周清走出皇宫，混浊的眼眸看着远方，今天该说的不该说的，都让他说完了。那些矛盾早就存在，只是所有人都选择保持沉默，地方和中央也需要平衡，可是，对于现在的太子殿下来说，他需要打破这个局面，对帝国来说，也是如此。既然所有人都不愿意出头，就让我这个半个身子埋在土里的老头来做这个出头鸟吧。

趁着大雨还没落下，周清招手，早已等待在皇宫外的自家马车缓缓驶来，在老仆人的搀扶下坐了上去。

“老李，咱俩多久没有一起出门踏青了？”周清问道，老仆人在前面赶车，听到他的话，手有些颤抖。

“回老爷，怕是有十年了。”

“十年……唉，老了啊，咱俩都老了。你还记得许久以前，我把你从乡里带出来，咱哥俩第一次到帝都的场景么？”周清笑了笑，那时候他还只是一个小小乡绅的儿子，老李家里穷，没钱读书，只能跟在自己身边做书童。昔日那怯生生的小男孩，如今也已经满头白发。时光匆匆，岁月荏苒，没什么能比这句话更加符合此情此景了。

“今天过后，我再也不是老爷了，咱们还是像小时候那样，你叫我大哥……明年开春，陪我去村子东头的池塘边钓鱼吧。”

“老爷……大……大哥，你的要求，陛下恩准了？”老李回过头，干巴巴的脸上布满了忧愁。

周清点点头，他们两虽身份有别，但却亲如兄弟，帝都谁人不知周清的老仆和他是一生相伴的老友，所以他的事儿，老李都知道。

这“衣锦还乡”之路，只怕太平不了，能否活着回去才是眼下最大的问题。只是这次，周清骗了老李，他只告诉老李，自己递交辞呈，怕陛下怪罪，其中的利弊却不曾细说。一切的一切，都让我来承受吧，就算是死，也不要让家人担忧！

昨天夜里，太子殿下连夜召见周清，他就知道恐怕难逃一劫。太子只说了一句话，他说：

“国难当头，周老先生可否愿意做当头棒喝，敲醒这满朝佞臣？”

周清犹豫了半天，最终还是点了点头。自从三年前加入太子阵营，他就料到会有今天，哪位陛下登基，不是踩着无数人的头颅一步步爬上去的？点破地方和中央矛盾这件事，太子也不知道是真不明白还是装糊涂，但愿，但愿他是装糊涂，这样帝国未来还能有一位聪明的皇帝，若是他无法看破其中的利害关系，只怕日后逃不出秦萧的魔掌。

他今日之举，触动了太多人的利益，相信不用地方那些土皇帝出手，帝都也会有人出手干掉自己。相信秦萧，那个心狠手辣的家伙，一定不会放过这个机会。干掉自己，这件事将被他作为讨好地方的筹码，日后出了变故，有地方的支持，他的胜算又会多上几筹。“如果我是秦萧，我就会这样做。”心里想道，周清突然觉得自己很可笑，“这么说来，我和秦萧根本没有区别，到底是谁更卑鄙呢？哈哈哈！可笑，可笑至极～”

周清大笑着，笑得泪水都流了出来，只是不知道这泪水是甜的，还是咸的。

马车停好，周清刚刚踏进大门，就听见自己的独子跪在门口，一个面容较好的老妇拿着鞭子，不是他那结发之妻还有谁？

“老爷，你可算回来了，快来教训这个孽畜，我老婆子实在是打不动啦。”

周清走过去，轻轻的把儿子扶起来，拍拍他身上的灰。

说道自己这个儿子，若是平常，只怕要打的他几天下不来床，但现在他已经没有心情了。

“你又干嘛了？把你母亲气成这样？”周清和儿子面对面坐着，这些年一直在忙朝廷的事，对他疏于管教，想起来他心里也很愧疚。

“这个孽畜，今天又去烟雨楼风流，一点钱都给他败光了，还是烟雨楼伙计压回来的，不是老婆子我掏钱，他腿都要给人打断！你说气人不气人，我怎么生出这么个败家子？”

“好了好了，别唠叨了，去准备点饭菜，咱俩好久没吃团圆饭了。老李，忙好了也一起来吃吧，多大点事？我说儿子两句，他这么大了，天天打像什么样子？”

“唉我说你这老头子，今天吃错药了？”周夫人还想多说，却见周清板着脸，便气呼呼的离开了。