可他得到庇护的同时，反而更加败坏公爵的风评，让人添油加醋，说公爵飞扬跋扈，连亲近他的军官也骄傲自大。

这些事情都难以启齿，说出来会令人尴尬。总之，它们给了苏霓很不好的印象。利益链、关系网已纠结成一个线团，很难平安解开。就以现在爆发的战争为例，如果恶魔不曾突然出现，导致有识之士人人自危，不知会有多少人希望公爵兵败身亡。

这样一来，又能干掉拔不掉的眼中钉，又能给自己的势力以进身之阶，简直无比合算。毕竟，无论古今中外，军功始终是晋身最快，也最安稳的道路。帝国公民经常希望子女能够参军，也是这个道理。

自恶魔出现以来，苏霓已经想过很多事。她老实不客气地说：“既然你问了，我也不会隐瞒你。帝国给我的感觉很是奇怪，仿佛一架系统出了问题，难以驾驭的光甲。想要驾驶它前往预计的目标，当然可以。但是，若想做出种种细致的动作，恐怕非常困难。”

公爵淡淡道：“这个比喻倒是很有意思。”

“在和平时期，帝国当然欣欣向荣，可以无限制地向外扩张。可是，人类的敌人大多是不存在内斗的外星种族。相比之下，人类的未来并不乐观。当然我只是说说，以我现在的地位，可能做不了什么。我只是突然想问，万一人类在战争中落败，你有没有后备计划？”

这是她真正想问的问题，问完之后，她就屏息凝神，等着营养舱中的回答。公爵冷冷看着她，看了很久，看到她忍不住开始摸自己的脸，怀疑脸变成了虫母形态时，才说：“没有。若真有那一天，我只有死战到底一条路可走。”

“……我明白了。”苏霓说。

她以很正式的态度，对公爵说出了心里话，期待着计划乙。一场战争的结局只有三个，胜、败和平手。她不得不考虑每种结局的后续。

星际种族之间，其实很少爆发战争，因为好不容易发展到星际时代，怎会把资源和生命轻易浪费在战斗中？可是，一旦真的打起来，又发现敌人大败亏输，那么所有种族都会乘胜追击，将对手的火种彻底掐灭。

同理可证，倘若人类大败亏输，那些种族一定不会放过人类，帝国的命运也将摇摇欲坠。她之所以要和公爵谈及此事，正是伸出触须挥舞一下，打探他的口风。如果他没什么好计划，那么，她逃亡时将带他一起走，相当于一次还清欠债。

然而，公爵给出的答案却出乎意料。他的语气非常平静，一如既往的冰冷，让那些话显得更加严肃认真。言语背后所蕴藏的决心，更是深深触动了苏霓。

她头一次觉得，面前这个躺在营养舱里的人，不再是一个让她敬而远之的冷峻贵族。他身上有一种超越想象的力量，给她带来远比之前复杂的感情。

苏霓本来坐在营养舱旁边，还傻乎乎地端着那个托盘。在这个时候，她觉得自己应该离开了，以便仔细思考以后的事。

不用问也知道，很多贵族和富豪都有私人行星，相当于独有的后路。倘若文明当真崩溃，他们大概会像脱队的旅鼠那样，任凭同伴跃下海面，自己带着财产抛掉。可惜他们怎么选，是他们的自由，不容苏霓沾光。

既然公爵没有这样的想法，她理应把事情想清楚，而非只知道细软跑。

她站起身来，仍用严肃的口吻说：“这真是我没有想到的答案，我需要想一想。你好好休息吧，我回我自己的休息舱。如果有什么事情需要我帮忙，请尽管开口。我可以保证，再不会出现肆意而为的情况。”

如果人类和虫族不再爆发战争，永远相安无事，那她必定倾向于人类的身份，问题在于，现在战争愈演愈烈，由不得她做缩头乌龟。恶魔已经正式现身，看上去是为了追杀虫母。实际上，这也表示，它们不在乎被人类舰队得知身份。

当年双方两败俱伤，说明种族实力相差不远。如今恶魔卷土重来，可能是有了对付人类的方法。每想到这里，苏霓就恨不得拍马上阵，冲进被能量扭曲了的战场中央，生擒一只恶魔回来。但这无异于找死，她也只能想想而已。

苏霓并未和任何人商量，回到驾驶舱后，便躺在床上出神。她想去联络虫族，又觉得应该再等等看，至少寻找一个好时机。虫族仍是人类的心头大患，若她贸然表露虫母身份，得到的不太可能是信任，而是铺天盖地的怀疑。

就算要联手，最好也等人类连连受挫，万念俱灰的时候再说。在此之前，她希望有立下功勋的机会，更容易取得人类军方的信任。

在此之前，她决定先处理光甲和苏渊的问题。如果数据板和叛逃有关，证明苏渊不是大脑进水，突然离弃自己的种族，义无反顾地奔向虫族势力。那么，她会有足够的底气，前去询问公爵，抑或苏北辰一个问题。

艾尔莎的工作效率还是那么高，并未让她等待太久。按照帝国标准量度计算，只过了几天时间，她便向苏霓发来消息。消息里说，她已经有打开光焰驾驶舱的把握，要她过去看看。

苏霓大喜过望，边道谢边问：“要是你弄错了，开启过程失败了呢？有没有后续计划？”

艾尔莎和公爵并不一样。隔着终端，她都能觉察到艾尔莎言语中流露出的冷酷。艾尔莎冷冷说：“你居然敢这么问，信不信我打你？要不是看在我坑了你的份上，就凭你对我实力的怀疑，我就可以不接你的活儿。”

苏霓坦率地说：“但你不能否认，我是一个非常谨慎的人。”

