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“糟了！”南额头上冒出冷汗，四个魔族中，他最不愿意对上的就是阿修——阿乔的魔化山羊耐力十足，但速度较慢；阿巴的狮虎身兽爆力惊人、但耐力不足；至于波特莱，施法者体质限制了他的体能；被另三人缠上南都有信心凭仗简的速度逃掉，唯独阿修的魔隼，他并没有信心！

体型惊人的魔隼张开双翼、无声地徐徐飘落在地，挡在两人正前方，“退回去，木灵……”冰冷的隼瞳扫过南，让南瞬间头皮炸，“……我会当做没有现你们试图潜逃。”

“我拒绝，你们对我的同伴没有善意。”简说道。

“因为人类是不值得信任的种族，并非针对你。”阿修说道。

“那是偏见！”

南看了一眼后方，他们跑出了五、六里路，打斗的动静已被山体丛林隔绝；但对现在的他们而言时间极度宝贵，根本经不起拖延。

抬头看向耐心地劝说着简的魔隼，南脑中闪过奇异的念头——这是以前的他绝对不会考虑的方式，现在，他产生了强烈的尝试欲。

“——何不用自己的眼睛确认呢？阿修。”绕过简，南向前走了两步，冲魔隼抬起手，“贵部族认为我欺骗了木灵，这是你们与木灵争执的中心。如果我要为自己辩护，那无疑是苍白无力的。没有任何语言能胜过事实，要确定我是否对木灵有所欺骗，用自己的眼睛去看不是更有效吗？”

魔隼隼微微向下倾斜，南感受不到他的呼吸，却被他针芒一般的目光刺得皮肤表层浮起鸡皮疙瘩。

“……你似乎想要连我一起欺骗，人类。”

南一咬牙，鼓起勇气说道：“我听说有魔族生活在人类的世界，我也见过一位魔族与人类诞生的混血种。我们确实存在数不清的偏见和歧视，但并不表示我们之间就永无交汇可能。木灵……简对人类的世界感兴趣，我也希望简能够更多地了解人类世界中美好的一面。我与简是共享姓氏的同伴、是无需血脉相连的家人，如果你质疑这种牵绊，那么我邀请你加入我们之间。”

“你可以用你的眼睛来确认我与简的关系是否建立在欺骗和谋利上，如果你最终认为我对简有不利之心，那么……你可以带走简。”

南说完自己想说的，紧张地关注对方的反应。这段时间的观察，阿修确实是四个魔族中对他最没有恶意的一个，也是较为重视简的意志的一个——当简自白与自己的友好关系时，只有阿修与阿巴能够认真倾听。

魔隼大约是考虑了一会儿，慢慢地摇头：“不，人类。我不会踏入人类世界，你的建议毫无意义。”

简有些恼火了：“我也并不欢迎对我的同伴带有歧视的人。”

南深吸一口气，做最后的努力：“我还是希望你能接受我的邀请，阿修。我从阿乔那儿听说……今夜轮到你值夜，但你没有做，是吗？”

不等对方表现出不耐，南紧接着说道：“额头中有一只竖眼的爆炎族人袭击了营地，因为没有人预警，其他人被打了个措手不及，波特莱和阿巴还受了伤，这也是我们能逃走的原因。”

正想打断对方的阿修愣住了，鸟嘴大张。

“逃走的时候我听他们的意思，大约是不会放过你……当然，我不是在挑拨，只是我想……也许你需要等他们从愤怒中冷静下来，再在他们面前出现比较好呢？”

阿修脖颈处的毛都炸了，鸟嘴开合了几下，结结巴巴地道：“爆炎、爆炎族来了谁？”

“两个人，长得很相似，体型娇小、面颊瘦削，一样的型和穿着，语言神态很嚣张，一来就用爆炎魔法炸穿了营地……”

不知是否错觉，南感觉自己从阿修那张鸟脸上看到了惊恐、慌乱等复杂的情绪，这让他心中振奋——成功了！

“尤纳尔、去帮东拆帐篷。安格斯，你都好了吗？咱们该出了。”

