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第八十九章

战事不利的消息,很快传遍整个帝国。普通公民没有机会接触军事机密,却能接触到新闻。而第三舰队全军覆灭,是个任何人都无力掩盖的大新闻。因此,参议院召开了紧急会议之后,决定不做任何伪饰,反而推波助澜,用此事来鼓舞士气,让全体公民同仇敌忾。

事实上,尽管普通人离战场很远,仿佛一辈子和战事扯不上关系,却也习惯了每隔几年,就和某个种族爆发一场战争的日子。这些战役或局部爆发,或牵动整体,次次不同。反正迄今为止,人类很少吃亏,多半都是打成平手,然后对方匆忙退去,他们又有什么可在意的呢?

而且在有识之士眼中,这本就是理应发生的事。帝国不断提升科技水平,验证并实践新理论。科学院里也养着大批研究员。从那只名叫天枢的巨型量子智脑,到护卫着天星的浮游死星,再到提供给公民的良好生活条件,无不需要大量资源。

这些资源从哪里来?当然来自不同行星上的各种矿物,殖民行星上日以继夜的重工,还有足以利用宇宙辐射能,及黑体能量的先进技术。

伴随着扩张而来的,是令人不愉快的后果。连小孩子都能得出合理推论,即帝国扩张范围越广,越容易遇上其他智慧种族。与其他种族爆发战争,看起来也顺理成章。

然而,这正是人类命运的奇怪之处。哪怕是现在的帝国,放在整个宇宙中,也是沧海一粟,没什么了不起。消耗的资源数量再怎么巨大,也只是对人类而言。他们离更改宇宙的熵还差很远,最多算是个进入星际文明,然后稳步发展的种族,并不值得夸夸其谈。

在这种前提下,还能屡次爆发战争,简直不可思议。无论什么种族,都奋勇成为人类的敌人,也实在奇怪哉也。它们来历不同,形态不同,但好歹都是能够进入太空的文明,理应珍惜自己得来不易的发展,不会轻易开战。就算不能和人类成为盟军,也不必见面就互掐起来,仿佛一只还没爬完进化树的猿猴。

然而,它们的做法恰恰相反,硬要付出大量代价,屡次攻击和自己实力相仿的人类,不惜两败俱伤,怎么看怎么不像是有头脑的样子。

其中只有内斯特人例外,算是定居在帝国星域附近,可能会有受到威胁的感觉。但内斯特人的战役规模反倒最小,大多时候小打小闹,骚扰一下完事。

这次内斯特人悍然参战,从以往的风格推断,与其说它们想彻底消灭人类,不如说恰好站在了人类敌人的那一方,如此而已。同时又出现了巨人种族,明明身体构成与人类差不多,基因组也和人类相似,却一见面就打了过来,殊为难解。

如今,即使是从未听过苏霓推断的人,也觉得事情不对劲,想要弄清楚背后的原因,想知道它们为什么不问青红皂白,乱打一通。更有寥寥无几的智者,认为这都是另外一股力量的阴谋,这些种族只不过是先驱炮灰。

但不管怎么说,这些都是帝国高层要考虑的问题,不是普通公民。公民们大多没想这么多,每天看着天网公开播放的影响,无不对舰队的覆灭义愤填膺,倒也压下了本来应该有的恐慌情绪。

至于两位公爵对此有何看法,就不是其他人能够知道的了,甚至连苏霓都不知道。她认识的那几位上级军官,多半是公爵的亲信,此次跟着他调往战区,准备作战。涅林本在龙安娜辖下,自然也跟着去了。不过,第一批赶过去的并不是他们,而是为数众多的无人机军团。

苏霓听说之后,觉得如果是无人机部队,碰上的敌人可能是蚀波兽。但公爵又不是傻瓜,更得悉蚀波兽重出江湖,自然会有安排,也用不着她乱出馊主意。

前往法艾文总督的辖地期间,她已经和这艘飞船的机组人员混的很熟。其实机组只有四个人,一个正驾驶,一个副驾驶,一个机械师,还有个领航员。其他工作全由机器来做,他们只需要发号施令。飞船名为“闪电十九号”,是量产飞船,体型小,速度快,常见于星际运输。

法艾文也联络上了她,态度十分客气,说本来不应该打扰紫蓟公爵,但他管理辖区那么久,总觉得这次的事件不太对劲,敌人的强度也出乎意料,希望公爵能够顾问一下。他本人是偏文职的贵族,战斗能力很一般,感到有些棘手。

