谢怀安被他问住了，不由嗫嚅道：“是……”

吴佩孚慢悠悠道：“是你担心宁隐心里会因此存下芥蒂吧。”

谢怀安被他说中心事，默默闭上了嘴。

吴佩孚道：“重荣，虽说婚姻大事是父母之命媒妁之言，可这男女情事却不是一道命令或几句舌灿莲花就能产生的，我听蓁蓁说你原本就已经打算待出狱后来我家提亲，可见你对她也不是毫无感情。”

“有缘分，又有感情，恰巧你我两家也勉强算是门当户对，令尊令堂也已经为你定下了这个媳妇儿，你何必还多生这一桩事？”李夫人接口道：“宁隐与蓁蓁的确是在长春见过几面，但我和子玉都可以保证，他二人绝无男女私情，只不过是因为子玉欣赏宁隐的能力，这才想招他做女婿的。”

吴佩孚又道：“宁隐绝不会因此对你生出什么芥蒂，这一点我可以拿人品担保，况且大丈夫何患无妻，兄弟情又怎么会被一个女人随随便便给破坏了。”

谢怀安心里有苦说不出，也不知该怎样回复吴佩孚这番有理有据话，只能支支吾吾地应了。吴佩孚瞧他的表情，忍不住哈哈大笑，并且走过去用力拍了一下他的肩：“好了，别想这么多，这大小定都下过了，你现在悔了婚，她也万万不会再去嫁给宁隐，一姑娘被下了大定的夫家退婚，这事儿传出去才要被戳尽脊梁骨。”

最后这句话勉强说服了谢怀安，他站起来，又向吴佩孚行礼：“吴大人……”

吴佩孚又向他保证了一番：“宁隐绝不会因此就与你生份了，蓁蓁与他也绝无私情，你大可放心。”

谢怀安木着脸向他道谢，又听他勉励了几句，这才提出告辞。他下到酒店大堂的时候忍不住回头向上张望，二楼咖啡区只有几个洋人和几个穿西服的假洋人三三两两，并没有蓁蓁的身影。

谢怀昌正在酒店门前等他，见他脸色灰败地走出来，忍不住心里一抽，还以为他退婚成功了，几步迎了上去：“大哥！”

谢怀安抬眼看见他，顿时又想起在酒店里他心里松动的那几下，紧接着脸上便发起烧来，甚至生出无颜再见眼前人的巨大愧疚感，他抬起手遮着脸，深深重重地叹了口气：“我他妈真不是东西。”

谢怀昌将这句话琢磨了一下，觉得这婚应该是没退成，也忍不住长长舒了口气：“你不用觉得对不起我，我和她本来也没什么，大哥，你不是还挺喜欢吴家小姐呢么？多好的缘分啊。”

他这两句话使得谢怀安心里更加羞愧，他将脸转过去，一言不发地转身走了。

蓁蓁在酒店里哭了一场，被李夫人哄了好久才哄回来，吴佩孚瞧着她哭红的眼睛发笑，还指指点点地对李夫人道：“真是女生外向，我看我平常受伤她都没哭成这样过。”

李夫人赶紧瞪他：“你受伤的时候，蓁蓁伺候你伺候得还少了？非要讲究那几滴眼泪，怎么，哭得多就是用心多了？”

吴佩孚一听这话就知道她要提家里妻妾那些理不清的破事，赶紧摆手道：“我可没这个意思，只是调侃她罢了。”

李夫人重重哼了一声：“谁叫我不如你那干妹妹会哭呢，上得婆婆撑腰，下有小辈喜欢，可惜了，中间偏偏有我这个哪哪都不受待见的正房碍眼。”

吴佩孚尴尬地搓着手，赔笑道：“你这是说的什么话，你当初也是娘做主娶进来的，怎么会不受待见。”

李夫人连连冷笑，终究是顾忌到蓁蓁还在，没有说什么太难听的话出来，只低下头柔声哄着，在她肩头轻轻拍了拍。

吴佩孚如蒙大赦，赶紧走了出去。

他是在下到一楼的时候得知皇帝驾崩的消息，整个酒店大堂都不复先前的慵懒闲适，人人都紧绷了起来。他立刻叫了黄包车往袁世凯的府邸走，袁世凯这会应该在宫里，但有些消息，可能会传到府上。

皇帝与太后不和已经不是一日两日了，这对母子原也并非亲生，先前也曾经有过一段母慈子孝的时期，太后归政后搬去颐和园静养，有求见的朝臣也统统拒之门外，直教人感叹当今太后甚有先辽承天萧太后之遗风。

奈何好景不长，皇上没多久便重用了一帮维新党人，按说维新其实也没有错，太后先前重用的北洋南洋大臣做的也都是维新的事情，奈何这一帮维新党的领头人是狂生康有为，正好被太后抓住了把柄。

传言他曾经上书皇上，口称“杀几个一二品的大员，这法就变成了”，太后忍无可忍，劝诫了皇上几次，奈何皇上一意孤行，这才惹来了杀身之祸。

吴佩孚想着这段往事，忍不住轻笑一声。

太后要收拾谁，总会有一个不得不为之的理由。承天萧太后归政当年便身染重病，第二年即溘然长逝，而老太后搬去颐和园的时候正是春秋鼎盛，少说，还得有个十年。

如今，正好是整十年。

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关于狂生康有为：康有为上书光绪帝原话为：皇上勿去旧衙门，而唯增新衙门；勿革旧大臣，而渐擢小臣。多召见才俊之士，不必加其官而惟委以差事，赏以卿衔，准其专折奏事足矣。并非传言即如今大多数影视作品所说“杀几个一二品大员”。

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