次修复堤坝，无奈前几任县令均把银子私吞了，那堤坝因年久失修，其根基早被白蚁蛀空，除非推倒重建，否则毫无补救的可能。

论起罪责，实在牵连不到贾琏身上，但他一无人脉，二无根基，便被同僚和上峰推出来做了替罪羊，一夕之间被打入冤狱。

贾赦急的数夜难眠，四处奔走求告无果后便想着变卖家产将他赎出来。离开荣国府的时候，贾赦留了个心眼，将府中田产地契一应带走。好在因找不到地契，贾母想方设法筹措银两替王夫人、王熙凤、贾政赎罪时才没动到贾府根基，却是把铺子里的货物贱卖一空，也耗尽了王夫人和王熙凤的嫁妆，更有乡下的庄子，因发卖祭田惹怒了族人，被抢得抢，夺得夺，剩下的都破败不堪，一钱不值。

但即便如此，卖出去好歹也能凑个几万两应应急。贾赦正收拾行装准备回京，邢夫人却拿着一封信进屋了，眼里含着泪。

“又怎么了？”贾赦惊魂不定的问。

“珠儿媳妇给咱寄了两万两银子，你看看。”邢夫人将信笺连同一张银票递过去。

贾赦连忙接过，看完后喟叹道，“珠儿媳妇有心了。咱在金陵老家那些产业均被族人倒卖一空，唯余下李家庄，却是环哥儿送给他娘两保命的。她们孤儿寡母，一下拿出两万两，很是不容易啊！”

邢夫人连连点头，道，“信上说他们过几日便要回京，因王氏把全族都得罪了，兰哥儿参加乡试找不到保人举荐，不得不挪个地方另谋出路。这王氏真真会造孽！”

“妻贤夫祸少。夫人，幸好你是我的夫人。”贾赦有感而发，紧紧握住邢夫人的手。虽然邢夫人脑子不灵便，出身也不高，可她胆小，平生所作最大恶事也就克扣下人，与王家两个妇人一比，真算得上贤妻良母了。

邢夫人一会儿喜，一会儿忧，眼泪又开始哗啦啦的掉。

因有了这两万两，贾赦临时取消行程，赶紧带着礼物和红封四处打点，却是石沉大海，连个响都没听见。

这日已是关入大牢的第二十二日，贾琏一身乌糟的蜷缩在角落，听见脚步声抬头看去，立即愤怒的低吼，“省省吧，就是打死了我，我也不会招供的！做下此等冤案，你们早晚会遭报应！”他脑子不傻，知道一旦招了，自己死也便罢了，没准儿还会累及家人。

牢头叮铃哐啷打开门锁，笑眯眯道，“贾大人快请出来，小的前几日得罪了，万望您大人大量莫与小的计较。小的也是职责所在，逼不得已啊！”

贾琏丈二和尚摸不着头脑，见那牢头低声下气的，果真要放自己出去，迟疑片刻后便疾步往外走，刚出大牢，却见苏州太守立在门边，一叠声儿的致歉，又说事情已经查清，完全与贾大人无关，贾大人受了这等冤罪，日后必定好生补偿云云，话落一挥手，几个年轻貌美的丫头一拥而上，将贾琏推入马车带往太守府洗漱。

贾琏一身清爽的出来，却见自家老爹已在正厅落座，太守与几位同僚正轮番向他敬酒，态度十分谄媚。他勉强压下满心疑惑和愤怒，坐下与几人寒暄。苏州太守连连罚酒，直喝的酩酊大醉，其后更是踩着飘忽的步伐亲自送两人出府，言道，“日前多有得罪，还请贾大人原谅则个！改日金某定当亲自登门赔罪！”

马车驶出老远，贾琏还有些回不过味儿来，看向贾赦问道，“父亲，究竟怎么回事儿？你请了哪位贵人替我疏通？”

贾赦打开太守送的锦盒，一面清点贵重礼物一面得意的笑，“那贵人远在天边，近在眼前！琏儿，日后咱贾家又要发达了！”

贾琏身上到处是伤口，正疼的厉害，哪里有心思跟他绕弯子，急问，“究竟是哪位？这事儿真个抹平了？”

“抹平了算啥？告诉你，你的冤屈绝不能白受！这县令咱不当了，咱即刻回京找人收拾这帮兔崽子！”贾赦越想越火大，也没了清点财物的心思，一脚将堆积如山的锦盒踹开。

“荣国府已垮，贾家名声烂了大街，咱找谁伸冤？谁稀得理咱？”贾琏堂堂七尺男儿，此刻也不免抹了两滴泪。长那么大，他还真没受过如此冤屈和苦楚。

一说到这个，贾赦立马敛去怒容，兴高采烈的笑了，“谁稀得理咱？告诉你，日后上赶着巴结咱的人排队得排到十里亭去！你不知道吧，前些日子环哥儿回来了，现如今已是神威侯，且兼任掌銮仪卫事大臣，授一品麒麟补，特赐三眼顶戴花翎，在朝中是这个！”

他竖起一根大拇指，越发笑得得意，“当年王熙凤把环哥儿得罪狠了，我心下觉得不妥，悄悄把我那些古董送与他赔罪，还请他喝了几回酒，算是有了些交情。这次也赶巧了，咱家正值穷途末路的时候，他便回来了。我想着求旁人不如去求他，使人送了一封信，没料他立即派了两名亲信前来苏州，直接问太守要人。这不，你就出来了。”

贾赦抚掌叹道，“我当年就看出来了，环哥儿一定有出息，且还是大出息！十七岁啊，才十七岁便立下如此赫赫战功，咱贾家先祖也不及他万一！你还不知道吧，”他凑到儿子耳边低语“他与皇上的情分一直就没断过，否则哪里戴得起亲王郡王才能戴的三眼花翎。咱老贾家总算是有望了！”

贾琏足过了好半晌才从惊愕中回神，感叹道，“父亲，我平生第一次服你却是这回！咱一家子就数你最有眼光，知道早早与环哥儿打好关系！真是救了我一条性命！”话落不知想到什么，幸灾乐祸的笑起来，“也不知老太太和二叔现如今是怎么个心情。当年弃如敝屣的，眼下飞黄腾达；当年视若珍宝的，眼下却碌碌无为。世事无常莫过于此。”

“可不是么！咱回去赶紧收拾东西归京。环哥儿是个仗义的，答应替你伸冤呢！”

“如此甚好，我手里有些东西正愁不知该如何交到皇上手里，够江南这些蛀虫喝一壶的了！”贾琏阴测测的笑起来。

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因原来的贾府有些狭小，皇帝特赐下一座豪宅，并亲笔题了神威侯府四个烫金大字。赵姨娘正是心情舒爽的时候，且旧时与李纨同病相怜，很能说得上话，欢欢喜喜将他母子二人接入府中暂住，且打了保票帮她办妥兰哥儿科考事宜，没两日便找齐了六个德高望重的保人。