地上已安好了蒲团，陆思琼依言跪下，蒲絮下倾，膝盖处并无意料中的冰冷与疼意。

她望向外祖母的眸光，于歉意中和着几分感激。

周老夫人面庞紧绷，目光锐利，冷着声道：“你自己说，同九王是怎么回事？琼姐儿，你竟然瞒了我们所有人。”

“外祖母，不是您想的那样。”

陆思琼连忙接话：“我与九王之间并无私情，思琼从小受您教导，是断不敢做有违常伦之事。

九王的性子您亦知晓，他年少时经常来府里，外孙女同几位表姐常受他照拂。他对我，亦不过是长辈待晚辈的……”

话没说完，坐上的人却拍案而起，俯视着娇小的人儿怒道：“满口谎言！琼姐儿，这些年当真是我太过纵容你了，当着我的面都敢说谎，枉我这般信你。

你往日素是乖巧听话，是从何时起变的？你可知晓，九王按辈分是你的表舅，你们是舅甥关系，如何能动私情？”

周老夫人苦口婆心，长叹了又道：“我刚问话，你竟然还骗我。你这样，让我怎么对得起你故去的母亲，又如何同陆家交代？”

“我真的没有，外祖母，您相信琼儿，我对九王爷当真只是敬重。”

见亲近之人伤怀，陆思琼愈难受，坦白细说道：“思琼自小离家，周家待我是万般恩情，但幼年瞧着几位舅舅舅母疼爱表哥表姐们，时而亦有羡慕。

我总想着，若是娘亲还在，若父亲在思琼身边，许是也会那般抱我哄我。

九王是长辈，这一点自思琼明理后就总牢记于心。只是确不敢期满外祖母，幼年时他对我的眷顾之恩，是思琼期盼已久的。”

抬头，对上眼前人悯惜的目光，不由添道：“小时候思琼不懂，是有对九王生过依赖的心理，但我如今明白，人的感情分为多种，我不会混淆，亦不敢混淆。”

“你的意思是，你对九王只是晚辈对长辈的依赖之情？”

听了这席话，陆老夫人情绪缓和，本悬着的心终放了下去，平和道：“你起来吧。是我的疏忽，这些年对你关心不够，让你在周家受委屈了。

九王今天的话说的对，你本是陆家女，我接你到府中却不能给你在家的自在。待你再回到陆府，却总觉得主不似主，客亦非客。”

陆思琼起身，走上前接道：“外祖母别这么说，您的关爱，思琼一直记着。”

二人对视，周老夫人执起外孙女的手，柔了声询问：“琼姐儿，你是这般心思，我信你，可九王呢？”

她察觉到掌中小手倏得一缩，目光紧然。

“九王他……”陆思琼辨得清自己想法，可九贤王，对方刚刚在三表哥院口的话，算是表明了他的心意。

她不敢欺瞒眼前人。

“九王的脾性你我都了解，最是和善不过，虽为亲王，但对我、对你大舅母素来敬重有加，从不拿身份说话。”

提起这个，周老夫人又皱眉，“可今日，他当众指责你舅母，更隐晦的说我对你照顾不周。他能站出来替你说话，想来你在他心中分量不轻。”

陆思琼张了张口，却没声。

她亦是今儿才知晓的。

“琼姐儿你知道他对你……是不是？”

说者表情渐肃，“九王非无轻重之人，既然已到了承认这事的地步，想来对你用情至深。

这件事，是我疏忽了。那时禁宫动乱，太后娘娘分身无暇，九王便常来府上，你又在家里，还记得他第一眼瞧见你时就说你与他有缘。

当初只当是童言碎语没有多想，亦不曾注意防范，如今竟成了这般。”

说完，她握紧对方，郑重其事道：“琼姐儿，你若没那份心思自是最好；若是有，也定要答应外祖母，不能荒唐下去。”

“外祖母，我不会的。”

陆思琼内心骄傲，如果终身之事由长辈做主，那往后只求做对相敬如宾的夫妻，她不会要求太多；

可如果牵扯到感情，且不论九王与自己的辈分，只他感情曾有归属这一点，便不能接受。

要么守心而活，要么付出就必得有所回报。

她承认，自己从来就很自私，容不得瑕疵。

她不会轻易动情，然后这一辈子就围了那人打转，无私奉献的这种情况，不可能生。

对于九王，若说孩童时期果真是因为内心渴望父亲疼爱而有所迷乱，但那份感情，亦早在他娶妃之时便消失殆尽。

陆思琼清楚自个身份。

周老夫人见其应允干脆，又知其不是反复无常之人，温声让她坐下，言道：“不是外祖母待你苛刻，着实是那人为九王。若是旁人，或还可以考虑再议。

琼姐儿，你是我亲手带大的，说句私心话，我疼你之心不比家中其他姑娘少，甚至更多。