“……那么，他简直就是在为死神创造下手的环境。”南脸色铁青，死死咬着牙，“毕竟死神的目标并不是城主府里的人……而是参加晚宴的‘客人’。”

外院执事毕维斯被拖住的那半个小时里，外院并没有生什么太大的事——也就是几个仆人和马夫凑到马厩后面赌博、守门的几人见无事可做，借机与大半夜出勤的市警们凑到了一块儿偷偷饮酒、被隔离的园丁家人不耐马厩里的恶臭、偷偷溜回自家的屋舍等等微不足道的小事；仆人们并不会因为工作努力认真就受到奖励，平时偷懒懈怠是常态，只要不被抓住就行；毕维斯没在眼前，谁还愿意死死去守那些骤然多出来的破规矩？

某件事参与的人越多，人们就越习惯于互相推诿、拒绝承担责任；就在毕维斯离开的短短半小时里，外院出现了大面积的空挡区；某人——或某些人于此行走时，简直犹如出入无人之境。现在，拉格伦好转后不到二十分钟的时间里，前院中庭的喷泉附近已经变成一片火海，周边的观赏木丛林不知被淋上了什么燃料，熊熊燃烧着、映照出大片刺目的鲜红。

“……天父在上。”绕过影壁的东面无血色地呢喃了一句，稍早之前他还走过这附近——那时候的这儿可没有半点异样！

或许是高压式的管理模式让外院的仆人们变得“桀骜”起来，熊熊燃烧的火焰竟没能第一时间引起人们的注意；直到托莱兄弟大叫着救火，各处的仆人才火烧屁股般从各个地方涌出来。

“不……不……”小半烧成废墟的中庭差点儿让毕维斯崩溃，出了这么大的差错，他简直不敢想象天明之后即将面对的惩罚。赶来的几位夫人也是面色惨白，其中一人立即对护院们大叫：“封闭大门！别让外面的人进来！”

“对、对！快散场了，让客人们从另一边的游廊离开！”另一位夫人立即道。

“所有人都把嘴巴闭上！”

举行晚宴的时候中庭被人放了火，这样的事情流传出去受损的可不只是城主大人的面子；几位正牌执事很快控制住混乱的局面——至少表面上看来是如此，但他们脸上的刷白还没褪下去，托莱兄弟就带给了他们很不好的消息。

“啊……啊啊！”

被带到犹然冒着热气的喷水池边，几位夫人与毕维斯都再不能保持镇定——被烧烫的水里漂浮着四具几乎被煮熟的人体，顺着热气飘散开来的，还有一股隐隐约约的肉香。

“呕——”夫人们都吐了，毕维斯连连退后数步，脸上也几乎看不到血色；而让他更惊悚的是，指点他们往喷水池里看的托莱兄弟居然捂着鼻子凑了过去，其中那个弟弟还用找了根烧焦的树枝去翻动水里的浮尸！

“……是死后丢进去的，致命伤口全在脖子上，干净利落……池水里没多少血液，被搬过来的时候他们体内的血液已经流得差不多了。”南忍着恶心说道。

东用力捂住鼻子，“这地方人来人往，很难进行慢条斯理的虐|杀。血……应该跟他们的衣服留在第一现场。”

“会不会是被焚烧到的地区？”南转身看周边，幽静的庭院园林不少地方已成白地。

“我想说……死神那家伙挺喜欢别人恐惧他的。把第一现场毁去，会不够展现他的威慑力。”东压低嗓音悄悄说道。

“先看看周围吧……”南叹息一声，忽然心中一紧，从喷水池上跳下去，“不对，我们现在赶紧去会场！”

“怎么？”东连忙追上他。

南再度咬牙，“可恶的安格斯，他根本就是在耍我们！你忘记了吗，马上就要到散场时间了——死神混在客人群中离开的时候，难道我们要把时间花在搜寻他已经走过的地方上？”

十一点五十五分，正厅会场，离散场还有五分钟。

托莱兄弟冲进会场里，直接绕过醉醺醺的客人们跑到城主席位前，现帝福尼已经不在位置上了。

“城主大人呢？”南随便抓住附近的侍者问。

“呃……西里尔先生搀扶城主去休息了。”这位侍者有些惊讶地说道。

南松了口气，至少安格斯不是打算在帝福尼身上做文章；兄弟俩在会场里了跑了一圈，没现安格斯的身影，倒是不少客人都从各个角落钻了出来，懒洋洋地打哈欠、整理着装，又或是进行散场前的最后一杯。

“怎么办？”东有些着急，已经有女仆来开会场大门了，再过几分钟，外院的仆人们就会在执事安排下进来带客人们离场；帝福尼的情人们是不在乎能不能抓到死神的，东甚至都替他们想到了甩脱喷水池里那四具浮尸的办法：散场后再偷偷送出去，伪装成离开城主府后失踪，就让那些老贵族的家人自己去找死神去吧！

