笑罢之后，裴炎收敛笑容挥了挥手，语气也转为了严肃：“暗中将你二人召集而来，是有一件大事告知，你们可得仔细听了。”

郭元振抱拳言道：“座主但说无妨，我等必定洗耳恭听。”

裴炎微微颔首，环顾四周确定没有外人偷听后，这才压低声音开口道：“今年杏林宴，与往年的杏林宴可有些不同，待会你二人须得好好表现，能够大出风头就要大出风头，可不要故作谦虚。”

郭元振闻言一愣，甚为不解地询问道：“这杏林宴不是喝酒赏花、作诗作赋么？与往年相比能有什么不同？不知座主此话何意？”

解琬笑言道：“莫非今年观看我等进士的丽人容貌绝色，座主才让我们好好表现赢得丽人青睐，以便金榜提名、洞房花烛两全齐美？”

“鬼扯！”裴炎绷着脸训斥了一句，显然再也没有开玩笑的意思，压低声音道，“昨日天后派人带来懿旨给本官，声言今日将派人前来参加杏林宴，昨夜本官琢磨了一宿，天后此举很有名堂在里面。”

听到此事竟关联到了至高无上的天后，即便是向来玩世不恭放荡不羁的解琬，也露出了凝重之色，与郭元振一般目光炯炯地看着裴炎，静待下文。

裴炎捋着颌下美须娓娓言道：“想必你们也应该知道，当今朝廷虽是二圣临朝，然而圣人向来体弱多病龙体欠佳，朝中大事多由天后进行决策拟定，以前替天后想办法拿主意的，当属翰林院的那群北门学士，不过这些年来，北门学士老的老，走的走，已无当年人才济济的英锐气象，本官猜想天后派人参加杏林宴的目的，说不定有为北门学士遴选人才之意。”

一席话落点，郭元振和解琬同时一惊，皆是露出了激动之色。

翰林院北门学士历来为天后亲信，非才高八斗文采出众者不能担任，只要能够进入天后法眼，将来加官进爵自然会容易许多，而且北门学士以著书修史、出谋划策为主，正是进士们梦寐以求的差事，成为北门学士，为初如仕途者非常不错的选择。

见到两位门生都是跃跃欲试的神情，裴炎轻轻一叹，又忍不住泼去了一盆冷水：“不过，北门学士虽好，然其中风险也颇为巨大，至于何去何从，望你二人能够仔细思之，毕竟走错一步满盘皆输，重大决策前都需冷心为上。”

闻言，郭元振和解琬都是冷静了下来，对视一眼，不由露出了思索之色。

裴炎老于正道，自然不会轻易吐露心声，有些话只能意会不能言传，这两人虽说是他的得意门生，然而知人知面不知心，倘若直言相告，说不定会为他召来不必要的麻烦，在即将拜相的关键之期，裴炎不愿意招惹什么是非，一切自然慎之又慎，言尽于此。