转眼间，瑞德一家乔迁新居已经两年了，当初的新居如今已经变成了旧屋，原来的祖屋则在吉布里的严密布防下，除了他带达拉进去练功以外，寻常人都不得进入，成了辛普兰村唯一的神秘地点。

达拉跟着吉布里学艺，也已经两年。

吉布里在训练达拉时异常严厉，比达拉的父亲瑞德还要苛刻，而且想的办法往往也出人意料。

达拉已经说不尽他这两年所受到的种种折磨，在吉布里日夜相伴、倾心传授毕生所学后，达拉变得像狗一般驯服，指哪儿打哪儿。不但武艺见长，就连性格也变化不少，变得更加沉默寡言，老气横秋。

只是，少年人的心性毕竟没退，每逢吉布里不在跟前时（老游侠至今仍然行踪不定，常常莫名其妙出游，十天半月方才回转村里，检查达拉所做的功课），达拉就会在伙伴们的呼声中，露上一手，赢得喝彩一片。

村里人更是把这个得到吉布里真传的男孩，看作难得一见的少年英雄。

达拉满足于这样的议论，渐渐有些自我膨胀起来，根本不知道，以他目前的剑术与武技，连一名二流水平的武士也抵敌不过，并非吉布里教得不好，也并非他学得不好，而是他从小练武的底子太薄，寻常武士训练，都是从三、四岁上就开始了，达拉足足晚了十几年，能有现在这种让村人称赞的三脚猫功夫，已经算成绩斐然了。

因了达拉的这点武技，又因为他本就长得英俊高大，脸上还有些与年龄不相符合的老气，村里寻常的女孩子见了达拉，都忍不住有点儿小想法。

只是，辛普兰村虽然不大，却也出了难得一见的大美人——弗妮娅。

其他的少女简直是生不逢时。

十六、十七，花季、雨季，正是一个女孩子最美丽的时节，如诗、如梦、如幻。

弗妮娅正处在这样的时节，两年前还略显稚嫩的她，如今已经长得袅袅婷婷，美丽动人。虽然衣着朴素，但却难掩她那曼妙的身姿。好比绝妙的香水，无论瓶子盖得多么严实，沁人心脾的香味还是似有若无地飘散出来，令人遐想，令人心动。

不知道是舆论导向的作用，还是异性相吸的真理，达拉和弗妮娅虽然交流不多，但是每次偶然相逢时，彼此那轻轻的一点头，会心的一个微笑，都像种子一样在两个年轻人心里生了根。那种异样的感觉，是那么的含蓄，唯美。

随着年龄的增长，彼此的梦里都开始出现对方的身影和一些难以言传的东西。再见面时，一个羞红了脸低头而过，一个则愣愣的如同雷劈一样傻在原地。

今年的春天，比以往来得要早，整整提前了一个月。

河上的浮冰还未散尽，春天已经咬着冬天的尾巴紧跟而至。

辛普兰村的“砂粒河”边，也已经柳丝初绿，桃花微红。

桃红柳绿掩映之下的小磨坊，开始呈现出与往年大不相同的景象，连慵懒而早睡的嘉丽大婶也注意到了女儿弗妮娅腮边带红，常常无故傻笑的反常模样。

女儿那如瀑的金、清澈的眼眸以及精致的五官无法用任何一种语言形容，一般的美女与她一比，简直就如同没进化完全的半兽人一样。

斯图尔家的小男孩普诺，最近常常跑来磨坊这边玩耍，女儿弗妮娅对小男孩异常亲切，不但娇羞无限地接下男孩带来的鹿肉（当然是他哥哥达拉打猎弄到的），还常常亲手做好糕点，红着脸让小男孩带回去（如果他没有在半路上就吃光的话）给斯图尔一家人品尝。

种种迹象，在嘉丽大婶眼中看来，都是不良信号。

和嘉丽大婶有着同样想法的人，在辛普兰村还有一个，那就是老游侠吉布里。

最近几天，达拉常常在训练的时候走神儿。

即使是一流的武士在作战时，往往稍微不慎，也会有性命之虞。达拉这点武技，居然还胡思乱想，常常一剑刺出后，就停了手，傻愣愣地站在那里，心思不知道飘到哪儿去了。

达拉的反常，令吉布里火冒三丈。

这一天，达拉在训练到一半时，突然又恍如神游，眼神涣散。吉布里一看，立刻气不打一处来。

“当心鼻子！”吉布里故意大声喊道，同时右手出招，用刀背狠狠地在达拉鼻子上拍了一下。

“啊！”达拉禁不住叫出声来，但随即又忍住，他的鼻子还是火辣辣地疼，但是并没有什么冰凉的液体流下来。老师的目光正冷冷地看着他，眼神不言而喻，如果不是吉布里手下留情，他的鼻子此刻已经不在了。

