怜儿无力与他较量，急得大声疾呼。呼声惊动了屋外的龟奴，速速将杜大当家请了过去。一则杜大当家对陈知府在当地的权势颇为畏惧，再则柳承欢又是这依月楼的常客。

虽然依楼里的规矩，尚未接客的姑娘，可以拒见外来的男子。但籍于柳承欢误打误撞竟撞见了新进姑娘的容貌，又觊觎她的美貌，杜貔当即更改了规矩，令明日便停了我们的一切课业，明日晚间将举办一场拈香酬恩的青楼客事，我和怜儿二人的初夜，价高者得。

这一天终究还是无可避免地来到了。

子时，连窗格外的崇明蛙叫声都减弱下去了，我一袭黑衣越墙上梁，如约与杜貅相会。只是今日夜空中的月色却是暗红的，连寂静中的空气似乎都晕染了一层诡异的气氛。

行至窟外，一阵阴风掠过，我禁不住打了个寒噤。猛一回头，却见一丝鬼魅的黑影隐在树下，待跃身飞去察看时，却见一只灰兔????地蹦弹开去。我低叹一声，许是这段时日习武以来，精力不济，眼神昏花罢了。

在窟中我将第二日之事，如实向杜貅师傅禀明。师傅毕竟是师傅，功力深厚，遇事从容淡定，闲淡地交托了我两句，便令我早早回去歇息。

第二日晚上，一顶顶用绸缎为弧，芯底儿坠着金黄流苏的大红灯笼将依月楼上上下下、里里外外都照得个通透。回廊两侧每半步就有一鼎描金雕花的小香炉，炉内燃着各季花卉制成的香料。

依月楼里脂粉飘香，所有的姑娘都齐聚在正房院内，等候着即将开场的歌舞?n平。而姑娘们此刻的心里或多或少地都存了各自的心思，毕竟这次盛宴为结识达官贵人、经商富贾、社会名流亦或是名儒书生提供了一次绝佳的结识机会。

虽是心不甘情不愿，我和怜儿却因新进的缘故，仍被迫成为了这场盛宴的主角。

正房中央端坐着这次拈香酬恩的主持，一袭大红色描金绣凤的杜大当家。应着今夜的氛围，外人看来，这风韵犹存的半老徐娘今夜也是沾染了这红色的喜庆，愈发的神采奕奕。而在我眼里，这身红却显得犹为刺目。

见时辰已到，各方人士也均以到齐。杜貔在堂上大声宣布了今夜拔得头筹的规则，首先的入围，在场恩客必须得当场付讫五万两雪花银方可入围参与角逐。其二，在入围的恩客中再一次将我和怜儿的初夜标牌竞价，其后分别将参与我和怜儿竞价的恩客的出价，从高到低甄选出五冠。最后用击鼓催花的方式，在两组五冠中各角出一人，留宿依月楼，拥享温香软玉。

规则一出，那些所谓的恩客们便开始蠢蠢欲动，大把大把向身边的银盘内砸起银子来。杜貔毕竟是生意人，乘着这势头，命我和怜儿各献上新学的舞曲，我和怜儿只得将前日刚学成的《樱花珞》和《青莲赋》一并舞来。两曲舞罢，气氛更为热烈，那些雪花般的银两像是路边再寻常不过的石子，愈发狂热地砸向银盘。

杜貔依旧似笑非笑地注视着这一切，我恨恨地看向她，只这一夜，怕是已千万倍地将买我和怜儿的那些银两赚将回来了吧！只是这贪心的母狼，今后却是断不肯放过我们的。

击鼓催花的鼓曲终了，终结了眼前所有的混乱，最终我的初夜于我这组的五冠之一的乾丰银庄的三公子，外号痴子李的，李广玉夺得，而怜儿的初夜正巧花落武门陈知府的大公子柳承欢。