他这个兄长，当年走得仓促，一场大火后销声匿迹，没来得及给萧怀瑾留下什么，也不敢留。

萧怀瑾看着手里的木雕，记忆里那个爱琢磨奇怪玩意儿的皇兄，终于在此刻重叠。

这些年他留在深宫里，曾经独木难行，却在许多年后得了这份牵挂。

他忽然就眼前模糊了，忙低下头不肯抬起来，他总讨厌眼泪被人看见，除了白婉仪，谁也没见过他落泪。

而对面的人，目光忽然柔软了下来。

隔了太多年，仿佛有些生疏，郦清悟伸出手，迟疑着，慢慢地，似是跨越了什么，放到了萧怀瑾的头顶上，又过会儿，轻轻拍了拍。

又似回到了许多年前，他入梦去见萧怀瑾，在黑暗中轻轻唤那个缩在角落里的孩子。

见萧怀瑾窘迫的模样，他体贴道：“我与九星另有话要嘱咐，可否请陛下行个方便。”

萧怀瑾如释重负，有点逃也似的离开，躲进了船舱里。

陆岩在远处，不知道自家主子差点泪洒长河，只见他避嫌一样放任自己的妃子和外男相处，眼珠子都要掉出来了。

陛下，你还真是坦荡啊！

萧怀瑾并没往这一层想，他知道二皇兄和德妃的交情颇深，这交情似乎是因德妃被贬出宫后，他护送她们一路来边关而达成，所以不觉得有什么不满或恼怒——况且自己又不喜欢德妃，只是信任和敬重。

如今又得知了德妃是九星之首，注定是要影响天道的，更不该用男女大防来要求她了。

等陆岩也滚了，船板上只剩了两个人。

两岸一排排倒影而过，是早春抽芽的树；偶尔随风一拂，零散的桃花落入水中。

有的飘到了船上，郦清悟伸出手，白皙的掌心落入了几枚，缀得点点红。

连着两年早冬，于是今年春天见早见暖，桃花难得这时节开。

“之后的打算，是要去北燕么？”

谢令鸢猜测，少司命与睿王爷频繁生乱，北燕国师一早盯准了九星，迟早是祸患。

郦清悟看她一眼，点头，忽然笑一下：“此去一别，不知何时再见。

倒要恭喜你，回长安后册封凤位，荣宠无限——”

这话怎么听怎么不是滋味，谢令鸢嗤道：“你知道我想要的是什么。”

郦清悟顿了一下，声音柔和：“所以，不想当皇后？”

这不废话么，谢令鸢不明白他那么干脆利落的人，在这个问题上纠缠着问半天是不是嫌时间太多。

“我只想”

谢令鸢踌躇着措辞：“你知道么，其实我是这段时日，忽然想起了一句话，被我忘记过很多年。”

那句话在记忆的角落里落满了灰尘，陈旧得几近腐朽，直到高阙塞一战胜，她看到萧怀瑾，看到何韵致，看到武明贞白婉仪，看到郦依灵郦依君，那句话忽然蹦出了脑海。

她有些赧然，仿佛迟疑了一下该不该说：“那句话是——‘天下有道，以道殉身。

天下无道，以身殉道。

’呃，其实以前我听到这种话，我会觉得”

会觉得可笑，这种话讲出来似乎就很可笑，即便现在也有点难以启齿。

却忽然想起在宫里时，白婉仪临死前，曾经对她说过的那句话。

人之一生，死之重有四。

一为殉道。

一为天下。

一为报恩。

一为酬知己。

而她直到今天，出宫经历过浮生百态，才悟出了这句话的重量。

其实是她自己，远远不如她们。

她一直以为自己来到这世间，身为最早觉醒的星君，是在帮她们回到正轨，是在救她们。

其实，她也在被她们改变，相救。

她做不到像何贵妃那样，为了公道而放弃对家族的庇护。

也做不到像何太后那样，为了故人的托付一生负重前行。

更做不到像白婉仪那样，为了报恩义而孤注一掷的决绝。

她甚至曾经觉得，那些话是很不切实际的，更不用说去理解殉道。

是真的不懂，人为什么可以为了自己的道，不惜一切。

可是现在见识了那么多，她觉得她慢慢懂了。

如果说每个人有每个人的道，那么她如今的道，就是和她们一起，倾力而为——

“九星归位，齐心一力，匡扶万世，这就是我的道。”

