离寿宴有一会,沈家姊妹聚在偏厅,沈绾贞见到四姑娘沈绾云,沈绾云今儿穿了一件洋红缂丝宝相花纹长褙子，面色细润如脂,眼中溢出光彩,沈绾贞拉着她问：“过得怎么样？婆婆没难为你吧？”

沈绾云得意地道：“两房分家了，我们出来单过,原来的宅院大嫂她们和婆婆住着，我们夫妻搬出来,住在我陪嫁的宅子里，你妹婿也老实了,不是他娘说什么就是什么,我婆婆来过两次，这是我娘家的房子，我婆婆腰杆也直不起来，我公公被罢官，打击不小，底气不足，我也不看婆婆脸色，如今她儿子吃我的穿我的，她那还有脸说别的，我把从前的事拿出来说，我婆婆一脸羞愧，也不敢指使她儿子和我闹，从那以后，再也没好意思来。”

沈绾云真正表现出嫡女气派，她婆婆大概对她真不了解，以为儿媳是面团，任她揉扁揉圆，沈绾云的性子像极了吴氏，城府很深，含而不露，懂得适时出手。

“房子还宽敞够住？”沈绾贞自她那日走后，惦记她是否被公婆怪罪，丈夫埋怨，今儿一见她神气活现，就想，婆家落魄，对她反而更好，免受婆母欺压，她绝不是百依百顺懦弱性子，她婆婆是把她错看了。

“我陪嫁那个宅子是三进院落，就俩夫妻住也宽敞，另有我陪嫁四个丫鬟两房人，分家出来后，又另买了两个丫鬟，雇了厨娘，家里人口清净。”

沈绾云只顾着高兴，话就多起来，“我陪嫁的铺子地段好，每月有不少进项，还有田庄，出产的东西自家吃不了，大部分可以拿去卖，也能赚一笔不小的数目，沈绾云自顾自说着，沈绾贞想她手头的现银一定不少，她的两个庶妹陪嫁连她十分之一都不及。

沈绾云娘家是往上走，她婆家是一败涂地，沦为庶民，两亲家地位天壤之别，她婆家是打叠起精神反而奉承她，那还敢像原来，她终于扬眉吐气。

沈绾云又道：“我婆婆和大嫂一块住，也想像对我似的，可大嫂根本不理她那茬，我婆婆几次挑刺，都被大嫂堵了回去，也就偃旗息鼓，不声不响地。”沈绾云可算出来口气，心情畅快，对沈绾贞也不似未嫁时冷淡，话也多起来。

沈绾贞回头看沈绾玉呆坐，问：“六妹妹身子大好了？”

沈绾玉面色灰白，强挤出一点笑容，“大好了，谢姐姐惦记。”

沈绾云可能是心情好的缘故，对姊妹不似原来冷落，关心起来，“几次没见到甥女，妹妹找机会抱来，我上次逛街，看见好玩的东西就买下，都带来了，走时妹妹给甥女捎回去。”

沈绾玉眼圈红了，伤起心来，低头，小声道：“爹派人把我送回吴府，公子不让我见女儿，说什么怕我这病气过给她，把她抱到少夫人屋里养，也不让我看，我半夜睡不着，整宿坐着。”说吧，眼泪劈里啪啦地落下。

“妹妹好好和表兄说说，想必也能理解你一个做母亲的心。”

“公子不听，就信少夫人的，都不照面，想说几句话都难，那两个通房盯着紧，我好不容易寻机会说上两句，也被她们搅合。”

沈绾玉肩背抽动，伤心欲绝，沈绾贞想，当初她爱吴景兰，一门心思要嫁入吴府做妾，大丫鬟端云的话，她置之不理，鬼迷了心窍，这才一二年功夫，就如同陌路人，可见妾的地位卑微，视同玩物，在男人心里没有多少分量的，不得宠的正妻，比得宠的小妾来得体面尊贵，沈绾玉曾经以为那就是情爱，男人爱妾，爱的是花容月貌，没有了这个本钱，剩下什么。

沈绾贞眼光落在她衣领处，雪白肌肤上一块暗红，显然是病愈后落下疤痕，似乎听说吴景兰有洁癖，怎么可能重新喜欢她。

沈绾贞和沈绾云互看看，现出无奈表情，无疑沈绾云是聪明的，这世道，男权至上，聪明的女子像沈绾云，总有一日会过好自己的日子，也有蠢笨傻人有傻福的，沈绾玉显然不是。

沈绾贞看她难过，总得说两句场面话，安慰几句，“妹妹不用太过伤心，甥女是妹妹十月怀胎生下的，母女连心，大了懂事了，自然就和你亲近了。”

