一早，杜良前去安国公府要人，当即将冯慧萱带出府邸，踏上回往山东的行程。安国公夫人在府门外哭得跌坐在地，冯慧萱哭成了泪人。

宋府那边，虞绍桓与宋歆瑶理清了和离之事，命人将她的嫁妆全部送回宋府，二人就此一拍两散。之后，宋青山命人将李氏、宋歆瑶送去了清风寺，母女两个就此常对青灯古佛。

这两个心存贪念歹念的人，终于自食其果，有了最终的下场。叶昔昭心里踏实下来，最起码，近在咫尺的、想破坏她与虞绍衡夫妻情分的人都远远地离开了她，她日后只需用心经营侯府、相府与她相关的事宜。

想的是很好，事实却不尽人意。

午后，相府七小姐叶昔锦来了侯府，找叶昔昭说话。

叶昔昭不喜一众庶妹，相府无人不知。而对于叶昔锦，心底却总是存着一份同情。叶昔锦生母是三姨娘，而三姨娘出身卑微。在叶昔昭记忆中，这对母女一向过得捉襟见肘，且没少受别的姨娘、庶女的踩踏。今日也是因为那份同情，才爽快地命人将叶昔锦请到了室内。

叶昔锦进门后，叶昔昭打量几眼，不由讶然。站在她面前的叶昔锦，面色红润，一袭樱桃红素软缎春衫，头戴云形红宝石绢花，耳垂上两颗红宝石耳坠。再看神色，也不再是往日里的瑟缩谨慎。竟是改头换面了。而跟在叶昔锦身边的丫鬟，捧着大大小小的礼盒，这就更奇怪了。

“坐吧。”叶昔昭指了指一旁的椅子。

叶昔锦落座后，笑着看向叶昔昭，“大姐近来可好？”

“还好。”

“嗯，看起来就是，大姐比以往更好看了。”

“是么？”叶昔昭知道，这样言简意赅地说话会让人觉得她是在敷衍，也没办法让人将话题延伸，可是没办法，对庶妹这样已成习，无从更改。

好在叶昔锦并不在意，更无久留的意思，指了指丫鬟捧着的礼盒，笑道：“这次登门，是因三姨娘说大姐出嫁的时候，我们也不曾送件像样的礼物，这次就选了些物件儿聊表心意。另外，大嫂也让我捎来了两样精致的物件儿。”说罢命丫鬟将礼盒全部放在桌案上。

叶昔昭觉得太奇怪了，婉拒道：“你与三姨娘的日子也不宽裕，全不需为我破费。你们的好意我心领了，这些东西还是拿回去，改日我再回相府看你们。”

叶昔锦则笑道：“大姐这话就见外了。”之后就站起身来道辞，“大姐必是琐事缠身，全不似我们清闲，就不叨扰了。”

“你且坐着，我今日也没什么事。”叶昔昭到了桌案前，“我打开来看看，你不会生气吧？”

叶昔锦举步向外走，道：“大姐只管慢慢地看，我与两个小姐妹约好了，还请大姐恕我先走一步。”

“我比不得你的小姐妹？我的话你听不进去了？”叶昔昭虽然语调柔和，却透着强势，“回去坐着。”

叶昔锦不得不停下脚步，讪讪笑道：“我本意也是不想打扰大姐，大姐发话了，我便陪你一起看看这些礼物。”

“也好。”叶昔昭吩咐芷兰，将礼盒逐一拆开。

许氏送给叶昔昭的物件儿，一个是羊脂玉雕刻而成的一只小兔子，一手便可满握；另一个是一个珍珠手串，一颗颗珍珠色泽莹润，上好的成色。

叶昔昭看了很是喜欢，吩咐芷兰：“改日从我嫁妆里选两样东西，等我回娘家的时候带上。”

芷兰称是。

至于另外几样所谓的三姨娘的贺礼，让叶昔昭心里冷笑连连——都是出自唐鸿笑之手。或是画作，或是诗词歌赋。

这个阴魂不散的！

看着摊开在桌案上的几样东西，叶昔昭指向一副兰花图，目光掠过落款上唐鸿笑的名字，问道：“这从何而来？”

叶昔锦和声解释道：“如今唐家表哥的一些画作可是千金难求，而他却不在意这些身外物，前些日子随手就给了我。可我愚钝，无从领略这风雅意境，想着大姐满腹才华，便将之转送。”

叶昔昭下意识地瞥向寝室方向。虞绍衡还在里面歇息，也不知会不会听到这些话。之后，她冷声说道：“你把这些都带回去，我不要这些乱七八糟的东西！”

