“他们在我眼中都是一路货色，过节、恩怨、仇恨，都毫无意义。”安格斯说道。

……跟这个家伙完全无法好好谈话啊！死神的手背上青筋凸出。

“我希望你混到他身边去。”安格斯做出稍微思索了一下的样子，“他喜欢收集美丽的女人。那头母豹子……我记得是叫埃琳娜，你可以用她的外表混进去。”

“呵呵……我倒是觉得用你的脸混进去要简单得多。”死神冷笑。

“城中见过我的人太多。他那种大贵族身边，高级神官出现的几率也太大。”安格斯平静地说道。像样点儿的高级神官，不会没见过他的通缉令。

死神翻了个白眼。

“我是希望你能好好挥的，死神。刚有过被人当场拆穿的经历，这次你应该能学乖一些……家犬都有学习能力，你说呢？”安格斯又道。

“喂……那好像是你故意激我的吧……”

“西里尔去了王城，传回来的消息帮了我不少忙。而我为了把你从弄莫妮卡手里弄回来，还不得不捏着鼻子去保那个自大女人的命。”安格斯面无表情。

“……”死神顿时有种冲那张漂亮脸蛋上来一拳的冲动。

以雷霆之势迅速占领城中所有要点的紫荆军吸引了所有人的视线，不到两小时的时间，贵族、切斯特军军方主要成员便受召而来。

自救联合对城中的贵族造成了莫大的创伤，含议会成员与贵族军官在内，上得了台面的竟仅剩下十余人。这些饱受惊吓的家伙看到洛因大公爵如同看到了救世主一般，当即痛哭流涕。

洛因大公爵表现出了身为上位者的风度，安抚了这些惊魂不定的贵族，又接见了切斯特军的军官、并参与安排切斯特军四个师团的换防程序。

自然，在这期间他也没忘记将自家的人手安□□各处重要部门，虽未明言，主人翁的态度已表现得一览无余。

“没有搜到那个女人？！”

应付完前来投诚卖好和打探消息的家伙们，转回临时安排的内室，春风般的微笑从这位大公爵阁下脸上褪去，满脸的不耐与懒得压抑的腻味。

“她逃走了，还带走了含后勤总长赫尔特在内的一批军官。”他的情人兼贴身侍卫躬身应答，双手捧上干净的毛巾。

“倒是狡猾得像兔子一样。”洛因冷哼一声，用毛巾轻柔地擦拭手指，“汉森来了没有。”

“本地的红衣主教大人似乎在追捕一名连续杀害十一位守夜人的凶徒……”情人依偎到他脚边，替他脱下长靴。在城中耀武扬威了一圈后洛因就把那身沉重的黄金盔甲脱掉了，现在身上穿着的是紫荆军最高指挥官军服。

洛因面色一冷，擦拭手指的动作停了下来，“那老东西不知好歹……我倒要看他是舍不得权力，还是没把我放到眼里。”

情人温柔似水地一笑，“大公，年纪大的人总是要花一些时间才能接受新鲜事的。”

洛因轻笑，用擦干净的手指抚摸过情人柔嫩的脸蛋，“谁都像你一般聪明懂事就好了。”

“那些军官要怎么处置呢？”情人像是无意间提起般问道，又刻意多加了一句，“他们都相当优秀呢，豪斯曼家的战术大师将他们调|教得很好。”

洛因嗤笑：“优秀的军官，紫荆军中还少吗？我不要那个女人用过的人，都杀掉吧。”

莫妮卡得知留在军中的士级以上军官被洛因清洗一空已是数月后的事。已经进入北部领地的前赛因王国少将沉默半响，吐出一口血，随即狰狞大笑，久久不息。

南睁开眼睛时，入目是一望无际的、刺眼的绿。

费力地挣扎着坐起，背靠凸出地表的石块，南脑中一片迷茫，愣愣地看着眼前无边无际的绿色；思维像是凝固的树胶，硬邦邦地僵化成硬块，完全无法思考。

天空有些阴沉，太阳藏在厚厚的云层后。高大的乔木阻挡了本就不算充足的阳光，落入林间的只有残缺的星星点点。

南僵坐许久，才现有些冷，本能地瑟缩着身子、抱紧膝盖，视线也从远处收回，落到近处的粗壮树木、密密麻麻的低矮灌木、覆盖了厚厚腐叶层的地表，最后回到自己身上。

自己身上穿着异族风格的轻便服，外面又套了一层保护重点部位的轻皮甲，主要防御腹背、肩膀、手肘和膝盖。这种风格的打扮并不是南的偏好，但他并不觉得穿着这种东西显得突兀——

僵化的脑子似乎在慢慢恢复，凝固的树胶出现软化趋势。

南渐渐想起他正追随一位了不起的女性施法者游历旅行，还有几个队友……哥哥东、格洛丽亚、安格斯、尤纳尔——

——对了！尤纳尔！

南的大脑瞬间恢复活力，似乎短暂地与他别离的记忆也回到了他的脑子里。他的眼睛瞬间瞪圆，面部因血液上涌而充血、红，并猛地从地上跳了起来。

“痛痛痛痛痛痛——”

