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214.第211章 龙血的意义

一声悠长的叹息,从黑洞的那一头传来。

“在努恩王身故后的埃克斯特,无论是谁登上王位都不重要,”黑先知的声音似乎带上了一丝疲惫:“但你以为,新王要靠什么手段,才能用最小的代价收取最大的利益和名誉,以便证明、累积、巩固自己身为继任国王的地位和威望呢?”

“他又要靠什么手段来安抚那些在选王中失利的大公们,用什么筹码来奖励那些支持他的大公们呢?”

泰尔斯闭上眼睛,吐出一口沉郁已久的气息。

他知道黑先知要说什么了。

“难道不是南边那个因为十二年前的灾难而虚弱不堪、元气未复、王室不稳的星辰王国?”莫拉特的声音变得无比冰冷:“难道不是埃克斯特惦记了三四百年的寒堡、守望城、孤老塔和断龙要塞?难道不是让他们祖先世代居住的大北地地区重归一统的无上荣耀?”

泰尔斯心中微微一震。

他不自觉地看向小滑头,心头冒出一个可怕的想法。

努恩王让他和自己的孙女联姻。

在璨星与沃尔顿相互照应的前提下,他们日后的血脉子嗣中,一人继承璨星的姓氏,一人继承沃尔顿的族名。

从此,星辰王国有了可以插手龙霄城内务,掣肘埃克斯特的借口,既能保证沃尔顿的存续,又能增加星辰的威望和筹码。

但是……

反过来呢?

一旦他——泰尔斯本人生意外,那埃克斯特王国和龙霄城,是否也有了干涉璨星王室,向星辰提出索求的筹码?

念及此处,泰尔斯心中微凉。

他突然想起星辰的那位独眼龙公爵,廓斯德·南垂斯特家族的族语:战必有价,胜必有赏。

拉斐尔不动声色地松开了米兰达的手腕,沉稳地接过他上司的话,“击败星辰,拿下要塞,统一北地——这三个目标无论达成哪一个,都足以为新王的冠冕增色,为国君的宝座奠基。”

黑先知的冷哼在空气里响起,连拉斐尔手上的那个黑洞也为之一颤。

“星辰王国和埃克斯特的矛盾,永远不会因一家一姓的决定而消失,哪怕您日后加冕也是一样,”莫拉特淡淡地道:“我们恐惧他们。”

“正如他们也忌惮我们。”

“所以,一旦有机会,有利益,有条件——他们怎么可能不南下?”

泰尔斯低下头。

黑先知的话,给了他一股如有实质般的压力。

“一旦他们南下——面对那样的对手,你以为凭借我们在北境的孤儿寡母和残兵败将,能守住多久?”

“索尼娅·萨瑟雷女勋爵被称为要塞之花,常驻断龙要塞。人们都说,索尼娅若绽放不谢,要塞便固若金汤——看似风光,但是你知道吗,她在出守卫要塞的第一天就立下了遗嘱,交托王室保管,至今整整十二年。”

“因为她知道,很有可能在将来的某天——当北风凛冽而起,巨龙咆哮升空,要塞之花便凋谢在北方,永不复还。”

“你知道我们付出了多大的代价,才换取了《要塞和约》的和平?你以为仅仅凭着‘星辰狡狐’的嘴皮子吗?”

“你又知道,我们付出了多大的代价才维持住这脆弱的和平,保护奄奄一息的北境和虚弱不堪的王国,免受兵灾的荼毒吗?”

泰尔斯所有的话都被堵在嗓子里,只觉得心中涌上一阵无可述说的烦闷。

“贵族们都在埋怨陛下,埋怨他为何要带着空虚脆弱的国家,在五年前打那场毫无利益可言的荒漠战争,”黑先知的声音听上去森然而冷漠,却深蕴着一股令人心悸的力量感:

“然而那些脑满肠肥、鼠目寸光的蛀虫们不会知道,也不想知道:血色之年后的星辰,如果不打那场看似疯狂的荒漠战争,不用一场绝地的胜利来展现我们的国力,不用代价惨烈的鲜血来洗涤我们的决心,不用兽人的颅骨和荒骨人的祭坛来证明我们的剑锋依旧锐利无匹……”

一旁的科恩听到这里,突然心中明悟,怀亚甚至把手上的剑柄捏得咯咯作响。

黑先知的声音在继续:“恐怕,早在五年前的冬季,那位笼罩整个北方天空,威临北地全境的‘天生之王’努恩七世,就会撕毁《要塞和约》,带着漫山遍野、全副武装的北地人,来讨回他们在谈判桌上失却的东西了。”

“哪里还有什么后来,哪里还有什么王室继承的争议——哪里还有您被人称呼为殿下的一天!”

“你以为努恩之后,就不会再有这样的君王了吗?”