“这、这……”叶昔锦讶然回视，又低头看着案上的东西，“这怎么能叫做乱七八糟的东西？这首诗是大姐十三岁生辰那日，表哥专门为你写的，这幅画也是在那日他给你画的，看看，画得多传神啊。”她说着又指向一首长诗，“至于这个，则是相府退亲之后他写的，大姐看看，他多伤心哪。”

叶昔昭在听这番话的时候，心念数转，没阻拦。有些发生过的事，别人要说就说吧。即便今日拦下，以后呢？别人当着虞绍衡的面旁敲侧击，结果只能更糟。由此，反倒平静下来，便是虞绍衡听到，她也认了。

“是谁这么伤心？”随着清朗的语声，虞绍衡踱步到厅堂。

叶昔锦没料到虞绍衡就在房里，一时间胆怯不已，屈膝行礼后，语声绷成了一根弦：“见过侯爷。”

叶昔昭看向虞绍衡，“侯爷，七妹送来了这些东西。”

虞绍衡到了桌案前，扫了一眼，又瞥过叶昔锦，“倒真是无孔不入。”

这话说的是唐鸿笑。

叶昔昭又对叶昔锦道：“七妹还是拿回去吧。”

叶昔锦不敢再有异议，“是。”

“不必，”虞绍衡转身向外走去，语声愈发轻描淡写，“烧掉就是。”

等虞绍衡出门之后，叶昔锦急急忙忙地去收拾那些东西，“大姐，我还是拿回去吧。”

芷兰抬手阻拦，语气不善：“方才侯爷说的话，七小姐当成耳旁风了不成？”

叶昔昭回身落座，柔声唤道：“叶昔锦。”

叶昔锦一愣，转头看向叶昔昭。

“你的好日子到头了。”叶昔昭摆了摆手，“回去等着吧。”

“那，那我就回去了。”叶昔锦向外走去，出门后，笑了。叶昔昭一定还不知道，她与三姨娘今时不同往日，谁想再欺负她，也不是那么容易。

晚间，因虞绍筠回来的缘故，一家人聚在太夫人房里用饭。

叶昔昭不时瞥一眼虞绍衡，总感觉他情绪不佳，却又找不出切实的理由。

虞绍筠当着一家人的面——应该说，当着虞绍衡的面，很是乖巧可人，不时站起身来给众人布菜，闲谈时说的都是师傅如何严厉如何惩戒得她欲哭无泪，众人听了又是心疼又是笑。

饭后，虞绍衡告辞前，丢给虞绍筠一个差事：“你给娘绣一幅花开富贵的屏风，到娘生辰时务必绣完。”

虞绍筠闻言立时垮了脸，“只有两个多月的时间，不吃不睡也绣不完。你不就是怕我出去乱跑么？放心，我日后大门不出二门不迈。”

“哪次你不是这么说？就这么定了。”虞绍衡说完又对叶昔昭与二夫人道，“谁都不许帮她。”语毕与太夫人知会一声，去书房了。

虞绍筠一副就要哭出来的样子，可怜巴巴地看着太夫人，“娘，您倒是说说，有这样当兄长的么？我闲时还想多陪陪您呢。”

太夫人却笑呵呵地道：“我看可行。以往哪次生辰你都不曾送我什么，这次你也破例一次。”

虞绍筠闷着头走了，心里简直要被气疯了。

叶昔昭回房沐浴后，没精打采地歇下，觉得虞绍衡今晚恐怕不会回来了。唐鸿笑是他心里的一根刺，他听到那个人的名字，就会与她一样，烦躁得厉害。即便不是生她的气，也没心情如往日一般谈笑。

她翻来覆去半晌，最后索性熄了灯。

夜深人静时，虞绍衡回来了。先将一幅字画放在厅堂案上才去洗漱。

回到寝室，躺在叶昔昭身侧，将她揽到了怀里。

叶昔昭问道：“舍得回来了？”

“嗯。”

“你乏么？不乏的话，我们……”

“不乏，我们忙点儿正经事。”虞绍衡不等她搭话，欺身索吻，不安分地一双手，剥落她寝衣。

叶昔昭茫然地眨着眼睛，这是哪儿跟哪儿啊？

她推开了他，“先把事情说清楚不行么？”

“得了闲再说不行么？”虞绍衡语带笑意，继而再度将她身形揽过，侧身平躺，让她伏在自己身上。

作者有话要说：一更奉上，二更十二点左右

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