大陆历2826年八月。

圣哈莱尔帝国首都，克鲁姆斯。

克鲁姆斯是一座内陆城市，城市周围有着四条殊为宽阔的大道通往帝国各地，这四条大道的起点分别是四座城门，分别屹立在城市的正东正南正西正北四个方向，大门都是铁包木，嵌在足足有十米宽的外城墙之中，由帝国皇帝的直属军队—裁决军团负责把守。

外城墙之内是裁决军团的驻地，再往内才是内城墙，与外城墙相比内城墙要显得薄许多，也要高许多，这是因为内城墙是由特殊的混合泥土制成，有着极为优良的魔法抗性，而且负责驻守内城墙的都是帝国的魔法师，身居高处不仅方便他们施法，更是对他们的一种保护。

再往内就是人民生活的地方了，整个克鲁姆斯一共分为五个城区，中央城区是皇宫所在之地，皇宫周围住的都是皇室贵胄和达官显赫之人，是名副其实的贵族区。

东城区是贸易区，大大小小的市集都坐落在这里，无论是拍卖行还是奴隶市场，都一应俱全。

西城区和南城区是住宅区，大多数城内的居民都住在这两个地方。

北城区是所有城区中最为特殊的一个，因为这里有着一个影响力极大的民间机构：雇佣兵协会。

雇佣兵，一群游离在官方管理边缘的人，亦黑亦白，正邪难分，有些雇佣兵为了钱什么都能做，有些雇佣兵为了情什么都敢拼，总之来说就是一群集合了英雄与小人特质的家伙。

北城区内既然有着雇佣兵协会的总部，那么这里理所当然成为了克鲁姆斯内，甚至整个圣哈莱尔帝国内雇佣兵最为密集的地方。

相应的，北城区内也坐落着大大小小的旅店，酒馆，铁匠铺等等一系列为这些家伙服务的店铺。

火喉酒馆，一个名字响亮的小酒馆。

但是这个小酒馆卖的酒都是劣质黄麦酒，提供的寥寥几种下酒菜也都烹制粗略，大多是简单烤烤就端上餐桌，环境肮脏人声嘈杂，混迹于此的大多都是最底层的雇佣兵和流浪汉。

“听说了没，南城那个荡。妇今年发的任务被人领了！”

一个身穿做工粗糙的皮甲，腰间挎着一柄短剑的邋遢男子喝了一口啤酒，对自己身边的另一个男子说道：“你猜猜是谁领的？”

看着男子的装扮，应该是一个低级雇佣兵，他的语气极为下作，话音也不小，嘴里的吐沫和酒沫一下子喷了另一个男子一脸。

“看在父神的份儿上，你他。吗的离我远点！”他的同伴穿的也很简陋，脸上的头发胡子也都打着结，一看混的就很一般：“我哪知道，只有傻子才会领那个送死的任务！”

“领任务的还真不是傻子。”

提出问题的男子哈哈一笑，一副果然如此的表情，伸出手用力拍了拍自己同伴的肩膀，眼神狡黠地向四周看了看，然后低声说道：“是‘冷雷’艾雷思的狂雷佣兵团！”

“狂雷？！”他的同伴果然一阵惊讶，喊出声来以后赶紧向四周看了看，发现在这嘈杂的环境里没有人注意到自己说的话，这才出了一口气之后低声问道：“真的假的，艾雷思可不是那种人！”

“这你得自己问艾雷思了，我哪知道他为什么领那个任务。”

邋遢男子撇了撇嘴，咕嘟嘟大口喝干了杯中的啤酒，“不过我也奇怪，狂雷可是二级佣兵团，怎么回过头来吃一级的任务，艾雷思那家伙不可能不知道降级完成任务佣金减半的规矩，这样一来他应该不是为了钱，难不成他是看上了那个荡。妇？”

“那还真说不定！”一提到荡。妇这两个字，他的同伴顿时两眼冒出赤裸裸的欲火，舔了舔嘴唇说道：“想想那腰，那屁股，艾雷思也是个男人，哪能不动心？”

“嘿，酒保，看这！”邋遢男子对不远处的酒保大喊一声，指了指自己的空酒杯示意对方再来一杯酒，然后对自己的同伴继续说道：“嘿，不过我觉得，狂雷这次肯定也会像之前的那些佣兵团一样。”

“有可能。”他的同伴点点头，赞同了这个猜测：“三年了，每个接了那个荡。妇任务的佣兵团都会神秘消失，生死不知，我听说这一次协会的管理人会派人跟进这个任务，调查情况呢……”

就在两个低级雇佣兵喝酒胡扯的时候，他们口中所说的狂雷佣兵团就正在执行着他们的任务。

佣兵团，就是至少两个或者更多的雇佣兵组成的，在雇佣兵协会登记在案的合法雇佣兵团体。

在雇佣兵协会制定的体系当中，雇佣兵个体分为五个等级，等级最高为五级雇佣兵，最低为一级雇佣兵。

佣兵团也分五级，最高为五级，最低为一级。