泰尔斯一语不,只是定定地看着空无一物的地面。

拉斐尔缓缓点头,这个年轻人接过黑先知的话头,面无表情地道:“而五年过去,埃克斯特逐渐摸清了我们的底牌,荒漠战争的迷惑和威慑作用不再。群星之厅里您也看到了,只需伦巴和亚伦德轻轻一捅,王室和贵族的分裂局面便让那些北方佬们有恃无恐。”

“我们为什么要执行‘龙血’?”拉斐尔低下头,在黑暗里平静地道:

“这就是答案,也是‘龙血’的意义。”

“我们要的不是区区数年的虚假和平,不是年年担惊受怕,不是一次次危险的谈判和对峙,”拉斐尔脸色苍白,瞳仁血红,带着复杂的表情,对着王子微微一躬:

“而是劣势下的王国不再雪上加霜,是星辰北方数十年甚至上百年的平安稳定,久得星辰足以从血色之年的巨创里恢复,久得您家族的姓氏和统治重新变得稳固,久得我们再次强大起来,无所畏惧,一如往昔。”

“在这个目标下,甚至连努恩王的生死都变得无足轻重。”

泰尔斯抬起头,心有所悟。

“伦巴的行为,标志着埃克斯特自建国以来的神话从此破灭,证实了所谓的耐卡茹共治誓约不过是一纸空文,北地所笃信的信条也苍白无力,”拉斐尔微微一笑,“更重要的是,一位大公公然弑君——从此有了先例。”

“最早的先例,是威兰领的悼亡大公谭恩,”泰尔斯有气无力地轻嗤一声,眼光有意无意地飘向小滑头:“他早就不是第一个了。”

从刚刚到现在大气都不敢出一口的小滑头,此时抬起眼睛,跟泰尔斯对视了一眼,却只能在后者眼中看见无尽的疲惫和灰暗。

拉斐尔微微皱眉,话语一滞。

“我现在明白了。”

泰尔斯叹出一口气,脑海里浮现了他自己的理解。

“你们需要的,不是复仇,不是作乱,甚至不是谁的死亡,”第二王子在深深叹息后,接过他们的话:“而是撕掉耐卡茹誓约的伪装和粉饰,将埃克斯特内部最根深蒂固的矛盾——国王与大公的对立彻底公开,并将之激为不可收拾的混乱局面。”

比如,一位埃克斯特大公靠着暴力和阴谋弑君成功,这将带给北风与龙的儿女们无与伦比的震惊,带给耐卡茹所铸就的北地信念毁灭性的打击,打破十位大公恪守将近七个世纪的原则。

比如,在英雄与龙的建国传奇下,挑动大公们本来不该有的思绪,挑动他们在选王会之外的古怪心思,挑动他们在共治誓约外的别样野心,挑动他们在埃克斯特的六百年里唯有午夜梦回,方能思量一二的贪婪念头。

更重要的,也更迫切的是:

努恩之死,伦巴之叛,甚至其后可能的埃克斯特内战——这将带给下一位继任的埃克斯特国王阴影与前例,带给新王对他的九位共治大公前所未有的警戒与疑虑,也带给大公们对他们共举国王的不尽猜疑。

到了那时,努恩王曾经汇聚七位大公,十数万兵力南下侵攻,跨过断龙要塞的壮举,恐怕便再也没有那么容易实现了。

拉斐尔点头肯定了他的话。

明白了秘科的行动缘由,但泰尔斯依旧高兴不起来。

他的内心沉重如故,恍若有一根尖刺横亘其中,时时刻刻让他颇为不安。

不知为何,他的眼前再次浮现凯瑟尔的话:

为星辰而战,为星辰而死,为星辰而生。

泰尔斯摇摇头,似乎这样就能把沉重的情绪减去一点。

显然,他失败了。

“那秘科成功了吗?”泰尔斯最后还是叹了一口气,问出最想问的话:“如果成功的话,为什么我会在这里?”

黑洞又是一阵颤栗——黑先知开口了。

出乎泰尔斯的意料,这一次的莫拉特·汉森,居然说出了一个疑问句:“我也很好奇,龙霄城里究竟怎么了?”

拉斐尔脸色一变,表情凝重起来。

“按照计划,您现在该好好待在英灵宫里,在重重围护之下以埃克斯特贵宾的身份度过这一晚,在事后势成水火的诸侯里,凭借着中立的身份经由我方交涉而回国,”秘科的年轻人话语里有些微微的沉重:“但不知为何努恩王决意离开英灵宫,还将您带出了宫外——以至于您落到了伦巴的手里。”

泰尔斯心中一紧,带他出英灵宫的人不是努恩。

而是……

他不由自主地望了望小滑头——她见过艾希达。

也见过黑剑,见过他们的对峙。

“还有呢?”王子不动声色地问道,有意无意地略过这个问题。

“除此之外,”拉斐尔微微挑眉,“我们的计划还出了些意外。”

“距离你所说的时间还有十分钟,”莫拉特生冷嘶哑的嗓音依旧让人不快:“说说看。”

拉斐尔目光一肃,环视众人,眼里闪过无数意蕴不明的思绪。

最终,这些思绪汇聚成三个词,从他的嘴里轻轻吐出:

“灾祸。”

“以及伦巴。”

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