本以为午饭后立即就会打发人过来请，楚大夫人却偏偏等到这个时候。

明玉端坐起来，名叫银杏丫头上前行了个礼，神情恭敬：“大夫人请四奶奶过去一趟，说是有些话要问问四奶奶。”

明玉只当不知：“这会子大伯母没有午睡？找我做什么？”

银杏摇头：“奴婢并不知，大夫人好像也是突然想起来，本来已打算午睡了，又突然起来。”

难道是等郑夫人么？明玉示意落英、落翘过来，朝银杏道：“我收拾收拾就过去。”

“那奴婢就外头候着。”

明玉不觉挑眉，也不管她，去里间换了衣裳，又重输了个头，就见菊影从外头进来：“郑夫人到了。”

果然是等郑夫人么？明玉给落翘使了眼色，不时落翘返回来，气道：“那丫头还外头候着。”

郑夫人次来是为着买卖庄子事，明玉不场都不要紧，虽然秦氏不管庶务，但她是比明玉能做主人。

落英蹙着眉头忧心忡忡地道：“大夫人是想把事儿闹去外人前么？”

应该说楚大夫人一开始并没有这样打算，今儿托江夫人跑一趟，把她惹怒了。明玉给了落英、落翘一个叫她们安心眼神，静静地道：“你们只要记住一点就够了，没有做过事无需承认，不管她说什么，你们都不必心虚。”

温水煮青蛙，青蛙会不知不觉中死去，但若是把一只活剥乱跳青蛙丢进沸水里，一开始它会急得鸡飞狗跳。眼下就看到底谁做了那只青蛙，谁做了那煮青蛙人。

明玉对着镜子理了耳边发丝，神情淡定从容，落英、落翘不知不觉也被感染，情绪平静下来。

“去给夫人说一声，我们就过去。”

秦氏也不曾午睡，不过和衣榻上歪了一会子，听见门上婆子进来禀报郑夫人到了，她便起身。郑夫人还没进来，秦氏见明玉神情自然，却仍旧少不得担心，她不是不晓得楚大夫人手段，“……却也没想到，她会用郑夫人来拖住我。我无法安心。”

“娘放宽心吧，落英、落翘跟着我呢！”

秦氏看了落英、落翘一眼，道：“她不会让她们进去。”

落英、落翘不觉抬起头来，秦氏朝她们道：“你们两个是跟着阿玉服侍多年人，说话行事也要万般注意。既然郑夫人来了，菊影、菊香也到我屋里来服侍吧。”

她们都是跟着明玉从淮安来人，秦氏她同样早就料到了！明玉只觉眼眶一热，到了嘴边话却说不出来。

秦氏看着她暖暖一笑，明玉紧紧抿着嘴唇，福福身从秦氏屋里退出来。

银杏前头带路，虽今儿没下雨，地上湿气却很重，鹅卵石光滑无比。明玉是有身孕人，因此银杏带她们走这条路几乎都沿着回廊或屋檐，倒也没多走几步冤枉路，就到了楚大夫人正院后门。

从月亮门穿进去，便是一个小跨院，三三两两丫头难得清闲一会子，聚一块儿说闲话。不晓得说了什么，全神贯注竟然没注意到明玉。还是银杏咳嗽了一声，才惊醒了她们，忙低着头过来见礼。

银杏欲要训斥，忽见楚大夫人屋里嬷嬷走来，脸上竟是惊讶神情：“四奶奶怎么过来了？幸亏大夫人今儿不觉得困，没有午睡，老爷正和夫人说事。”

落翘嘴，道：“不是大夫人请我们姑奶奶过来么？”

那嬷嬷一脸迷惑，银杏笑着解释道：“嬷嬷刚才去外头办事不晓得，是大夫人请四奶奶过来。”

“原来如此。”嬷嬷笑道，“老爷这会子正和夫人说事，请四奶奶去抱夏略等等。”

楚大老爷也？难道拖了这么久，不单单是为了拖住秦氏，还要等楚大老爷，似乎看戏人多了呢。

明玉笑着点头，随着嬷嬷去了抱夏，倒也没等多久，阮氏先从楚大夫人正屋出来，就急匆匆出去了。不多时，银杏进了抱夏：“请四奶奶随奴婢去。”

并未阻止落英、落翘跟着，到了楚大夫人正屋，也只银杏和那嬷嬷屋里服侍，楚大夫人端坐榻上，榻桌上摆着经文，楚大夫人吃了一口茶，笑着问：“你娘家老太太是不是特别喜欢经文？”

礼佛之人大抵分为两种，如陈老太太她觉得佛道是养生之道，诵经能让人真正宁静，一直保持平和心态。而另一种则是祈求，祈求心灵上慰藉。现实中自己无法实现事，就寄托与神灵，这是一种，另一种则是王夫人那般人，虽然同样是求心灵上慰藉，但向佛祖恕罪成分多。

楚大夫人是要与她谈佛经么？

明玉微笑点头：“老太太每个月都会去庙里听诵经。”

“佛道讲究一个缘字，小四媳妇写一手好字，想必替陈老太太抄写了不少经文吧？”

“娘家虽是书香门第，女孩儿不过略读一两年书，大伯母谬赞了。我们姊妹都替老太太抄过经文，可惜我愚昧，总是参不透，与佛道竟是无缘之人。”

明玉一边说一边却忍不住疑惑，莫非楚大夫人要她替她抄写经文？楚大夫人难道也开始礼佛了？是为什么呢？和王夫人一样，自知做了亏心事，怕死后下地狱不成？楚大夫人怕是闲工夫想死后事儿吧。

楚大夫人微微一笑，拿起桌上经文，笑道：“原想着小四媳妇替陈老太太抄写过这篇经文，想必多少参出了几分。”

明玉望去，她就坐离软榻不远椅子上，能十分清楚地看出楚大夫人手里经文，正是她出事那会子，四太太叫她替陈老太太抄《金刚般若波罗蜜经》。

原来只不过用经文做引子罢了，明玉不好意思地笑了笑：“这篇经文我抄写了不止一遍，实愚昧，并不曾参透什么。”又笑问，“大伯母也喜欢这篇经文？虽然我未曾参透，倘或大伯母喜欢，我也可以为大伯母抄一份。”

楚大夫人一双看似盯着经文，却一直留意着明玉神情，半晌笑问：“小四媳妇能整篇背下来？”

明玉摇头，如实道：“虽短小，也只略记得一些。老太太说，抄写经文能令人心平气和，只是不易懂其意，因此总是记不住。”

明玉不想继续与她周旋，接着道：“大伯母若寻了我来谈经文，只能叫大伯母失望了，不过若是为了抄写经文，一两日也就抄写好了。若大伯母没有别事，我先退下，不打搅大伯母午睡。”

楚大夫人嘴角扬起一抹冷笑，一眨眼仍旧是和气笑容，道：“你婆婆不礼佛，你又说你与佛道无缘，想必这篇经文，离开淮安后就没抄写过吧？这么几年过去难得你还记得住一些，不知你后一次抄写这篇经文是什么时候事？”