赵氏暗中调查凶手,五六日没理出头绪,正自烦恼,听外间下人报二房一粗使婆子求见,忙吩咐唤进来。

那婆子进来,趴在地上给主子叩头，赵氏一看这婆子正是西偏院粗使的老婆子，告假家去了，昨儿才回来，赵氏和颜悦色地道：“有话,起来说。”

那老婆子告罪，爬起身,“老奴家中有些事情，跟付妈妈请假家去几日,不想回来府里出了这么大宗事，好好的二爷就没了，听说出事那日，老奴还见二爷进了英姑娘的屋子，老奴还说二爷一大早上过来，能是什么正经事，爷们每日若无事哪有起得早的，就是起早多半是外头有公事，紧着办去了……。”

赵氏听她啰嗦个没完，忙打断她道：“妈妈只说，二爷进西厢房后，看没看见有什么人进去？”

那老婆子道：“可是老奴正想说，二爷进去不大工夫，老奴看见一个人进了英姑娘的屋子。”

赵氏忙问：“是谁？看清楚了吗？”赵氏怕她又啰嗦个没完，忙插了一句问道。

“那工夫老奴正拾掇花草，把冬天枯黄的叶子拾了，清理干净，猛地一抬头，就看见西厢房进去个人，咋一起猛了，眼花，没大看清楚。”那老婆子说了半天，也没说出个子午卯酉。

赵氏心里失望，心道，这老婆子糊里糊涂，啰里啰唆，只说看见人进去，没看清是谁，这不是白说吗？

那老婆子自言自语地道：“怎么看着像是红姑娘，可又不像，红姑娘刚小产，不能出屋，是玉儿？不是，那小丫头身子没长成，个子矮。”

赵氏提醒了一句，“是不是春晓姑娘？”

那老婆子想了想，摇摇头，春晓姑娘是过了好大一会才从院子外回来的，老奴这回见得真。

“那是不是上房的丫头或者是……”赵氏引着她问，她无端怀疑是沈绾贞的丫头。

“上房的几个丫头，老奴见过，看身形都不像，走路姿势也不对。”赵氏突然恍然大悟，“你是说背影看着像少妇？”

“对，大少夫人，老奴就是这个意思，离得远，只看见一个背影，看不大清楚。”那老婆子擦擦眼屎。

“是不是看着柳条腰身，弱不禁风？”赵氏朝沈绾贞身上想，她和詹二爷夫妻不睦，听说嚷着要出家为尼，又要和离，二爷不答应，能不能是她和离不成，下了狠手，赵氏和沈绾贞私交甚密，可杀人大事，她不敢包庇。

那婆子摇摇头，很肯定地道：“腰倒是不粗，但臀部略宽。”

赵氏心里把沈绾贞排除掉，巧慧她根本就没问，因为巧慧有了身孕，一瞅便能瞅出来。

“你在好好想想，是不是红笺姑娘？”赵氏偷着问过小陈姨娘，证实芍药和丫鬟禀儿那时确实在大房，如果说臀部宽的只有红笺。

那婆子期期艾艾地的道：“老奴不敢做准，仔细回忆，看着像是。”

看再也问不出什么来，赵氏就赏了那老婆子几个酒钱，让她出去了。

思来想去，总觉得此人一定是红笺，红笺被二爷踢掉了胎儿，小产躺在屋里，可不是不能走动，就是虚弱点而已，但下个药，也还是能的。

就唤人去叫红笺。

赵氏在二房查问人，玉儿知道，她这几日心里画魂，有点怀疑主子，玉儿扶着红笺来到大房门口，看二房偏院的老婆子从大房慢腾腾出来，心知不好，随后主子就被叫进去。

丫头只让红笺一个人进去，她等在外面，心里总有不好的预感，二爷的死因和主子有关，她不敢想，却不能不想，二爷出事当天，她从外面回来，看主子的绣鞋前尖湿了，头天夜里下了场小雨，外面石砖地没全干透，还有水迹，她出去时，主子躺在炕上，回来主子绣鞋却湿了，看主子脸色平静，没什么异常，她当时就没怀疑什么，过后，二爷中毒，查找凶手，玉儿想起这件事，心慌意乱。

玉儿等得心焦之时，里面出来个丫头，对着玉儿道：“大少夫人传你进去。

玉儿揣着复杂的心情进去里面，赵氏坐在上面，红笺跪在一旁，玉儿上前跪倒，叩头，“奴婢拜见少夫人。”

“找你主仆过来，你大略也猜得到，二房中人都有出事当天不在场的证据，你主仆说在屋里没出去，可有人证明。”

