沈绾贞跟闫嬷嬷商量,“萧公子这次帮了大忙,要回谢一下才是。”

“主子的意思……”闫嬷嬷听主子这么说,一定心里已有打算。

“后儿是小年,萧公子是北方人,不如置办一桌子酒菜,送过去。”沈绾贞把打算说出来,她想了两日,萧公子一定出身富贵，看那日情景，有几分来头，那里长吓得没敢难为,再也没出现，既然富贵人家，金银俗物，必不放在眼里，江南山水美，可饮食习惯的和北方有很大差别，萧公子离京日久，吃不到地道的家乡菜肴，不如整治酒席，既显得有诚意，又不生分。

“这个主意使得。”闫嬷嬷赞同。

沈绾贞吩咐绣菊把钱婆子找来，钱婆子在沈府大厨房干过，南北大菜都难不住，听绣菊说宴客，一进门就拍着胸脯，“主子，别的不敢说，酒饭包在老奴身上，保管不给主子丢脸。”

既然请客，还要知会吴玉莲一声，沈绾贞毕竟是客中，沈绾贞走去正院，一进门，吴玉莲正在堂屋，伏在桌案算账，她本来识文断字，铺子的账目她管着，女人家精细，自打吴玉莲进门，点心铺子的生意好了不少，张少掌柜对新娶的夫人很满意，大家出身，说出去也体面。

吴玉莲听见脚步声，一抬头，看她进来，放下手上的账本，站起身，亲热地招呼道：“姐姐来了”忙让座。

又唤那小丫鬟倒茶，吴玉莲嫁到张家，张掌柜的特意买了个小丫鬟侍候她，家里有个做饭的婆子，和一个男仆，人口清净，也没多少活计。

小丫头端上茶水，沈绾贞接过，低头啜了一口，抬头“姐姐有个想法，想和妹妹说。”

吴玉莲把桌案上的账本往里推了推，把白玉双鱼笔洗挪了挪，“姐姐有话尽管直说，跟妹妹不用客气。”

“承萧公子帮忙，身份敷衍过去，欠下萧公子人情，金贵物件他未必稀罕，姐姐想自己置办酒菜，请请他，算是一点心意，不知可否妥当？”沈绾贞住在吴玉莲家里，平常都是和吴玉莲一块吃，不用自己生火做饭，萧公子也是跟着主家用饭，只不过饭菜做好了，派人给他送到东跨院自己独吃，东西跨院有单独的灶间柴房，沈绾贞怕给她添麻烦开始准备自己起火，可吴玉莲死活不答应，说姐姐到妹妹家里供不起饭，让人笑话，沈绾贞扭她不过，只好勉强同意，吴玉莲又不收饭伙钱，沈绾贞过意不去，常拿钱给钱婆子买菜回来。

“姐姐想得很周到。”吴玉莲寻思这样也好，和萧公子不熟，不能白受人好处，这也算略尽点心思。

次日一早沈绾贞和钱婆子、闫婆子、巧珊去采买肉类和新鲜蔬菜，留绣菊看家，小街不远，一拐弯，是个肉铺，进门就见里面一个粗壮的中年妇女站在肉案子旁，正在切肉，看她们人多，眼生，瞅一会，道：“姑娘是张娘子的亲戚吧。”

沈绾贞笑着点点头，“是。”

“割肉？正好今儿肉刚剔骨，新鲜，我给你割块好肉。”那大嫂用刀指着，钱婆子上前，指着里脊割了一条，又要一扇排骨，那大嫂边收拾排骨边聊天，“听口音，姑娘家是山东府的？”

沈绾贞刹那想起自己身份是吴玉莲的姐姐，吴玉莲老家是京都的，吴玉莲来到此地是不是说真实身份，还是隐瞒了一些东西，她这一疏忽，这么大事倒忘了问了，就含糊道：“北边的。”

闫嬷嬷赶紧打岔，说骨头多剔点肉，是请客的。那大嫂注意力转移到肉上，就不再继续方才话题，沈绾贞想，口音还是能听出的，忽地又想那萧公子是否也怀疑她的身份，萧公子是京城人，跟吴玉莲是老乡，吴玉莲是骗不了他的。

这真是个重大失误，萧公子自愿帮她个忙，也没刨根问底，看来是心里有数，头次见面他脸上的嘲讽，像是早已洞察，她的身份是经不起推敲，好在这里的人淳朴，不多想。

几个人从肉铺出来，肉用草绳拴住提着，就又去小镇子菜市场，菜农挑着担子把刚摘下来，还挂着露珠青菜摆好，任人挑选，钱婆子挑了几样新鲜菜蔬，跟菜农讨价还价，到底菜农让了几分利，钱婆子还不算满意，称斤两时，一再要求称高点，几样菜称高高的，喜得钱婆子出门，连声道：“价钱公道，下次还买这家菜农的菜。”

沈绾贞只笑，也不说什么，恍然回到前世，日子朴实无华，平静恬淡，日子悠悠就这么过了，突然想起一首诗里的一句，“你不来，我怎么舍得老去？”