“……你赶紧滚过来吧。”

星际母舰体型庞大，但每个舱室都有其预定的用途，绝非大而无当。艾尔莎地位很高，才能分到足够拆卸光甲的空间，条件自然不能和她自己的基地比。幸运的是，她带来的技师都是亲信中的亲信，工程师中的工程师，技术非比寻常。

他们无视简陋的条件，只用数天时间，便成功破解工艺繁复，防御机制异常精致的光焰。

苏霓知道她的位置，不需要别人带路，以最快的速度赶到那里。她走进临时的实验室时，见光焰已经被拆解为数个部分，均被安放妥当，以免占用太大空间。驾驶舱所在的部位被另行对待，平躺在地面上。

艾尔莎正站在驾驶舱旁边，平静地看着苏霓。她说：“你应该能够理解，苏渊担心的不是信息丢失，而是信息被人发现，然后篡改，误导后来者。麻烦就在这里，他拥有相当丰富的光甲知识，对机械极为了解，设置了完美的封舱和机关。不知花了我多少力气，才能成功打开它。”

尤路维尔派了两位侍从官过来，一男一女，都是颇有背景，很得公爵信任的人。他们不会干涉艾尔莎的行动，只是在旁默默观看，以免中途被人捣鬼。这件事牵扯到苏渊和绮羽，苏霓和公爵，这么严格也是应有之义。艾尔莎对此表示理解，并未提出异议。

苏霓的心情早已平复，此时却又紧张起来。她看着驾驶舱，问道：“驾驶舱开启之后，我们就能顺利拿到里面的东西了吧？虽说有数据板在，但不能完全排除这是一个陷阱。我在想，开舱之后会不会出现危险，比如说，里面存放有超级可怕的病毒……”

艾尔莎笑了起来，说：“你尽管放心，这又不是我第一次做这种工作。驾驶舱开启期间，这几间连起来的舱室会被完全封闭，严密监视。倘若当真出现问题，日冕号会把它们分离，吐出星舰之外。也就是说，到那个时候，我们会被星舰放弃，在宇宙中自生自灭。”

苏霓真后悔自己问了这个问题，紧张的心情却被艾尔莎冲淡了。她说：“对于这个结局，我本来很有意见。但是你也在这里，那我也就不抱怨了。我还有最后一个问题，拿到数据板后，数据容易破解吗？”

艾尔莎的笑容简直充满自信，“相对光甲而言，非常容易。我都不用其他人帮忙，自己就可以现场阅读它的内容。”

她的语气太笃定，导致苏霓非常惊讶。她转念一想，已经明白了她的意思，问道：“和你的异能有关？”

艾尔莎笑道：“你倒也不算傻嘛。”

由于苏霓是光焰唯一的合法继承人，没有她同意，其他人不太好意思动手。艾尔莎说完这句话，整个实验室里的人都看向了她。苏霓又看了看那个驾驶舱，忽然觉得它活像一口棺材，里面承载着过往的秘密。

她完美地掩饰了情绪，平静地说：“既然如此，那就开舱吧。我等这一天，已经等的足够久了。”

技师们立刻行动起来，最后检查一次管线排布，打开那个强行破解用的机器。苏霓对这方面仍是一无所知，发现这台机器的构造十分神奇，上方还伸出两只长长的，兔耳朵般的柱子。它运行之时，这两根柱子一闪一闪地发着光，不停变换光影的形状，仿佛在向艾尔莎显示它的情况。

艾尔莎从前臂上抽出了接线，通过转换泵，间接接到驾驶舱上。她凝神看着它，神色严肃，始终没有说一句话。这个过程非常安静，没有声音，没有火光，如同一项再普通不过的工作。

过了大概十几分钟，艾尔莎轻轻握了一下手臂，说：“可以了，加压吧。”

随着她的口令，又有一台机器被技师打开，出现立竿见影的效果。驾驶舱的舱口忽然动了，向两边平滑地旋开，像是被主人开启一般，将里面的内容全部袒露出来。

艾尔莎这才舒了口气，瞬间收回接线，向苏霓一点头，表示开启结束。她已经设置好检修装甲用的机器人，这时发出一个简单的口令，机器人便飘了过来。它们的系统非常智能，自带分辨度超高的摄像头，能够像人类一样，判断并拍摄舱内情景，又能变成飘浮着的小平台，承载着技师在舱内各处探查。

艾尔莎显然不认为会有危险，直接登上那个小平台，想都不想地飘了下去。苏霓见她这么豪迈，也跟着一跃而下，用粒子组成的平面托着自己。

每架光甲的驾驶舱都大同小异，设计风格当然不同，基础功能却都差不多。由于光甲可以做临时的星舰，让机甲士在其中生活，驾驶舱里经常会隔出一小片生活区，便于主人起居。

苏霓一进去，便将感知能力外扩到最大程度，几乎是把内壁亲手摸了一遍，却没发现任何生命痕迹。艾尔莎也在做相同的事，反复查看之后，无奈地说：“看来，苏渊没有留下太多东西。”

在这期间，苏霓已经放出粒子光带，把数据板收集起来，回答道：“我有同感。既然如此，这些数据板就是他最后想说的话了吧？我想尽快破解它，不知你可不可以帮忙。”

艾尔莎和她的关注点不同，仍在观察驾驶舱的内部结构，闻言看了她一眼，点了点头道：“你介不介意用投影的方式，把数据板上的内容放映出来？”

“……只要不是放给全帝国看，那就不介意。”

“好，我现在就可以帮这个忙。事实上，我也是一样的好奇，”艾尔莎毫不犹豫地说，“我先把剩下的工作交给助手，你和我到姬星罗那里去。”