惠王府的格局是典型的江南园林，五步一亭，十步一桥。三、四月头上，塘中荷花还未打苞，幽幽池面上模糊了窗纱漏下的光，淙淙水声下偶尔冒出一声蛙鸣。

窗棂支了一个角，清风徐徐泻入，吹得雍阙袖襕微微起了层涟漪。到惠王府的短短时刻，他已从头到脚换了身崭新行头，银底金蟒曳撒，腰间绦环未垂牙牌，而是挂着块碧玺佛牌，皂靴一尘不染，清爽得丝毫寻觅不到半个时辰前那一身的血雨腥风。

夜已过半，天色将明，然而一夜的惊心动魄使得惠王府中每个角落里都似在窃窃私语。山匪被屠，然而王妃仍然下落不明，看来这里的每个人都睡不上一个好觉了。

秦慢却是很困的，困得在和霍安聊天打屁时眼皮就开始打架，才想着能赶在天命前蒙个囫囵觉，然而此刻她瞧着不请自来，径自坐下的某人内心直叹气，这个觉怕是睡不着了。

她乖乖地直起身子并腿坐好，和个聆听尊长训话的小辈儿似的：“督主，有何吩咐？”

雍阙夷然一笑，温声道：“你与我这般拘谨做什么，只不过看你没睡前来瞧瞧你，今儿受了惊吧？”

秦慢连忙摇头：“劳督主挂心，有霍小公公护着，我没伤没痛的。”

她的伶俐一早知晓，别的姑娘家莫名毁了清誉成了个内宦的夫人，不是惊也是恼，于她却是浑不在意，甚至在惠王面前没露出丁点马脚。雍阙喜欢与聪明人打交道，点到为止，不费口舌：“没伤着就好，”他端的是慈眉善目，象牙似的手指敲了敲膝头，将话头一转，“如今惠王妃仍不见踪影，你与霍安在胡八的匪寨里待了一整日，可有听到他们有所谈论？”

擒获胡八后，锦衣卫扫荡了整个山寨，别说惠王妃了，连寨中那些老少妇孺也全不见踪影。寨子唯一一条通路被他们的人马严加看守，未见有人初入。青天白日，那么多的人难道全人间蒸发了不成？

又是一件蹊跷事，从他离京到现在，一环接着一环，好像天底下的蹊跷事一时间全蜂拥堆在了他面前。

户部官员的死，水鬼十三的死，华家疯了的夫人到今日陡然人去楼空的山寨，每一桩都透露着不寻常。它们到底是否有联系，又到底指向何方？以往他总是做布局人，用棋子为猎物布下一个个无处可逃的死局，而今他成了局中人，雍阙摸索估量着那个看不见的对手的手段与戏码，竟也琢磨出了两分意趣与斗志来。

生平寂寞事无非有二，一是无对手可敌；二便是无知己可诉。雍阙走到今日，对手起伏无数，但要么倒成了他脚下的尸骨，要么苟延残喘再难匹敌；而知己嘛……

他从未有过，也不屑有之。

至于眼前这个人嘛，许是太多事堆砌在脑子里让他偶尔发了这么一回热，鬼使神差地就来了这，她的心思纯不纯他不知道，但毕竟是难得一见的聪明人。三人行，必有我师，或许找个局外人谈一谈，会有些意想不到的开阔收益。

雍阙的好颜色令秦慢怔了怔，仔细地回忆了一下白日里的所见所闻，温温吞吞道：“我与霍小公公被绑到匪寨后所见大多数妇孺孩童，年轻女子甚少，如惠王爷描述的王妃一样的人物更是没有。寨中的孩子们也从没提起过，那儿近来到过生面孔，所以我想着有两种可能，要么是山匪根本没绑了回去，要么就是他们绑了但是把人给弄丢了，所以才抓了我去滥竽充数。”

“你还在寨中带孩子玩了？”雍阙意外道，她混得倒是不赖，敢情不像是被绑去做人质，倒像是去游山玩水。

秦慢赧颜：“我就是给他们说了个故事……”

“什么故事？”雍阙好奇。

磨磨蹭蹭了半天，秦慢垂着头，揪着衣角，声音和蚊子一样细：“关公大闹天宫战秦琼……”

“……”雍阙忍了忍，但仍没克制住失笑出了声。

他一笑起来，紧蹙的眉目全然舒展开来，璀璨愉悦，看得秦慢出了神，以至于完全没发现到不知何时悠悠哉哉游过来的白蟒。

白蟒是雍阙一手养大的宝贝，好吃好喝供着，连着风尘仆仆赶路也没舍得将它带上，由着人在后头不紧不慢地给送过来，就怕路上有了闪失。入春了，冬眠醒过来的它性子也活泼上了许多，昂扬着脑袋看看雍阙又看看秦慢，懒洋洋地卷上了秦慢的腿。