转眼间他又呻|吟着抱头蹲了下去，龇牙咧嘴地直抽冷气；手指小心翼翼地在有些凌乱的头间摸索了下，碰到一个鸡蛋大的肿包，然后他倒抽冷气抽得更厉害了。

就着蹲下的姿势硬撑了好一会儿，他才缓出气来给自己释放圣光祝福，圣洁纯净的祝福之力下去，他脑部猛烈抽疼的刺激感才得到缓解。

又过了十几分钟，南才从头部的伤痛中解脱。撑着石块慢慢地站起来，仔仔细细地打量一遍周边陌生的丛林景色，南的脸色黑得跟锅底一般。

他们离开切斯特前线，已经是五天前的事了。

开头几天兄弟俩都在为赛因王的不仁义情绪低落，出了岗瑟平原、进入黑森林外围后，艰辛的山路和茂密的丛林才让哥两个从低落中走出来。

原以为伍德山脉的路程已经足够辛苦，进了黑森林范围才知道什么叫小巫见大巫。这片地区离岗瑟平原边缘处明明不过几十公里的距离，气候却是两重天。初春的天气依然寒冷，目之所及，却完全看不到这个季节的清冷寥落。举目皆绿，植物不再是安全无害的存在，进黑森林的第一天就先后遭遇杀人藤蔓、小刀子般锋利的草丛、还有长着巨大毒花的可怕食人树；狩猎者与猎物之间不再有清晰的划分，当妖兽与食人树协力攻击他们这群人时，托莱兄弟已经完全顾不上伤春悲秋了。

黑森林是个笼统的称呼，涵盖了自岗瑟平原以南、南部王国以东、横跨大半个艾美卡斯大陆西南部、绵延不绝的山脉与丛林。其最外围地貌与伍德山脉类似，小股冒险者团队仍能生存；到了深处，就是非大团队或拥有绝对实力者不可深入之绝境——覆盖面积近百万平方公里的黑森林另一边便是艾美卡斯大陆神话传说中的“死地”，诸神时代留下来的地图中，“死地”犹如艾美卡斯大陆极西面凸出的一块巨大肉瘤，环形的地图板块如同月亮留下的倒影。在诸神时代后、属于智慧种族的历史中，“死地”向来是民间传说里恶魔的源地、野蛮的代言者、以及——顶尖冒险者的天堂。

尤纳尔向兄弟俩提起这些的时候，南还以为这个大战神曾经征伐过黑森林——真是见了鬼了，早知道那个家伙原来也是会像普通男人一样拿道听途说的东西来吹牛、用半懂不懂的知识卖弄，那南说死也不会跟他一起“乱来”。

只在这个所谓的冒险圣地游历两天，南就已经领会了何为草木皆兵。坐在这块或许是在自家后脑上添个大包的罪魁祸石块上，南努力平复心境、恢复神圣斗气，感觉状态差不多了才站起身，慢慢地观察着周围，一点一点地在周边移动。

咋一看去，他醒来后身处的这片区域只是普通的森林景象，但南是不敢大意的。绕着石块走了两圈后他弯腰捡了几块碎石，辨别了下方向，往正西面那处灌木轻轻抛过去一块。

“噗！”

一声闷响，那处看似毫不起眼的灌木中骤然窜出一道虚影，狠狠抽在那块碎石上，又以极快的速度收回去。

碎石被抽飞出去好几米、跌落在腐叶层上。那处刚出惊人攻击的灌木已经恢复平静，看起来还是那么平凡无奇。

南嘴角抽了抽，他看清那道虚影其实是一条藤蔓的尾端，但那处低矮的灌木显然是不可能有藤蔓依附的——视线稍稍转移，灌木右边两米外，那棵弯弯曲曲的、看起来像是枯死的树木上，同样干巴巴地挂在树丫上的灰色藤蔓怎么看怎么可疑……

“杀人藤是黑森林最常见的掠食植物……至少这点上尤纳尔没乱吹。”自言自语了一句，南慢慢挪动脚步离那棵枯树远一些。这次他着重观察周边是否有藤蔓出现——哪怕是看起来已经枯死的、跟干巴巴的草绳似的玩意儿他也要离远些。

幸运的是，或许这些掠食植物也是有领地意识的，同一处空间中不可能有多株杀人藤盘踞。南小心地挑选出能让他走动的道路，在迈步前他仔细想了想，索性蹲下去，观察这一面的地表。

黑森林植物茂密，野兽、妖兽、乃至于魔兽自然也相当繁盛。南的小心没有白费，看似厚密的腐叶层上，确实是有类似偶蹄类动物行走过的痕迹。

搜寻到腐叶间比山羊蹄稍大的动物踩出的印痕，南松了一口气，想了想，他也不乱走，就踩着这些蹄印慢慢前进——现在是否能辨别方向已经不重要，因为他完全不记得自己被那恐怖的玩意儿拍飞时是往哪个方向飞的。

光线有转暗的趋势，天色快要暗下来了。无论如何，他必须先找一个能安全过夜的地方。