兀地，谢令鸢的星盘忽然亮了起来，淡蓝色的辉茫在半空中闪烁，声望在缓慢地点亮。

她想，要是星使还在，听到自己这么说，一定会很高兴的。

那句话声音很轻，几乎淹没在水流和岸边的歌声中。

可又很清晰地、如金石之声，落入郦清悟耳中。

他心头一动，心跳似乎漏了一拍。

转身看向她。

谢令鸢说完，似乎是想通了什么，笑盈盈望向他，双眸清澈明亮。

他从来没见她眼睛这样明亮过，映出他的身影，映出山川亘古，映出孟春时令，映出世间繁芜。

他不知道自己心头乱跳是因为什么，只觉得被风拂面的桃花不该这样寂寞独自地飘远。

岸边似乎有人放声大笑，畅抒胸臆，又有笛声从天际远远传来，如暮歌归，夹杂在两岸的男女对歌中，悠扬绵长，仿佛亘古，在天地间回荡不绝——

“杏花疏影里啊，吹笛到天明”

“古今多少事啊，渔唱起三更”

“春来遍是桃花水”

“世中遥望空云山”

他在这片乱絮漂浮的繁华歌声里，以落花编了一串桃花结。

花瓣透着早春的轻红，挂在了谢令鸢的胸前，映得她容色更明媚，在十里歌声中尽态极妍。

他微微一笑，轻声道：“很好看。”

说完飘然点水，一阵清风拂过两面，再定睛一瞬，人已回到了岸上，船边徒留余空。

谢令鸢摸了摸侧脸，不知为什么耳边一片嗡鸣，那岸边的歌声似乎都此起彼伏的乱了，一句接一句；岸上的桃花也乱了，随风乱飞，满眼的花入流水。

她又摸了摸胸前挂的那串桃花结。

她当然记得，兰溪之地，有一上古风俗。

上巳节那天，人们在溪边沐浴祭祀后，以鲜花互相妆点旁人，熏鲜花香气，作为祈祷祝福。

后来渐渐演变，年轻人踏歌而行，倘若彼此有情，可以串花后送给心上人。

有人诗意将此称为——心花结。

她微微一笑，隔着湍急水流，隔着风中飞絮，对岸上的人轻声道：“挺好看的。”

难怪你爹娘喜欢。

难怪它经年流传。

大船在两岸男女的对歌中悠然飘远，岸上的影子逐渐隐入了远山薄冥中。

——

连绵青山，雾散钟鸣。

长安城的早春，是压抑在城头的肃然。

延英殿外，钟声漫无边际回荡，气氛已至剑拔弩张。

台阶下，跪了黑压压一片大臣，他们服冠带，无声跪在殿前，日头已经偏斜。

“各位大人们，快请回吧，天色都晚了。”

御前新提拔起来的公公李长宁，是长生殿主事公公长思的干儿子，亦是多年的心腹。

他站在天阶上耐心劝说：“陛下抱恙，沉疴未愈，太后的意思是，不要给陛下添乱了。”

殿阶下，大臣们岿然不动，目不斜视。

有脾气暴的人张口呵斥道：“添乱？

我等是关心陛下圣体，轮不到你个阉人插嘴！”

李长宁陪着笑，看了人群中发话的人一眼。

是光禄寺少卿苏廷栋，一个没太大实权的寺卿官。

这些日子，他已经送走了很多要求面圣的大臣。

“臣等恳请觐见陛下，陛下久日不朝，臣等万感担忧，五内俱焚！”

其他大臣纷纷道。