沈绾玉抹了一把泪，身旁丫鬟又递过一条新帕子，“姐姐不知，妹妹不是惦记甥女，你甥女抱去她嫡母房中教养，总比跟着我这个娘好，我是怨，那两个通房见缝插针整我，公子听她二人人挑唆，曾经的情意全抛，视我如陌路人，恨不得我一日离了他的眼，才清净。”

沈绾贞心里愁叹，沈绾玉敢情不是为女儿伤心，惦记着吴景兰那点可怜的薄爱，开始就该看明白，跟吴景兰不会天长地久，还说什么放在她嫡母那里好过她自己养，做人糊涂如此，还能指望她有什么好下场。

这时，门口丫鬟喊了声，“吴府表姑娘们来了。”

八姑娘沈绾馨看几个姐姐聊天，她人小，插不上嘴，一听吴府表姑娘，急着穿绣鞋下地，她的丫鬟忙忙替她拿过绣鞋，胡乱穿上。

吴爱莲和吴慧莲先后进门，吴爱莲被退婚后，全变了一个人，沉静内敛，罕言寡语。。

吴氏姊妹与沈家姊妹见礼，沈绾贞与吴爱莲不亲厚，看着吴慧莲木讷憨厚，对她很和善，吴慧莲一进门就奔八姑娘，二人见面很是亲近。

沈绾云拉着吴爱莲的手，笑着问：“听说妹妹议亲了？”

吴爱莲娇羞地点点头，小声道：“还没定准”

沈绾云道：“最后说是那家？”

“武安侯陈家”武安侯陈家家世显赫，武安侯是武将出身，家中三子，二嫡子都很有出息，年轻轻就立有军功，吴爱莲要嫁的当然不会是嫡子，是武安侯庶子，而且是续弦，听说这庶子前妻遗下一嫡女，着急想娶填房，教养嫡女，吴爱莲父母权衡再三，有意定下这门亲事。

这厢热闹，沈绾珠和她姨娘张氏躲在张氏屋里说话，“姨娘，我上次托付你的事怎么样了？”

张姨娘迟疑了一下，“就是找以前侍候三姑娘的丫头，我打听了，那丫鬟回了乡下，乡下住址，府里没人知道。”

沈绾珠有点失望，泄气地坐在炕沿边，老着脸，张姨娘见状劝道：“我说姑娘，自古鸡蛋别往石头上撞，你才说三姑娘开发三个妾，不是没把你怎么样，这还不是顾念姊妹情分，就是她不念姊妹情分，还顾忌人言，若连自己妹妹都容不下，外人都会道她刻薄。”

“这样的日子你让我忍到何时？不是她碍事，嫉妒吃醋，王爷能不往妾的屋里来。”

张姨娘不说话了，心里琢磨，连王爷边都沾不上，这怎么能生出孩子。

“姨娘帮我盯着点，有那丫头的消息立刻告诉我。”

张姨娘点点头，料说啥她也听不进去，自己又烦心宝儿的事，就闭嘴不说了。

沈绾贞和众姊妹闲聊一会，就有丫鬟来喊，“请姑娘们出去，酒宴开始了。”

席上都是自家亲眷，没拘束，气氛轻松，吴氏召唤沈绾贞坐上席，沈绾贞婉拒，说日子久了没见众姊妹，正好一处聊聊，吴氏看都是自己人，也不勉强。

沈绾贞看姜氏、吴氏、薛夫人还有几位夫人坐上席，甄氏带领丫鬟站在上席侍候，沈府的一干小妾通房在厅堂门口不显眼的地方，按了席面。

还好伯府詹夫人未来，见面徒增尴尬，詹家削了爵位，这种场合也没脸露面，何况曾经的儿媳做了王妃，更不肯来往。

沈绾云挨着沈绾贞坐，小声道：“姐姐还记得庭表兄曾经为她宠妾灭妻的那个叫英娘的女人，生下一女，前头那个通房已产子，养在夫人屋里，她后生下又是女儿，就无人看重，她一个人带着听说住在一处偏僻的小院子里，整日也不出屋，几次求去，詹家不允。”

沈绾贞听说，有恍如隔世之感，笑笑也没说什么，自己当初若答应守节，不也落得连她都不如的下场。

酒菜吃得差不多了，前厅男人们饮酒，女眷就退到花园敞轩里，喝茶接着聊，一个丫鬟转过假山，望女眷们所在的临水的水云轩中走来。

“安王爷来接三姑奶奶回去，在府门外等。”

吴氏听丫鬟禀报，急忙问：“怎么没请王爷进府。”

“安王爷说不打扰府上，在府门外等三姑娘就成。”