长喜赶着骡车午后到了龙城的土司府。

梅锦来到大门前，登上台阶叩了两下门，里头出来一个门房，恰好还是上次打过交道的那个，对方也认出了梅锦，比起上回，态度客气许多，听梅锦问李府君，应道：“老府君前日去了金刚寺预备功德佛事，不在府里。”

梅锦一怔，再问一句，得知今日可能回来，想了下，顺道又问李东林。

“二爷也陪老府君去了寺里。”

梅锦问了寺庙路程，沉吟。

上次过来闹了一场不愉快，算是得罪了李东林，所以这次来，她是打算厚着脸皮去求李府君帮忙的。不想李府君去了寺庙，路虽然不是很远，但人家做佛事，她断不好此刻便贸贸然地找过去到寺院里打搅，既然门房说今日会回，自己在这里等着便是。见门房答完看着自己，谢过转身下了台阶，对等着的长喜言明情况，道自己不知道还要等多久，请他先回。因家中确另有事，长喜客气两句，便先行离去了。

梅锦找了个荫凉地，翘首开始等着李府君回来。这一等就是一个下午，直到傍晚暮色渐浓，还是没等到，正犹豫要不要继续等下去，忽然听到身后传来车轮辘辘碾过路面的声儿，扭头见一辆马车来了，朱轮华盖，一面饰了珠璎的帘子被人掀起，从窗里探出一张小女孩的脸，正是土司府的官姐儿阿鹿。

阿鹿方才便看到了等在路边的梅锦背影，只是不大确定，看清是她，忙冲她挥手，叫随行停车，跳下去跑到她跟前，问道：“梅姐姐，你怎会在这里站着？”

梅锦见阿鹿回了，等了一下午的焦躁心情终于稍解，问清她刚从金刚寺回来，便道：“我来是想见你祖母老府君的，不巧听说她去了寺里。她没回吗？”说着看向马车，见边上是几个骑马的随从，霞姑从车上下来了，却并没见到李府君，也没李东林的身影。朝霞姑走过去，问了声好。

霞姑笑着应好。

阿鹿道：“梅姐姐你要见我祖母？原本祖母要回的，偏大和尚说还要做一天法事，祖母便先叫我先回了。他们明日才回。梅姐姐你先随我进去！”说着不由分说拉她手往土司府大门里拖去，里头人听到门外动静，忙开门迎接，阿鹿拧着眉呵斥：“笨头笨脑的何时才能长进！不知道她是我姐姐吗？竟让她在外头等了许久，就不会让人先进来？”

门房低头诺诺地不敢应，阿鹿拉着梅锦手继续往里去，口中吱吱喳喳地道：“我在家没劲，正想着哪天去马平县找你呢，你就自己来了！这回一定要多住上几天才好！”一路说着，穿过明堂进了二门，经过游廊，最后到了阿鹿所住的蔷薇园旁的一处花厅了。

霞姑看出梅锦过来应是有事，等侍女奉茶上来，叫人带阿鹿下去换衣服后，含笑看着梅锦，梅锦便站起来道：“多谢姑姑和官姐儿款待。实不相瞒，我今日过来，是有求于老府君。”

霞姑面上并未露出异色，依旧笑道：“事急不急？倘若很急，我这就安排你去金刚寺，原本我也打算晚些时候要回寺里去的。”

梅锦忙道：“不敢到寺里惊扰老府君。我等明日便是。”

霞姑含笑道：“也好。今日天色将暮，你回马平便是半夜了，出去投宿女子一人也不方便，不如就在这住一晚上。我回寺里后跟府君说一声。明日她便回了。”

梅锦并未假意客气推辞，朝她诚挚道谢，霞姑笑道：“我就中意你这样的直爽人，不似旁人扭扭捏捏。我便叫人在蔷薇园里给你收拾个屋出来，可好？傍着阿鹿的。吵是吵了些，只我晓得她，你既来了，若叫你住别的地儿，她必跟我吵。”

梅锦微笑道：“随姑姑安排便是，我住哪儿都一样。”

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天色暗将下来，用完晚饭，梅锦暂时住在和阿鹿屋子相隔不远的一间东厢房里。据霞姑说，这地方的男主人李东庭今日也不在府上，大约明后日会回，此刻家里就剩阿鹿一个主人。原本阿鹿也要明日回的，只是她不耐烦再留寺里，李府君担心她聒噪烦扰到金刚寺和尚，这才叫霞姑先送她回家。因今夜还有通宵法事，霞姑须得陪在李府君身边，晚些还要回去的。安顿好了一切，和管事的叮嘱了一声，便又坐了马车急匆匆地走了。

霞姑前脚刚走，阿鹿后脚便摸了过来，要领着梅锦到各处走动。

土司府前堂看起来森严雄伟，后头住家的地方却修的犹如江南园林。蔷薇园顾名思义，处处开了各色蔷薇，景致确实烂漫。只是梅锦有心事，何来心情观花，拗不过阿鹿盛情，跟着她随意走了些地方，便借口天黑回去，到了屋前，阿鹿道：“姐姐，不如今晚你睡我那里去吧？咱俩也有作伴。”

梅锦笑道：“不妥。我怕我睡觉打呼吵你。”