"姑娘如何称呼？"

"嫣儿。"

"嫣儿这个你且放心，我自有让你们出去的办法。两位请近前，听我娓娓道来。"

我给身后的怜儿递了个眼色，可她还是瑟瑟发抖地畏缩在角落，从我们交谈伊始她便是这般，可怜的孩子想是被这一系列的变故给吓懵了，半晌亦未回过神。

杜貅于是附在我耳边小声交待了若干。

大约第二日晌午时分，先前将我们送进来的那个龟奴又来了。扯着嗓子在窟外叫嚷。

"两位姑娘可想明白与否？"

我在窟内贴着门缝，递话与他。

"你且回禀你们杜大当家，就说我和妹妹思忖了一夜，已经有了决定，只是劳烦她亲自过来一趟，我们凡事好与她商量。"

"姑娘是信不过在下？"

"不是，只不过有些需要决断之事，唯恐你拿捏不准，违了你们杜大当家的意。"

门口一行脚步渐行渐远。

一刻钟之后，那个叫门禄的龟奴又返回到窟前，有锁落地的声响，在外间刺眼的光亮中我隐约辨识出杜貔隐在龟奴身后的身影。

"门禄说你们要见我？"

我跟怜儿曲意承欢地福了福身子。

"正是。"我答。

"昨夜一夜未寐，思虑许久。都怪我这死倔的臭脾气，不仅害了自己，也拖累妹妹跟着受苦。娘亲，现如今女儿已经知错了，望娘亲体恤女儿一片悔改之心，饶过女儿这次。但凭娘亲日后吩咐，女儿自当惟命是从。"

杜貔挑了挑凤眉，嘴角浮动着一丝不可琢磨的嘲意，顷刻，已然换就了另一副面容。

"其实，也别怪娘亲责罚你们太重，娘亲也是为了你们好，这边必当是把客人方方面面服侍得周全妥当了，才能赚到银子，咱们今后的日子也就衣食无忧。那些客人来这，无非花钱图个尽兴，若是你硬是拧巴一性子，换谁都不想花钱找不痛快不是？！"

"只是……。"我故意在关键的字眼上打住了话头。

杜貔只听了个开头，面色便像突变的风云，变幻莫测。

"我跟怜儿原本都是乡野民女，资质愚钝，望娘亲肯在女儿们身上多花些时日精心调教，请来镇上颇具技能的师傅，吹拉弹唱，学得个不说十全才艺，至少也得七八般才艺，再竞价初夜承欢恩客。若是我能将当初娘亲花在我们姐妹身上的银子十倍二十倍地替娘亲赚回，还望娘亲高抬贵手，放妹妹一条从良之路。"

很可怖的静默。