秦慢只觉得一股凉意自脚踝处游走上来，她抖了个寒颤，想跺脚却发现腿肚子沉甸甸的，压根动弹一得，一低头眼睛顿时瞪得好大，哇得一声就哭叫出了来，全身抖得和筛子一样，牙齿都在打颤，哭着道：“督主！督主！有蛇！！！”

雍阙一早就见着那条鬼鬼祟祟爬进来的惫懒货，先前去看它时睡着不起，一醒来倒好见了漂亮小姑娘就忘了他，直奔人家腿上去了。它是想不到，不是谁人都稀罕一条碗口粗的大蛇绑在身上，尤其还是个姑娘家。

不过秦慢这副花容失色的模样他却是第一次见到，这么一看和个普通姑娘家没甚区别，他揣着手淡淡地看戏，等到秦慢眼泪直打转才不慌不忙地唤了两声：“下来，白令。”

白蟒惬意地搭在秦慢膝头，雍阙唤了一声也只微微动了动脑袋看了一眼，反倒得寸进尺地向上攀爬了上去，直吓得秦慢僵硬得和快木头似的，眼泪止不住地往下流，上气不接下气：“督主，我求求你，你快把它弄走……”

她不敢去抹眼泪，稀里哗啦的泪水将一张脸涂成了花猫，衣襟处晕开深深的水色。

他原是想逗逗她，然而竟是逗过了头，直接把人弄哭了，这可就为免失了乐趣了。他抿着嘴角，袖风轻轻一扫，得意洋洋的白蟒抽搐一下，瘫软着身子松开了秦慢的腿。

秦慢的泪水却仍是不止，眼看更有愈演愈烈的趋势，雍阙被她哭得先是不耐后是恼怒，再看她越哭越伤心头痛了起来：“我都替你教训过它了，还哭什么？一条蛇罢了。“

她用手背擦着泪水，哽咽着声音强行争辩：“我小时候就怕蛇，连画上的蛇看了都怕。有的人天生怕猫，有的人天生怕狗，怎么就不许我怕蛇了！”

原来天下女子胡搅蛮缠起来都是一般模样，以前看先帝后宫里哄了这个恼了那个，天天对着他唉声叹气，他不解又不屑。

临到头换做自己，他竟也是一筹莫展，不该如何是好，恐吓她？想必哭得更厉害罢，哄一哄？

他从没哄过姑娘家，手法生疏，声音生硬：“别哭了，大不了以后咱家叫它再不出现在你眼前就是了。”

秦慢只顾着抽噎，半天吸吸鼻子道：“那你让它走开。”

这么多年，哄人第一次，被人指派也是第一次，但谁叫他理亏在前呢，雍阙无奈地用脚下踢了踢白蟒。

平白无故受了一击的白蟒还在委屈，雍阙踢它它就装死在地上不动，它不动秦慢也不敢动。

两人一蛇，僵峙在那，雍阙叹息一声，先打破了凝固的气氛：“这条白蟒我养了多年，温顺通人性，你大可不必如此怕它。”

秦慢慢慢收了眼泪，她咽咽喉咙，嗫喏道：“喜欢什么不好，喜欢一条蛇……”

“这条蛇救过我的命，救命恩人自然不能慢待。”雍阙淡淡道。

白蟒安安分分地盘在地上，见状秦慢胆子渐渐放大了些，看了一眼白蟒，咦道：“它的尾巴怎么缺了一块？”

雍阙也看了一眼白蟒，笑了一笑，可是笑容极淡，探手摸了摸蟒首：“我刚入东厂有次外出办差，落了贼人圈套，仓皇间掉了山涧，几天几夜不能动弹。快饿死的时候，它爬了过来，我就伸手抓了它狠狠咬下一口血肉。它自是恼怒，缠着尾巴就要绞死我，却不知为何在我快咽气时松了尾巴。可能那时候它刚蜕完皮没多大力气，也可能觉着杀一个快死的人没多大意思，总之它放了我一命。”

秦慢安静听完后，半天长长叹息一声：“活着都不容易。”

一个年纪轻轻，大好年华正开始的姑娘发出这声感喟让雍阙好笑，他也觉得自己好笑，大概真的是鬼迷心窍，也不知道为什么就与她说了这么多。

秦慢感喟归感喟，却仍不敢触碰白蟒，并手并脚地缩在凳子上：“督主是从老树下的山崖处攀爬上来的？”