吴川王乍听奏报，不禁心中诧异，恍惚以为自己还在梦中。他身边随侍的异士忙道：“胡说什么！怎么是南川军？那边驻扎着的，难道不是北山军么？”

报信的小卒惊慌失措地道：“是南川军袭营了！……穿着南川军的服色，打着南川军的旗帜！一口的南方口音……”

吴川王大惊失色，睡意顿时不翼而飞。他从榻上翻身坐起，厉声道：“究竟是怎么回事？南川军怎会袭营？他们什么时候又换了布防？来者……”

正说着，他却忽然发现了不对。若是真有袭营之事，为何耳中闻不到喊打喊杀声音，全然是一片寂静！

恰在此时，那报信小卒忽而抬起头来，乱发遮掩下，一张涂着黑灰、狭长凤眸却亮如鬼魅的脸撞入了吴川王眼中。他扯开唇角，粲然一笑，吴川王只觉腹间一凉，低头看时，一把造型古怪的兵器已然插｜进了他肥硕的腹中。

紧随着而来的便是铺天盖地的剧痛与亲信迟来的厉喝：“王爷小心！……”

吴川王想要说些什么，然而很快，他连疼痛也感觉不到了。

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徐自达快马加鞭，连夜从元都赶到了军中。他去时，刚好遇上了南川、北山二军悄悄渡河换防。恰好这一支北山的都统与他相熟，两人便入了帐中，秉烛夜谈起来。

都是战场上真刀真枪浴血拼杀过的人，二人对近在枕畔的敌军夷然不惧，反倒镇定自若地话起了家常。那北山军常都统一开口便取笑道：“旧日里总见恁得罪人，只说在京里头闲上两年，给皇帝养养马儿，总该乖了点。没想到恁乖是乖了，却有点精明过头了！如今竟是连皇帝老儿都蒙得住了？陛下倒是怎么肯让你出来的呢？”

徐自达苦笑道：“还能有什么办法？亏的是瑶川那女人不在，我才敢对陛下请缨。当初不过是为了沈大哥一句话，心心念念地要照拂她，谁知那女人心眼儿那么小，表面上答应得好好的，上了朝堂以后，却又说出那种话来……”

常都统嗤笑道：“还不知她与先帝是什么关系呢！都没放在心上的一件事，只恁一人当了真了。恁管她，她过得可比俺们滋润多了！那女的向来很有手腕，封了夫人以后，在朝堂上更是混得风生水起，莫说先帝没有公主妹子，便是有，也得被她团团比下去了！……”

言谈之中，他们却都对对方的打算有了底子，又都彼此不太认同。徐自达的想法便是要佯败一次，将吴川军引至周遭最近的县城玉华县外，暗中与闻讯赶来的十万虎贲相约好，包抄了吴川王的军队。常都统却以为南川军已与吴川王交锋过一次，虽未胜利，却也未尝败绩，主力更是被保存得很好，尚有一战之力。如今又换了北山军驻防，吴川王又不是傻｜子，怎么会相信他们是佯败？

徐自达行｜事大胆，常都统却为人谨慎。两人争执之下，竟是都抛弃了自己原有的观点，反倒商议出一个新的观点来。布防已然换好，吴川王又不是聋子瞎子，不可能察觉不到服色旗帜的不同，可若是他一觉醒来，发现枕畔敌军竟悄无声息地换了布防，一定会如临大敌，做出反应来。然而要让他主动搦战，却也不怎么可能。吴川王隐忍筹谋了数十年，自然忍耐功夫极佳，也会是个极为谨慎的人。他身边谋臣将士又从未上过战场，对连年征战的虎贲军只有警惕畏惧的道理，又怎么可能会撺掇吴川王主动出击呢？

是以他们判断，吴川王定然会严阵以待，密切地注意他们的动静，却不会实际做出什么动作来。

然而上头如此，下头却未必也如此。那些普通军官士卒，未尝领会过虎贲军的厉害，即使昨日有过交锋，双方却也都留了余手，存的是试探的心思。这心思上头将领懂，虎贲军的每一个小卒也懂，然而吴川王那杂牌子军队，恐怕并不是人人都懂。他们听过了虎贲军的名头，真正交手却发现对方不如自己想象中的厉害，结果会是什么？必然轻敌！

如此，一套好策略便可以轻易拿出了。徐自达传令命相继集结的虎贲军都驻扎在玉华川后，待得命令方可渡河；自己则留在营内，与常都统一起导演了一出好戏。吴川王一日未见攻击，便一日都心神不宁；然而他手下那些兵卒，却会起轻慢懈怠之心。只待入夜时分，便是包饺子袭营的时候。

耐心等到入夜，徐自达便放出信号来，让玉华川边驻扎的十几万虎贲渡江。玉华川说是“川”，其实不过一条小河，只是水深了些罢了。虎贲们轻车熟路地架桥渡川，动作整齐有序，短短时间内便集结了大半。徐自达正要命人出击，却忽然见吴川军营中起了骚｜动，火把亮起，不由惊疑起来，以为对方已知道了己方的算计。

然而那骚｜动却仿佛只是小范围的，并未扩及到全营。徐自达正在观望之时，手下探马忽然来报：“报——！大将军，营外来了个吴川兵，手里还提着个人头，言说是来投诚的！”

徐自达顿时讶然，与常都统对视一眼，沉声传令道：“押他进来。”

片刻之后，几名膀大腰圆的北山虎贲围着一名个子瘦高、穿着吴川军服色的小卒，相继走了进来。

小卒年纪似乎并不大，面黄肌瘦的样子，一头枯发随意地挽起，人如竹竿一般高瘦，一身兵服也便显得松松垮垮，挂在身上空荡荡如面袋般。脸上抹了灶灰，黑黑的看不清五官，一双眼睛狭长，在火光下显得极为明亮。

他气势极为内敛，像是没有什么存在感，左手上提着的包裹却截然相反——青布的包裹已被鲜血濡｜湿浸透，不时有血液滴滴答答地落在地上，一股浓郁的血腥气扑鼻而来，端的是引人侧目。

徐自达不禁问道：“你是何人？”

小卒微微一笑，开口道：“吴川人。”

徐自达与常都统交换了一个眼神，常都统按住了腰间长剑，横眉怒目地道：“恁来这里治啥子？手里拿的又是啥？”

小卒丝毫也没有为他的态度所惊吓，泰然自若地蹲下｜身，将包裹放在了地上，徐徐解开：“带着吴川叛逆的人头来，自然是为投诚的。”

——青布散落在地，当中一颗圆睁双目的人头骇然醒目。

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