南与简走失后，这个小团队里起得最早的人变成了格洛丽亚。尤纳尔渐渐沉默寡言、东时常失魂落魄，整个人瘦了一圈，唯一没有受到的影响的，大约只有安格斯了。

“离瓦尔克营地还有六十多公里，今天就能抵达。这次我们要与火焰女妖重新联络上，告知玛姬我们遇上了魔族……他们会理解的，不过也许会放弃继续跟我们合作。”陆行鸟背上，懒散地斜靠在鞍具靠背上的安格斯平静地分析着，“毕竟他们已没有合适的战力，明智一些对大家都有好处。”

“按时间推算，魔族地下城的地图应当已经流出……不过黑森林中飞行异兽传递消息受到限制，别的大型营地还一无所知。洛因尚未回归之前，这事儿得弄得人尽皆知才行。格洛丽亚，两大协会你更喜欢哪一家？”

格洛丽亚稍稍有些分神，怔了一下才回答：“猎人协会吧。”

“那就让猎人协会先行涉入此事。瓦尔克营地没有公开的协会窗口，或许要你这个‘金牌猎人’亲自出马。”

“好。”格洛丽亚没有异议，“你打算让猎人协会涉入到什么程度？”

“既然要做，就不能小气……将主导权给他们吧，损失一些人手后，他们会主动去联系冒险者协会的。”安格斯淡然说道，“斯尔纳如果够聪明，也会想办法去联络炼金术师协会。虽然爱美卡斯大陆的炼金术师协会不够强大，聊胜于无吧。”

东走在陆行鸟前方，在他前面不远处是负责探路、充当斥候的尤纳尔。

他们兄弟一直是走在中间的，因为他们不具备充当斥候的精英身手、也没有能力走在最后面压阵。

虽然格洛丽亚总是告诉他、她留在南身上的精神链接还在、南还活着，但东无法让自己不悲观。魔族是何等强大的存在，只凭简，如何保护弟弟？东不愿意这样去想，可他的思想却背叛着他的心智。

……弱小是弱小者的错吗？

——是的啊！

一直以来心安理得地当着“弱者”、当着被保护的存在，东并不觉得有什么问题。这个世界哪有那么多逆天的强悍者，更多的是碌碌无为之辈。东并不觉得平庸、无能是错误的，他本身就不是野心勃勃之人。

可南在眼前被魔族抓走的记忆太深刻，无时无刻、只要一想到就会在眼前浮现，刺痛着他的心和灵魂，让他焦虑不安——并对自己一直以来的信念产生怀疑。

尤纳尔的速度是足以追上魔族的，但只有他一个并不可能与四个魔族抗衡，更谈不上救下南。东理智上十分清楚这个事实，但情感上却无法忍受……无法忍受包括自己在内的所有人对南见死不救。

——弱小是罪。

已经过了热血沸腾年纪的东，心底有什么东西开始被点燃。

“哈、哈……”

数千里之外，南捂着肩膀上的伤口躲进巨石后方。大地在轻微地震动，身后不远处，无数金色细藤漫天飞舞、阿修所化的魔隼也正出阵阵羽箭。

黑森林绝不是安全的所在，魔族在其间行走时都要小心翼翼地规避，更别提其他生物。三个小时前，南与简、阿修，一头撞进了“生林”。

为了避开波特莱等人的追踪，他们不能顺着来时的路行走。而陌生的路段是极度危险的，看起来与普通的密林毫无区别的“生林”便是其中之一。

“活着的森林”、“有生命的丛林”是“生林”的别称，顾名思义，这是强大的木灵诞生意志后吞噬了周边的植物、将整片丛林化为躯体，静静潜伏等待猎物送上门的巨型猎食者。不慎踏入其中的生物，头顶的枝叶、脚下的野草、无处不在的荆棘藤蔓便化身为猛兽的唇齿、起永远不知停歇的攻击。

无数根杀人藤扭成粗壮的鞭子、以雷霆万钧之势横扫地面、数不清的树枝化为利刃从四面八方袭来、过膝的野草疯狂地抖动身躯后如同箭雨般射出；这片危险的丛林中不存在丝毫的安全区域，南才刚给自己释放出两道圣光祝福，便被迫跳出巨石、就地翻滚两圈后躲进简的金色藤蔓遮蔽之地。