“你最近怎么了，达拉？”吉布里严肃地问道，他的严肃让达拉心里咯噔一下。

和吉布里相处两年来，达拉现，这位盛名在外的老师，尽管大部分时间都保持着严肃威严的模样，但每当私下里放松心情时，他却是乐呵呵的，看上去分外慈祥。心情好的时候，甚至会和达拉提到自己年轻时的冒险往事。但——如果他露出这种严肃的表情，任何人都会无端端地变得紧张起来，猜想在他脸色放晴之前，准没有好事。

达拉感到，老师这一次的严肃，又会让自己付出不菲的代价。

不一会儿，达拉已经浑身是伤，鼻青脸肿地走在回家的路途中了。

整整三天，达拉都不敢再去想砂粒河上那个美丽的身影。

几天后，吉布里收到一封信，匆匆交代了达拉几句“我走之后你必须要专心训练！”的话，之后就离开了村庄。

吉布里一走，达拉如释重负，在训练之余抽空去森林里打猎，继续着让弟弟普诺将猎物带去磨坊的小把戏。

从此，砂粒河边，常常有一个小身影在东奔西跑。

不久之后，出现在砂粒河边的身影中，除了原来那个小家伙，多了一个高大健壮的少年男孩。

又过了不久，沙粒河边的柳树下，除了原来那两个身影，又多了一个苗条曼妙的女孩儿。

男孩和女孩的身影在河边的小路上缓缓走着，伴着河边杨柳吐出一团一团的飞絮，构成了一幅绝妙的图画。就连印入眼帘里的桃花，也在男孩女孩的心里热闹地盛开了，并且从嫩红转为了深红。

他们就这样一路走着，渐渐走入了越来越深的春天。

春去夏来，一个电闪雷鸣的夜晚，辛普兰村迎来了三位不速之客。

三位旅客走进辛普兰的小旅馆时，卡罗尔老板正吩咐自家的地侏厨娘：“今晚不用整那么多菜，这鬼天气，没人来住店的。”

衷心的厨娘指指门口，卡罗尔老板一回头，才看到三位满脸严霜的客人，惊诧之余，立刻眉开眼笑地上前招呼客人。

三人一看就是从都城里来的，个个衣着华美，气质高雅，脸上挂着典型的贵族式的淡漠表情，对于普通人来说，那样的表情只有一个含义：我是王。

“住店吗？我这里有上好的客房……”卡罗尔老板殷勤地说道。

三位客人中，打头的是一位中年男子，只见他摆摆手，旁边的一个年轻男孩立刻说道：“不用了，我们是来打听一个人的。”

卡罗尔老板的失望，难以掩饰地挂在了脸上，但是在中年男子示意年轻男孩丢出一把金币在柜台上后，老板脸上的肥肉很快又生动地挤在一堆，变成一团笑容。

男孩问道：“你们村里，有一个叫作‘嘉丽·席来亚’的女子吗？”

老板脸上的笑容消失不见了，看了看柜台上的金币，又看了看三个身披深红色斗篷，面色不善的神秘客人，摇摇头。

男孩显然有些疑惑，回过头来，对中年男子说：“没错，那个半身人巫婆，交代是这里，说把她卖给了一个磨坊老板……”

听他们提到“磨坊”，老板不由得凝神细听。

中年男子瞪了年轻男孩一眼，男孩立刻闭上嘴，不再开口。

“磨坊在哪儿？”另一个男孩问道。

老板犹豫了一下，先前的年轻男孩再度摔出一把金币，在灯光照射下，金币出亮晃晃的光芒。

老板终于吞吞吐吐地说出了磨坊所在的位置。

三个客人立刻消失在茫茫雨夜。

卡罗尔看着桌子上的两把金币，有些心醉神迷，这相当于旅店近一个月的收入了。

“你真是财迷心窍！”不知何时，老板的独子卡洛，已经站在父亲身后，此时猛然说道。

卡罗尔转过身，还没来得及分辩，儿子已经冲出门外，和先前的三个不速之客一样，消失在茫茫的雨幕之中。

砂粒河上，磨坊门外，卡洛已经抄近道，先于三个神秘客人出现在这里，将消息传递给嘉丽大婶。

听了卡洛的话，嘉丽大婶略显惊慌。

“是您的仇家吗？”卡洛小心翼翼地问道。嘉丽大婶的身份来历，村里虽然无人清楚，但至少都知道，她当年是为了躲避仇家追杀，才流落此地嫁给泰利。

辛普兰村向来团结，自从她嫁给老泰利后，也一直将她视为村里一员，多年来，曾有不少人进村打听当年那个名为“嘉丽·席来亚”的女子，都被村里人巧妙地掩饰过去。更何况，现在的嘉丽大婶，还是无数小伙梦中情人的母亲。