一阵冷风吹过，刺骨的清寒，沈绾贞裹紧羽纱素银缎斗篷，握住怀里的镂空梅花鎏金精巧的小炭火手炉。

几个人又去了鱼市，买了新鲜湖里自产的活鱼。

路过李氏酒坊，桂花佳酿，十里飘香，站在酒坊柜台前，钱婆子拔高嗓门嚷：“掌柜的，打酒。”

掌柜的看见有买主，从里间走出来，这是个二十出头的年轻男子，中等身材，小眼睛，五官端正，看见沈绾贞有几分惊讶，大概没想到她能来买酒，这小镇子上百十户人家，乡里乡亲，都沾亲带故，来个外地人，很引人注目，年轻掌柜的吩咐里面一个小伙计一声打酒，又嘱咐多肴了点。

小伙计打酒功夫，那年轻掌柜的朝她看，沈绾贞无意中对上他眼，那年轻掌柜的赶紧移开眼，脸微微有点红，朝别处看，像是有点不好意思，沈绾贞想这后生一定还未婚娶，见女人不敢正眼看。

离开李氏酒坊，走出一段路，巧珊嬉笑着道：“那少掌柜的一看主子脸都红了，有两次主子从他酒坊门口过，他直勾勾地盯着主子看，大概对主子有心。”

沈绾贞嗔怪看她一眼，巧珊低头不敢说了，闫婆子瞪她，“小丫头，懂什么，信口胡浸。”

一回去，巧珊就把东跨院萧公子口味，喜欢吃的菜肴摸得一清二楚，对沈绾贞一一说出来，沈绾贞看她一眼，心想，这丫鬟这阵子和萧公子的小厮小顺子没事往一块凑，别是动了什么心思，这两丫鬟早就通人事了，那小顺子看着人也不错，若真有意思，不妨成全她。

事先没打听好，巧珊把情况一说，害得钱婆子又跑了趟菜市，备齐了萧公子爱吃的菜料，足忙了一整天，晚膳时，沈绾贞让绣菊俩个提着食盒把酒菜送过东跨院。

沈绾贞心里有点忐忑，那萧公子性情孤傲，看着不好相与，不知饭菜和不和口味。

不大功夫，绣菊俩个回来说，那萧公子正一个人自斟自饮，她二人把菜送去，正好下酒菜。

巧珊眉开眼笑地道：“萧公子说谢主子款待，无功不受禄，绣菊姐就说，公子帮我家主子大忙，一点心思，不成敬意，公子别嫌弃。”

绣菊笑道：“萧公子就收下，当即让下人摆上桌，当着我二人的面吃了几口菜肴，奴婢等看着吃得津津有味。”

“如此说来，是钱妈妈的功劳。”沈绾贞把心放下，笑看钱婆子，钱婆子局促地，手在围裙上抹了抹，“萧公子吃着可口就好，没白瞎功夫，看萧公子像是出身高门大户，还不算难侍候。”

晚把晌，沈绾贞吃过饭，看绣菊等捡桌子，门口有人说话，像是个男人声儿，巧珊在正房门口喊了声，“萧公子派人给姑娘送一篮子水果。”

那叫小顺子的小厮进屋，把一花篮子放到桌子上，道：“我家主子说让姑娘破费了，这水果让姑娘尝个鲜。”

沈绾贞朝花篮子里看，红红绿绿的煞是新鲜，笑道：“谢你家公子，区区几样菜，还换回来一篮子水果，我是讨到便宜了。”

小顺子笑了，作揖道：“公子让奴才舍脸和姑娘说，年下还想吃这家乡菜，不知姑娘可方便再做一次，若方便奴才替我家公子先拜谢了。”

“这有何难？蒙你家公子不嫌弃，随时都可以做来吃。”

“奴才在这里替我家公子谢姑娘了。”小顺子又是拱手，又是作揖，欢喜得直瞄着巧珊。

沈绾贞看出他二人那点小心思，搁心里琢磨，这小厮嘴甜，客套话也让人听着舒坦，还不显得虚头巴脑，油嘴滑舌，听话音萧公子还要住到过年，不回家过年，家下高堂父母若健在，古人讲百善孝为先，难道他没有家室，高堂父母，是孤身一人，还是别有隐情，对萧公子的身份她越来越疑惑。

于是试探问：“你家公子令尊和令堂身体可康泰？出门日久，老人家记挂。”沈绾贞暗思，古人父母在子不远游，萧公子无牵无绊，是父母双亡。

“我家公子高堂父母已过世。”小顺子随口说道，不像是扯谎。

“你家公子兄弟几个？”沈绾贞佯作闲聊，小顺子说他父母双亡，她更加对萧公子产生怀疑，他来路不明，似根基很深，父母亡故，依仗何人？

“兄弟二人，我家公子居长。”小顺子这段日子和巧珊混熟了，对西跨院有种亲近感，说话随意，没了拘束。

这不能不让沈绾贞起了更深的怀疑，萧公子十*岁，那他兄弟定然比他小，他出门远游，留他兄弟一人在家，年下孤苦伶仃，他不记挂，不是他薄情，就是另有隐情。

沈绾贞不好在问下去，萧公子为人谨慎，少言寡语，像是个多疑之人，问多了，令他起疑。