南脸色阴晴不定，恶意地揣测别人是他很不愿意去干的事儿，但现在，他似乎别无选择，“我们……是不是走进误区了呢？东。你觉得安格斯……是真正地想要抓住死神吗？”

“……满足自己的好奇心？打时间？呃……说他是为了平息恐慌或者贪图赏金我是不相信的。”东古怪地说道。

“我们也许应该换一换思路……他对死神的兴趣真的是在‘抓捕’这方面吗？”南拼命地思索着，他自己是真的想要让死神伏法，无论对方是否代表正义或是自诩惩奸除恶，“如果我是安格斯……如果我是他的话……”

南想着想着，慢慢地双头抱头，蹲到了地上。

“……亲爱的弟弟，正常人怎么可能理解……嗯，理解安格斯的想法呢？”东硬生生把“疯子”这个名词咽了回去。

“——等等！”南终于想到了重要的信息，猛地昂起头来，目光炯炯地看向东，“东，刚才安格斯好像说过——死神的游戏已经结束了，现在开始的是新的游戏？”

“嗯？”东没明白。

“死神的游戏已经结束了——可以理解为安格斯与死神间的游戏、或是留给死神的时间已经到了；而他的‘新的游戏’，游戏目标会是谁？”南急切地说道。

“……总不会是被他耍得团团转的我们就对了。”东说道。

“我们一直没有想到帝福尼身上去……安格斯的表现怎么看也不像是对帝福尼那种家伙有兴趣。但死神呢？死神也对帝福尼没兴趣吗？”南越说思路越清晰，一下子跳了起来，“快走！如果死神的‘表演’或者‘游戏’总爱弄个压轴的噱头，那么这样重量级的人物也只剩下帝福尼了！”

南并没有觉……因受安格斯的影响，不知不觉间他失去了对帝福尼·林赛这位大贵族家族子弟、这位一城之主的敬畏、甚至忘记了使用敬称，对他这种颇有些死板的人而言，这相当的不可思议。

“等等……站住！你们想干什么！”帝福尼的儿女们现那两个外来的男人居然冲向通往内院的通道，勃然大怒，“拦住他们！拦住那两个不敬者！”

正牌的执事情人们不在，其他的情人可没有帝福尼这些能出席晚宴的儿女们拥有话语权；年轻冲动的少爷千金们下达了这样鲁莽的命令后，几个在场的侍者、女仆就跟进了通道，又有更多的人咋咋呼呼地跑出去叫护院。

幸亏这个时候两位夫人退回来组织客人们的散场事务，立即叫停一窝蜂瞎起哄的侍者和女仆们，镇压住了场面——但已经不知道有几个家伙溜进全是女眷或俊美男子的内院了。

帝福尼的酒品其实不错，他很少喝醉了以后大吵大闹。

应该说，以教养而言，帝福尼并未愧对林赛这个姓氏。除去极为计较自己手中的权力，在其他方面他在贵族群体中称得上谦逊、宽厚、甚至仁慈——

当然，这样的赞美之辞出现在一个城市的统治者身上，人们就应该自觉地理解这位城主的另一面：无能。

“水……给我倒杯水来，谁在哪儿？”揉着眼睛挣扎着从床板上翻过身，帝福尼迷迷糊糊地左右看了一眼，认出是自己的房间后立即高叫贴身男仆的名字，“史丹尼？格罗？”

“他们没在这儿，老爷。”温柔又熟悉的嗓音，一杯带着温度的糖水递到帝福尼手边。

帝福尼一口气灌了大半杯水后才有余力去关注站在他床边的人，“是西里尔啊……你怎么在这儿？”

西里尔坐到床沿，轻声一叹，“我来向您告别，林赛老爷，我该走了。”

“……啊？你在说什么？”帝福尼打了个哈欠，醉意浓郁的他显然还没清醒过来。

“我来道别，毕竟……没有你的庇佑，这些年我无法过得这样顺心。”西里尔幽幽地说道，声音里有着深深的落寞，“我是应该感谢你的，在故乡凋零后，可没几家的少爷能像我一样维持体面的生活。但我又是不应当感谢你的，因为……”

西里尔伸手探向靴子，从鞋底下抽出一条散着冷光的金属片。

“……因为如果你不在那份哈罗德城贵族议会内部协议书上签字的话，我的家人、故乡的伙伴们，也不会短短几个月的时间……就死在矿脉里。”

“当你仁慈地对待我的时候，我总有种是否误会你的错觉……我是个懦弱的人，舍不得用自己的性命舍命一击、舍不得放弃好容易才得到的平静生活。我为自己寻找着各种借口、拖拖拉拉地等待了近十年……”西里尔冲迷迷瞪瞪的帝福尼一笑，手指捏紧金属片的短柄，“都拖到杰夫·桑德利被别人干掉的时候了……再这样下去，我会后悔终生。”