苏霓很想说,公爵有空闲顾问这事才怪。固然大多数工作不需要人类,有智脑甚至光脑帮忙,但从另一方面来看,人类自身承担的工作量和责任也极为繁重。意外发生时,大人物们也常常日夜不得安宁。

但这时候,她看到了法艾文传来的影像,才意识到事情没她想象的那么轻松。

这批海盗与其说是盗匪,不如说是独立成团的武装力量。他们有战斗用载炮飞船,有机甲,据说为首的人还有光甲,并非寻常小盗贼可比。劫掠手段也非常狠辣,每次都是直接包围商业飞船,抢了货物不算,还把船员杀死,飞船掳走。

这批人不怎么惧怕留守部队,有种肆无忌惮的粗野感。由于行星大多设有地对空防御系统,可以攻击到外轨道,他们尚不能真正接触居住行星,却也严重影响了商业交易。法艾文两次派出守卫围剿,一次被击败,一次打成平手,然后渐落下风,不得不逃走。

他倒也不是无能之辈,通过几次交锋,已经观察出敌人的来历,随影像一起发给了她。她看过影像后,也不敢小觑敌人,认认真真阅读着资料。

法艾文表示,这批海盗隶属于非常有名的星风盗团,“星风号”即是盗团首领的星舰。那是一艘武装精良的战列舰,大小超过普通歼星舰,几乎可和较小的母舰相提并论。盗团大名鼎鼎,由来已久,帝国中,到处流传着他们的传说,连苏霓都听过。

她接触的不是八卦故事,而是帝国资料库中,由历代档案电脑整理并储存的资料,因此准确度相当高。这些资料显示,星风盗团被官方认定为实力最恐怖的匪团。首领名叫枭,也许是代号,也许是真实姓名,暂时还没有他的影像记录。

盗团的运营方式颇具特色,和血鹰姐弟有些相似。真正的内部成员数量有限,无不机敏精悍,绝非庸手,每个人都能独当一面。盗团内部凝聚力也相当强,从未出过叛徒。或者说,想要叛离的人都死了。

面对这种大盗,帝国防卫军深以为患,曾想派出卧底打入内部。但无论卧底怎么努力,也只能成为外部成员,根本无法接触星风舰。

不少优秀的指挥官都对他们有兴趣,认为如果枭加入了帝*,能力肯定不在自己之下,军衔也能稳步上升。他放弃这看起来无比光明的前景,原因只能是不感兴趣。

至于攻击帝国领地的海盗团,应该不是内部成员,只是附庸之一。他们的船上涂有两个标志,一个是星风的太阳风标志,一个是属于自己的独眼骷髅头。

就算只是附庸,其战力也很惊人,不愧是以掠夺和战斗为生的星际海盗。曾有两团有名的佣兵贪图奖励,前去进攻,结果一天之内就全被杀死。资料中,还附着几张死者的影像。苏霓刚看到第一张,便瞬间无语,觉得这真是无比巧合。

死者五脏和骨骼全部碎裂,身体扭曲成奇怪的形状,但容貌还保持着正常。她看第一眼时,便辨认出来,此人正是阔别已久的西蒙先生,那位喜欢少女,紧抱苏家大腿的佣兵团长。

“他们还在你的领地里流窜吗?”她盯着他的尸体看了一会儿,问道。

法艾文先生的无奈,隔着终端都会溢出来。他说:“是的,还在,他们有反侦察的设备,天网找不出来,可能要军方的设备才行。国民警备队的治安官也已经在路上,凑巧的话,没准你们会在同一天赶到。”

“你认为这是巧合,还是蓄意而为?”

终端那边沉默了。过了一小会儿,他说:“我觉得是蓄意而为。他们看准驻军被调走的时机,大肆劫掠,准备趁机捞一笔。如今帝国的军事力量倾注在战区,即使舰队没有亲自参战,也要随时准备开拨过去,不会管治安方面的小事。”

“啊,我也这么想,”苏霓说,“但对海盗们来说,这可不只是小事呢。”

法艾文先生和她谈了一段时间,确定会以治安官的意见为主。如果当真遇上海盗船队,苏霓愿意听从指挥,配合治安官的行动。同时,她记录了需要注意的地方,也不管尤路维尔先生有没有时间,一股脑发了过去。她还提醒他,也许星风盗团会做出什么意外之举,请他作出安排。如果他没空,可以找有空的人负责。

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