只警觉的眼睛透过铁珊栏向四处扫视。

阿勒夫和哈迪都没了主意，求助于顾川，顾川想了一想，说：“去马达亚酒店。”

和城市中心一样，马达亚也是政府指定给记者的酒店之一，只是在城市东南角的郊外，因为交通不便，平时并不受他们这些与时间赛跑的媒体人的青睐。

不过现在已入战时，情况截然不同。赶到的时候，酒店的人果然很多，平时入住率不到百分之二十的酒店，此刻几乎已经爆满。

看到来往的人中有其他地区面孔的记者，顾川提着的一颗心总算略略放了下来。

苏童抓着证件办理入住，向前台咨询是否有来自中国的客人。前台很客气地告诉她，因为有保密协定，无法向她告知入住客人的情况。

苏童出师未捷，还在想是不是要用塞钱的老办法，门口突然进来三两个人，架着个嚎啕大哭的女人。

苏童本来只是匆匆一瞥，在看清那人面容后，几乎惊得一跳而起，放下手里的东西急跑过去，抓着那女人的手，问：“詹妮，你怎么了？”

詹妮满是红血丝的眼睛往她脸上一转，撮起嘴要发出她名字的那一个音节，却只是从沙哑的喉咙里吐出几声呜咽。

她因悲痛而说不出话来。

旁边有同事认出苏童，非常抱歉地告诉她：“对不起，詹妮情绪太激动了。”

苏童问：“到底怎么了？”

有人哀恸：“我们失去了一位杰出的好同事。”

苏童脑中“嗡”的一声。

“汤姆，你认识汤姆的，对不对？”

“……”

***

酒店房间紧张，只剩下一楼的几个单间没租出去。

顾川本来只欲拿一间，想了一想，还是多要了一间。

去看苏童，人没理会他的深思熟虑，已经有些恍惚，只是木愣愣地向前台翻译了过去，然后取了房卡递给顾川。

两人的房间是门靠门，只隔着一道墙，隔音效果很不好，一关上门，谁打了个喷嚏谁说着话，都听得一清二楚。

顾川在屋里走了走，舒展筋骨，又踱步到窗边，在墙壁的掩护之后，微微撑开蒙着黑灰的窗玻璃，自那条狭窄的缝隙里看到这座颓败的城市。

浓烟四起，日月无光，间或自厚重云层中穿过的阳光，像裹着一层纱帘，能看得到身量却看不清楚体态。灰蒙蒙的一片废墟里立刻有镜片的反射光，那是狙击手在瞄准目标。