嘉丽大婶点点头，多少年了，她一直提心吊胆，一有风吹草动，就会带上弗妮娅躲到村外的山洞里去，等风声过后再回村。

可这次的情况非比寻常，他们一定是掌握了非常清楚准确的信息，才会以这种方式悄悄来辛普兰村。

所以，她没有像以往那样，和女儿一块去山洞躲避，而是让女儿独自前行，自己则故意捡泥泞处落脚，朝相反的方向走去。

空中，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。

空荡荡的小磨坊，在闪电乍现时显得异常诡异阴森。

磨坊外，泥泞的小路上，一行歪歪斜斜的足迹还依稀可见。

“一定是有人走漏了风声，人刚走不久。”年轻的贵族男孩说道。

正在这时，另一个男孩突然长身奔出，将一个伏身在草丛中，正打算悄悄离开的身影截住，揪过来摔在地上。

正是卡洛。

卡洛没有听从嘉丽大婶的话立刻回家，而是中途折转，返回磨坊这边，恰好与三个搜索无果的不速之客遭遇。

“其他人呢？”男孩问道，“那女人哪儿去了？”

卡洛突然大叫：“来人啦——”

中年男子的目光落在了卡洛身上，旁边另一个安静的男孩，已经敏捷地抽出腰间束剑，一道匹练般的剑光划过卡洛的咽喉。中年男子用极其低沉的声音吩咐道：“查！”

一个男孩察看了卡洛的尸体，向中年男子报告：“十七岁左右，年龄相符，可能是她儿子。”

低沉的声音再次响起：“追！”

卡罗尔老板左等右等，卡洛还没有回来，这让老板大为光火。从旅馆到磨坊并不远，即使这样的天气路不好走，他去了这么久也该回来了。

突然一个闪电，把卡罗尔老板惊了一跳，他有点放心不下自己的独子。于是吩咐厨娘去磨坊那儿看看卡洛怎么还不回来。

不一会儿，卡罗尔就看到厨娘失魂落魄地跑回了旅馆，她的身上还沾满了血污。看到老板，厨娘二话不说，拉起他一路狂奔，来到磨坊外。

磨坊外的泥泞小路上，静静地躺着卡洛的无头尸体，他的头已被带走。

卡罗尔老板脑袋嗡地一下，整个人都瞬间瘫软了，一下子歪在地上，呆若木鸡。

好半天，他才突然强行站起身，来到磨坊外，拔下了磨坊外墙上安装的警报木塞。

这种警报木塞，外形如紫罗兰花一般，还是老斯图尔外出闯荡的时候买回来的，据说是侏儒中的能手巧匠设计制作，一旦拔下其中的一朵，就会出轰鸣声全村示警。村子里家家户户人手一个，安了这么多年了，由于村庄一向太平，也没有人真正用过。

除了一两次淘气的小孩将木塞拔下来时上演“狼来了”的闹剧，人们都快把这警报木塞当成墙上的装饰品了。

半刻钟不到，辛普兰村民们都在警报声中陆续集合过来，目睹了磨坊外的这一景象。

村长麦克斯满脸寒霜，有人在他这里公然杀人！带着一丝颤音，麦克斯只说了一个字：“追。”

沉寂千年的辛普兰村，一夜间咆哮了。

如果有人从空中俯瞰，会现在长长的蜿蜒出村的大路上，前面跑着一个不时回头张望的女人，中间是三个骑着马的贵族男子，后面则是一大群愤怒的村民。

在一大群人中，达拉跑得最快，他很快便撇下众人，来到了村口，此时，距离嘉丽大婶离开已经很长一段时间了，大雨毫不留情地冲刷掉了她的痕迹，所幸的是，嘉丽大婶慌乱中落在草丛里的一只鞋却清晰地指示着她逃跑的方向。

达拉站在村口，迷茫地张望了一下，凭着一种强烈的直觉，迅速朝另一个方向跑去，那是弗妮娅走的方向。

随后而来的村民们，则循着嘉丽大婶落下的痕迹，像先前的三个骑马男子一样跟了上去。

弗妮娅今晚似乎迷了路，虽然来过多次，但是以往都是跟着母亲一起，而且是在准备充分的情况下，一大早就赶路进山洞躲藏，这一次，却是在这样一个电闪雷鸣的夜晚，由于心慌意乱，再加上无比的恐惧，她好几次都跌倒在泥地里，摸爬滚打半天才把自己从里面挣脱出来。

但是很快，她就感到一个人影从后面跟了上来，女孩害怕极了，用力握了握手中用来防身的小匕，打算在万不得已时用来自尽。她宁死也不受辱。

“弗妮娅！”达拉很快就跟了上来。