陌香放下背篼，掐了玉桃胳膊一下笑道：“小婶娘，往后你不也一样吗？少五十步笑一百步了！”

“哎哟哟，什么是五十步笑一百步呀？我可听不懂哟！果真是秀才老爷的媳妇，说出来的话都这么高深呐！”玉桃向陌香行了个屈膝礼，眨巴眨巴眼睛笑道，“劳烦夫人说说，到底是个什么意思呐？”

“小婶娘，你要再笑话我，我找小叔叔告状去！”

“谁是你小婶娘呀？净胡说呢！哎，带了什么来呀？”玉桃凑近陌香的背篼一看，里面躺着两条草鱼。陌香取出来递给梨花笑道：“爷爷昨天去海子河里打了鱼，挑拣了两条叫我带来，说前些日子我和易生成亲辛苦你了！”“说哪儿去了？你娘给了红包的。易生走了吗？”梨花接过鱼交给了龚氏。

“昨天走的。”

“舍得吗？”陌香那清秀的脸蛋上泛起了一丝红晕，娇笑道：“四婶，你又想打趣我吧？我可不上那个当！有什么活儿你只管吩咐，工钱我照拿的哟！”

“正好，这儿有两种花苗，你瞧瞧，认识不认识？”玉桃把花苗拿了过来，三人坐在石桌边讨论了起来了。龚氏提着鱼回了伙房，又走出来挽着衣袖说道：“梨花，横竖晌午做鱼，我去海子桥边再捡点螺丝回来，一块儿煮鱼汤里才香呢！”16Y8x。

“多捡点，炒一盘来吃也挺好的。”梨花笑道。

“哎，我这就去。”龚氏转身回伙房里拿了个鱼篓子出门了。

袁氏刚去了没多久，梨花正拿着花苗跟陌香辨认时，袁氏上气不接下气地跑了回来。玉桃扭头看了一眼，笑问道：“袁大娘，你跑什么呀？给疯狗撵呀？早过了六月六了，村里哪儿来那么多疯狗呢？”

袁氏脸色有点白，汗水一颗接一颗地从脸颊上滑下来。她本来是靠在墙边歇气儿，可不知怎么了，忽然顺着墙就滑坐在了地上。三人吓了一大跳，忙上前把她从地上扶了起来。梨花叫玉桃冲了一碗蜂蜜水给她。

陌香给她把了脉后说道：“没事，就是气血有点不足，是不是跑得太急了？袁大娘，你跑什么呀？真有疯狗咬你啊！”袁氏喝了半碗蜂蜜水后，平了平气息说道：“可不是遇着疯狗了？一见人就咬，又不分青红皂白的！”“是吗？”玉桃笑问道，“在哪儿？叫上我哥和小哥去打了回来炖汤喝。”

梨花和陌香都斜眼看着玉桃，一齐鄙视她那重口味儿！玉桃眨着眼睛说道：“你们没吃过狗肉吗？狗肉汤锅最好吃了！袁大娘，你快说说，在哪儿遇着的？”袁氏一脸苦恼地摆摆手道：“不是什么疯狗，是疯子！”

“到底怎么了？”梨花问道。

“唉！”袁氏欲言又止，似乎有苦说不出。梨花不好追问，便让她先到旁边歇口气再说。

晌午开饭时，一群长工和妇人坐了满满两桌子。梨花在伙房里盛了饭菜给元胤送到了房间，可推开门，人却不见了。她望了一眼那敞开的窗户，似乎明白了什么，元胤大概又有事跟那些暗探嘀咕吧。她把饭菜刚放在桌上，玉桃就敲响了房门：“梨花姐，赶紧出来一下！”

“怎么了？”梨花打开门问道。

“曹家来人了！”

“曹家？”梨花好不奇怪，这个时辰曹家来她院子干什么？

梨花走出去一看，院门口果然站着高三姑，曹梅枝和另外两个曹家的亲族。她上前客气地问道：“有什么事吗，曹管家娘？”曹氏往院子里跨了一步，环视了一遍，冷笑道：“弄得倒像模像样的，瞧着也有些东家娘的派头了，不过我今天不是来找你的，是来找她的！”

梨花顺着曹氏手指的方向看见了袁氏。袁氏此时脸已变色，握着碗筷似乎有些紧张的模样。梨花问道：“管家娘找她干什么？”

“自然是有事了。”

“有事就说事，她现下在我手底下干活儿，你有什么话跟我说也是一样的。”

高三姑不满地高声插嘴道：“跟你说？只怕你管不了！这事可关乎人命，你担得起吗？”

一听这话，院子里嗡嗡吃饭的人都安静了下来。袁氏的脸更是唰地一下就全白了。梨花有点疑惑地瞟了她一眼，问曹氏：“人命关天？莫非村里出了什么命案我不知道？”

曹氏抄手说道：“你整天都忙着你的花田，又怎么会知道村里出了什么事呢？早先谢满兴他们去采石场前面的岩沟里寻钱袋，结果寻到一堆白骨。现下那白骨被捞了起来，谁曾想到，竟然是我家失踪了多年的表叔！”

院子里瞬间就闹哄哄了起来。有个年长的起身问道：“梅枝，是真的？真是你那表叔？不是说他出山财去了吗？竟死在那岩沟这么些年了？”

“哎哟，大兄弟，谁能想到呢？”高三姑拍着手背叫屈道，“都只当他出山去挣了大钱，不想再回来了！谁能想到啊，死在那地方都成白骨了才叫人给瞧见！你说命苦不命苦呐！”

“这么惨呐！”那年长的直摇头道，“是他自家掉岩沟里的？还是给谁下了毒手？”

曹氏哼笑了一声，斜眼瞄着袁氏说道：“这不就来问问吗？”大家的目光齐刷刷地看向了袁氏。袁氏略显惶恐，丢了碗筷辩解道：“我都说了我不知道了！你们姓曹的怎么像疯狗似的乱咬人啊！刚才在村里就拉着我乱说话，我没……没跟你们火，你们还找到这儿来了？真是太……太过分了吧！欺负我孤儿寡母吗？”