玉儿垂头道：“奴婢证明主子没出去。”

赵氏嗤笑一声，拉长声道：“可有人看见你主子出去过，去西厢房英姨娘屋里，这怎么说？”

玉儿不敢抬头，怕抬头惊慌的眼神漏了底，仍旧低头道：“奴婢主子刚刚小产，下不了地，奴婢一直在跟前侍候，奴婢证明主子没出去。”

赵氏哼声，“好个忠心的奴婢，不信你不开口，来人。”

“拿家法，把红笺拉下去拿大板子打，直打到开口招了为止。”詹夫人嘱咐，二房的小蹄子们，若抓到一点影儿，宁可错杀，也不放过，此刻，看见这主仆，尤其是见玉儿紧张得头都不敢抬，赵氏越发断定红笺是凶手无疑。

赵氏说完，盯着红笺看，眼神轻蔑，红笺卖身契签的是死契，生死全凭主子，若受刑不过死了，只消随便一个理由，掩人耳目即可，赵氏越看越觉红笺嫌疑最大。

红笺却一动没动，脸上没有惧怕，也不开口求饶。

玉儿一下子慌了，朝上叩头不止道：“求少夫人开恩，我家主子才刚小产，禁不得板子打。”

红笺知道今儿自己这场祸事躲不掉，不招也是死路一条，白受皮肉之苦，看玉儿替她求情，直起身，开口道：“少夫人不用费事，是婢妾下的毒，婢妾没想要毒死二爷，因和英姑娘有仇，想下药毒死她，不成想二爷却喝了有毒的茶水。”

红笺知道自己求也没用，下场不会好，詹夫人不撕了她的肉都不解恨。

玉儿那厢突然道；“少夫人，不是奴婢主子干的，是奴婢，是奴婢看主子受苦，气不过才冲动下了毒药，想药死了那贱人，给主子出气。”

赵氏笑了，“好个重情义的奴才，你主仆倒不是笨人，既招了，不用我费事，我就在夫人面前替你求情，至于夫人放不放过你，看你造化。”

红笺一旁没想到玉儿替她顶罪，着急道：“少夫人，此事和玉儿无关，是婢妾做的，一人做事一人等，犯不上连累下人，那样我于心何忍？”

“少夫人，真不是我家主子干的，是奴婢，我家主子小产躺在炕上，是奴婢趁没人下药，这事瞒过主子，连我家主子也不知道。”

赵氏笑道：“好，好，好一对忠仆义主。”

说吧，招呼左右，“先带下去，好生看管，待我回过夫人，再做定夺。”

赵氏总算查出凶手，可以跟婆母交差，松口气。

祝家的看着红笺和玉儿被家下媳妇婆子带下去，凑近主子跟前，道：“老奴揣测玉儿丫头不是凶手，凶手一定是红姑娘。”

赵氏顺手翻看这几日大厨房备办酒席的账目，道：“玉儿这丫头我倒佩服她的忠心，我在想一想，此事怎么回婆母。”

赵氏对红笺有点同情，红笺也够惨的，玉儿这丫头忠心可嘉，想了一会，道：“跟我去上房。”

詹夫人正着急凶手迟迟没有线索，赵氏就来请安，詹夫人见面便问：“凶手查到了？”

赵氏道：“西偏院一个粗使的婆子说看见二爷进英姨娘房里后又有一个人进去，但离得远，那婆子眼神不好，也没大看清楚，媳妇这几日查问二房中人，弟妹和巧慧、芍药几个有人证，至于红笺姑娘说小产在屋里躺着，无人证明，英姨娘似乎也不大像，只有红笺主仆最有嫌疑，但人命关天，苦于没有证据，怕屈打成招。”

赵氏一番话，留有余地，没把红笺主仆置于死地，又先说下怕屈打成招，就免了自己包庇之责。

詹夫人脸色阴冷，咬牙狠狠地道：“不管她是不是凶手，让她死太便宜她了，我要让她生不如死，找个牙婆卖到窑子里去，让这娼妇千人踏万人骑，方解我心头之恨。”

“还有那英姨娘小贱人，丧事完了，也卖到窑子里去，二房这些不省事的，毒死二爷的人跑不出这几个贱人。”

詹夫人提上一口气，胸口气平了些。

赵氏从上房回来，就叫人找常来府上的牙婆吴妈妈，刚吩咐下去，坐着喘口气，就有外面中门上的的一个婆子走来回说：“少夫人，有一个男子，说是红姑娘的表哥，想见见他妹子。”

“红笺的表哥。”赵氏重复了一句。